Поворот Алисизации

Несомненно, то, что мы сейчас наблюдали, относилось к важнейшим тайнам Рыцарей Единства… а значит, и Церкви Аксиомы. Почему Алиса потеряла память и обрела другую личность? Что означает слово «призван», использованное Элдри? Если мы останемся здесь и увидим все до конца, возможно, мы отыщем ответы на все эти загадки.

И, в любом случае, Юджио не согласится с идеей зарубить Элдри, когда тот беззащитен. А если мы побежим, выбраться из розария все равно будет нелегко.

Ну а раз так, лучше продолжить наблюдать, сохраняя при этом бдительность. Приняв такое решение, я подобрался поближе к стоящему на коленях рыцарю, но тут –

Сияние треугольной призмы, торчащей изо лба Элдри на пять сантиметров, замерцало, и я уже подумал, что оно вот-вот потухнет, как вдруг призма начала погружаться обратно в лоб.

– Угг…

Я машинально закусил губу. Я-то предвкушал, что призма выйдет вся, и тогда что-то будет.

– Элдри! Элдри Урсбург! – крикнул я, и кристалл застыл на мгновение, но тут же продолжил уходить вглубь. Прошлого имени рыцаря было явно недостаточно, чтобы довести феномен до завершения. Нужно было более «мощное» воспоминание.

С этой мыслью я повернулся к партнеру, который таращился на происходящее во все глаза, и приглушенно прокричал:

– Юджио, ты знаешь еще что-нибудь про Элдри?! Все, что угодно, пусть он вспомнит больше!

– Э-эээ… – Юджио нахмурился, но тут же кивнул. – Элдри! Ты сын генерала Имперских рыцарей Эссюдора Урсбурга! А твою мать звали… погоди-ка… Альмера, да, ее звали Альмера!

– …

Губы на безжизненном лице рыцаря при этих словах дрогнули.

– Аль… ме… ра…

Еле слышный голос вырвался из горла, а призма засветилась ярче. Но что меня потрясло, так это крупные слезы, покатившиеся из распахнутых глаз рыцаря. И вновь раздался слабый-слабый голос:

– …Ма… ма…

– Вот именно… вспоминай, все вспоминай! – воскликнул я и попытался подойти еще ближе.

Но не смог. Бам! От тяжело удара сотряслась земля, и я повалился вперед.

В первый миг я чувствовал лишь невероятную, слепящую боль; потом посмотрел вниз и увидел стрелу, воткнувшуюся мне в правую ногу.

– Гуааа! – коротко вскрикнул я, не в силах терпеть. Ухватился обеими руками за стрелу бронзового цвета и, тяжело дыша, потянул изо всех сил – после чего чуть не потерял сознание от в несколько раз усилившейся боли, однако, стиснув зубы, терпел.

– Кирито! Т-ты –

Не дослушав слова Юджио до конца, я ухватил кончик цепи, свисающей с его правой руки, и резко дернул.

Вшух, бамм! И две стрелы пронзили воздух ровно в том месте, где только что был Юджио. Я отпрыгнул вбок, по-прежнему сжимая цепь, и поднял взгляд.

На фоне звездного неба (на котором уже было видно приближение рассвета – время пролетело незаметно) описывал медленные круги дракон. Если приглядеться, в седле на спине дракона можно было рассмотреть человека. Вне всяких сомнений, это был Рыцарь Единства – однако что за потрясающая меткость, если учесть, что стрелок сидел на летящем драконе, да еще целился с такого расстояния.

Не дав мне времени подумать над этим, рыцарь натянул здоровенный лук. Я изо всех сил оттолкнулся от земли раненой правой ногой. И тут же две стрелы вбились в каменную плитку прямо перед моими глазами.

– П-погано, – выплюнул я, по-прежнему сжимая цепь Юджио. Впервые в этом мире меня атаковали с помощью лука и стрел. Даже Ходячее тактическое пособие по имени Солтерина-семпай в качестве дальнобойного оружия применяло лишь метательные ножи, поэтому я решил, что атаки с большого расстояния просто не в моде среди мечников Подмирья; однако, судя по всему, у Рыцарей Единства в моде всё.

Отводить взгляд от дракона было нельзя, так что я принялся мысленно рисовать перед глазами окрестности, но уголка, где мы могли бы укрыться вдвоем, не находилось. Даже если мы нырнем в живую изгородь из роз, оплетающих бронзовые ограды, вряд ли мы укроемся полностью. В общем, у нас нет –

– Нет выбора, беги! Беги, если увернешься от следующей!

Так я прошептал, повернувшись к Юджио, и все мое тело напряглось в ожидании стрелы.

Однако новый Рыцарь Единства прекратил огонь, и его дракон принялся снижаться, описывая круги. Несколько секунд спустя над площадью с фонтаном разнесся громовой голос:

– Преступники, приказываю вам удалиться от Рыцаря Единства Сёти-ван!

Я невольно кинул взгляд на Элдри; призма, которую мы ценой стольких усилий почти заставили вывалиться наружу, задвигалась обратно в лоб.

– Нет вам прощения за ваши недостойные попытки подстрекнуть почтенного Рыцаря Единства к безнравственным деяниям! Я прострелю каждому из вас все четыре конечности и отправлю вас обратно в тюрьму!

Как раз в эту секунду на дракона упал первый рассветный луч с востока. Рыцарь Единства, сидящий в седле, оказался в серебристых тяжелых доспехах, похожих на те, что носил Элдри, а в левой руке он держал громадный лук, отливающий красным металлическим блеском. Скорее всего, это тоже был Божественный инструмент, как и «Кнут ледяной чешуи». Скоро мы узнаем, была его точная стрельба следствием «полного контроля» или же способностей самого рыцаря.

Здоровенный рыцарь, не произнося больше ни слова, положил на красный лук сразу четыре стрелы.

– Бе… бежим!

С такого расстояния уворачиваться от стрел уже после того, как они выпущены, просто невозможно. Я помчался со всех ног, не выпуская цепь Юджио. С каждым шагом меня всего пронзала острая боль от ран на груди и в ноге, но останавливаться было нельзя. Юджио бежал за мной; я слышал его лихорадочное дыхание.

У меня мелькнула мысль, не вернуться ли в подземелье, из которого мы выбрались, но это, хоть и укрыло бы нас от стрел, не решило бы проблему в целом. Я побежал к южным воротам площади, прекрасно понимая, что, если мы упремся в тупик, это будет конец.

Мы успели сделать лишь несколько шагов, когда сзади раздалось несколько мощных ударов.

– Уоаааа!!!

Не очень понимая, что это у меня вырвалось – вопль или боевой клич, – я вложил всего себя в бег. Ограды, возвышающиеся по обе стороны коридоров, прикрывали нас с некоторых углов, но, пробегая перекрестки, мы показывались врагу, и всякий раз в нашу сторону летело несколько стрел.

– Да сколько же их у него! – раздраженно и в то же время озадаченно воскликнул я; и бегущий за мной Юджио добросовестно ответил:

– Уже больше тридцати он выпустил, это потрясающе!

– Да, это не какая-нибудь третьесортная ММО… прости, забудь!

Кажется, я утратил чувство направления. Но почему-то всякий раз, как мы подбегали к очередной развилке, меня словно что-то легонько дергало за волосы, и я сворачивал, повинуясь этим рывочкам и продолжая вкладывать в ноги всю силу, какая у меня оставалась. Пока что нам вроде бы удавалось не подпускать дракона близко. Но если мы хоть раз забежим в тупик, то поделать уже ничего не сможем…