Повести и рассказы

Разработали план. Несколько спасательных лодок стали у буйков и оттеснили купальщиков. Потом подошёл катер, и Павлов стал бросать в воду рыбу.

Саша тотчас же подплыл. Катер дал малый ход и стал удаляться от берега. В воду с него то и дело летели серебристые рыбёшки.

– Караул!
– закричали купальщики.
– Дельфина уводят!

Они попытались заплыть за буйки, но работники станции были неумолимы.

– Назад, назад!..
– кричали они.

Двух самых нахальных пляжников, которые заплыли за буйки, втащили в лодки и стали им выписывать квитанции - штраф.

– Дельфина уводят!.. Петя!..

Петя плавал около последнего буйка и, высунув из воды большой, как арбуз, кулак, грозил катеру.

Джус и доктор слезли с катера в воду, погладили Сашу, а потом, схватив его крепко за плавники, стали держать. Он не вырывался.

Под них подвели сеть и всех троих подтащили к борту.

– Осторожнее, черти!
– просил Джус.
– Кости поломаете.

Они с доктором выбрались из сети. Сашу перевалили через борт, положили в длинный узкий ящик. В ящик налили воды. Саша сразу запыхтел: пых! пых!..

– Вот как было дело!
– закончил Марлен.

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

Дом переставили на новую глубину. На двадцать пять метров. Его притопили, как притапливают непокорные, набитые воздухом понтоны, подтащили ко дну, как подтаскивают к земле слишком высоко поставленные аэростаты.

Скрипела лебёдка.

Толстый маслянистый трос, дрожа и звеня, медленно выползал на берег и наворачивался на барабан. Натужно выли моторы.

– Есть двадцать пять!
– сказал Павлов.

Он стоял около лебёдки и смотрел, как движется новый красный лоскут.

С катера, стоявшего посреди бухты, бросили лот и сообщили флажками:

– Двадцать пять!

Новый экипаж - три водолаза - ушёл в палатку врача. Сегодня они будут спать отдельно. За ними будет всё время следить доктор. Всё будет строже. Их дублёры тоже ушли готовиться.

Это как полёт в космос.

Новый экипаж будет жить в доме месяц. Когда до конца срока останется пять дней, одного водолаза сменит Марлен.

ОПЯТЬ ПОРТФЕЛЬ

Я сидел на берегу и писал письмо. Я писал, что вот-вот буду дама.

В бухте всплывали пузыри. Они всплывали всё ближе и ближе. Вода шевельнулась, и показался человек. Заблестели баллоны.

Шлёпая ластами по воде, к берегу шёл водолаз.

В руке у него был портфель.

Я даже вздрогнул.

Водолаз вытащил изо рта загубник, поднял маску и сказал:

– Здравствуйте!

Мне стало так весело, что я смог сказать только:

– Здра...

Джус перевернул портфель, из него полилась вода.

– Так вы всё-таки сплавали за ним?
– сказал я.
– Вы герой.

– Понимаете, привык. Трудно без него. Как без рук.

Я лёг на песок и стал хохотать: я единственный в мире, кто видел, как из моря выходит человек с портфелем.

Джус не понял, отчего я смеюсь. Он потряс ещё раз портфель. Чёрные капли упали на песок.

– Я думаю, он быстро высохнет, - задумчиво сказал Джус.
– Привычка большое дело. Вчера мне пришла в голову мысль, как сделать в следующем доме воздух ещё более сухим. Надо использовать плиту, а трубы от неё провести во все отсеки.

"ФИТИЛЬ"

Корреспонденты ходили по лагерю весёлые - их сообщения о ходе экспедиции брали нарасхват.

– Ну как, теперь ясно, с чего начинать?
– спрашивал Марлен толстого газетчика.

Тот хохотал и похлопывал Марлена по плечу.

– Молодой человек!
– говорил он.

МАРЛЕНУ УЖЕ ЗА СОРОК.

Однажды его отвёл в сторону Киношник.

– Понимаете...
– сказал он и начал крутить у Марлена на куртке пуговицу.

– Я слушаю вас.

– Понимаете, неуспех моей миссии под водой ставит меня в неловкое положение, - сказал Киношник.

– Осторожнее, оборвёте.

– Нет, я аккуратно. Так вот, я говорю, моё пребывание здесь не может не иметь какого-то результата. Улавливаете?

– Смутно.

– Сейчас объясню. За эту поездку я должен отчитаться плёнкой. Снятыми метрами. Сюжетом.

– Что вы хотите от меня?

– Я предлагаю: давайте придумаем. "Фитиль" имеет специфику. Разыграем сюжет.

– Я должен надеть акваланг, и вы снимете меня под водой? Или выходящим из воды?

– Нет, нет, сделаем проще. Вы бросите окурок в траву. Она загорится. Я сниму. Это будет: "Берегите крымский лес от пожара".

– Я не курю.

– Тогда сядьте. Ешьте рыбу, а кости бросайте на пляж. "Природу надо беречь".

Марлен посмотрел на него зелёными глазами.

– Я занят, - сказал, он.
– У меня много работы. Возьмите другого. Вон двое отдыхают.

Киношник вздохнул и побрёл прочь.

– Чёрт его знает что!
– сказал Марлен.
– Ты слышал?

Я кивнул.

Он спохватился:

– Где моя пуговица?

Вместо пуговицы висела нитка.

ТРЕТИЙ ЭКИПАЖ

Водолазы ушли под воду. Мы провожали их, стоя на палубах катеров.

Потом мы сошли на берег и из командного пункта снова увидели их. Техники наладили телевизор. На голубом экране были видны спины ребят. Они возились с магнитофоном. Потом один повернулся. Он не знал, что мы видим его. Он смотрел на нас серьёзно и не улыбался. Даже морщился. На лбу у него были капли.

– Двадцать пять метров - это уже не шутки!
– сказал Марлен.

Он догадался, о чём я думаю.

Через неделю придёт из Азовского моря танкерок. В цистерне он привезёт для вольера рыб: осетров, кефалей, камбал. Обещают достать и катранов. На дне смонтируют и пустят буровую вышку.

НАЧНЁТСЯ САМАЯ ГЛАВНАЯ РАБОТА.

А я уеду. О том, что пора уезжать, я думаю каждый день.

ШТОРМОВОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

Только я собрался ехать, как пришло штормовое предупреждение.

– В течение ближайших часов ожидается юго-западный ветер до десяти баллов. Дождь. Я не могу отпустить вас на мотоцикле. Вас смоет, - сказал Павлов.

– Ладно, - сказал я.
– А как же ребята там, в доме? Конечно, я останусь - вдруг понадобится помощь. Все-таки лишняя пара рук. А не поднять ли дом?