Поворот дороги

У Бетани пересохло во рту. Она пыталась ответить, но слова не шли у нее с языка.

— Сначала я сказал, что должен прежде переговорить с тобой, но потом принял решение самостоятельно. Надеюсь, ты не станешь возражать.

— Разумеется, нет. Какое бы решение ты ни принял, оно касается только тебя и Кортни, — с трудом молвила Бетани, не узнавая собственного голоса.

— Это очень щедрый жест с его стороны. Мы не знакомы с Максом лично, но он мне понравился, мам. Кажется, он хороший парень.

Бетани лишь кивнула.

— Когда я обмолвился о том, что сегодня мы с тобой встречаемся, чтобы обсудить репетицию праздничного ужина, он предложил прислать и для этого мероприятия пару ящиков вина.

Бетани с повышенным вниманием принялась помешивать суп.

— Твой отец этого не одобрит.

На мгновение Эндрю задумался, потом просто пожал плечами:

— Я считаю, что, если Макс хочет подарить нам на свадьбу спиртное, мы должны предоставить ему такую возможность. Кортни со мной согласна. Я не стал бы отказываться от чьего-то еще подарка, так чем же хуже дар Макса?

Его слова были не лишены здравого смысла.

— Тебя это беспокоит, мам?

— Нет… мне кажется, это прекрасный жест.

— Мне тоже так кажется. — Соскользнув со стула, Эндрю достал две глубокие тарелки и отнес их на покрытый лоскутной салфеткой кухонный стол.

— А Макс спрашивал… обо мне?

Казалось, этот вопрос очень рассмешил молодого человека.

— Да.

Эндрю притворился чрезвычайно заинтересованным в том, чтобы достать из шкафа столовые приборы, поэтому Бетани пришлось буквально выпытывать у сына подробности разговора с Максом.

— Обязательно нужно заставлять меня саму задавать вопрос? — разозлилась она.

Молодой человек ухмыльнулся:

— Мне не следует вести себя столь бессердечно, не так ли?

— Вот именно, не следует, — подтвердила Бетани, упирая руки в бока и ожидая, когда сын сообщит ей подробности.

— Макс рассказал мне о том, как вы познакомились.

При воспоминании об этом Бетани улыбнулась.

— Ты не говорила мне, что ездила с ним на мотоцикле.

— И не один раз, — гордо заметила Бетани.

— Хотелось бы мне на это посмотреть.

Поначалу женщину пугала каждая неровность и изгиб дороги, но постепенно она научилась расслабляться и наслаждаться необычайным чувством свободы, дарованным ездой на мотоцикле. Если их с Максом отношения станут развиваться — в чем она сильно сомневалась, — она и сама была бы не прочь научиться водить железного коня.

— Он не интересовался тем, как у вас с папой дела, если ты об этом, — сказал Эндрю. — Мне кажется, ему было сложно оставаться в неведении, но он заявил, что обещал дать тебе время на общение с отцом, а он человек слова.

— Твой отец предоставил Максу точно такую же возможность, — напомнила Бетани.

— О да! Но у него в союзницах была Энни, каждые десять минут сообщающая ему о том, что происходит. Максу же никто не поставляет интересующую его информацию.

Это было верно — и, возможно, к лучшему.

— Мы поговорили всего несколько минут. Я пообещал Максу обсудить марки вина и шампанского с Кортни и позвонить ему утром. Но в целом я принял его предложение.

Бетани почувствовала на себе испытующий взгляд сына, словно он ожидал, что она оспорит его решение. Но как она уже сказала ранее, слово оставалось именно за Эндрю с Кортни.

— Ты уверена, что ничего не хочешь сказать в этой связи? — не сдавался молодой человек.

В этот момент раздался звонок в дверь. К удивлению Бетани, на пороге стоял Грант. При виде отца Эндрю тут же ощутимо напрягся. Бетани направилась к плите, а Грант оперся о кухонный стол.

Отец и сын молча смотрели друг на друга, и Бетани почувствовала, что ее бывший муж опечален. Ему недоставало Эндрю, и он хотел бы изменить сложившиеся между ними отношения.

— Надеюсь, ты не возражаешь, что я заглянул без приглашения, — будничным голосом произнес Грант. — Энни сообщила мне, что намечается обсуждение репетиции праздничного обеда, вот я решил, что мне тоже следует поприсутствовать. Хочу внести свой вклад в эту свадьбу. — Он с опаской посмотрел на сына. — Если, конечно, ни у кого нет возражений.

Эндрю никак не прокомментировал его последнее замечание, сказав лишь:

— Мы с мамой говорили о сортах вина.

Бетани послала ему предупреждающий взгляд, который молодой человек предпочел проигнорировать.

— У меня есть несколько знакомых в этой области. Хочешь, чтобы я с ними переговорил? — предложил Грант.

— Как мне кажется, вопрос со спиртным у нас уже закрыт, Грант, — со значением произнесла Бетани. — Но все равно спасибо за предложение.

— Ох! — обескураженно воскликнул Грант. — Я-то полагал, вы только приступаете к обсуждению меню. Красное вино или белое? Думаю, будет неплохо заказать и того и другого.

— Как мама только что сказала, — обратился к нему Эндрю, — мы уже закрыли этот вопрос.

— Не сомневайся, мы очень ценим твой вклад, — быстро добавила Бетани, желая погасить назревающую ссору.

— И что же вы выбрали? Совиньон? Мерло? Именно эти сорта я бы рекомендовал.

Бетани посмотрела на сына, моля о помощи.

— Этого я пока не знаю, но абсолютно уверен, что вино будет самым лучшим, — отозвался Эндрю. — Помимо вина, тот же человек снабдит нас тремя ящиками шампанского.

— Кто-то дарит вам вино и шампанское?

Бетани кивнула.

— В самом деле? — Грант удивленно поднял брови. — Это же немало стоит. И кто же этот щедрый незнакомец? — Он положил руки на стол. — Один из моих клиентов?

Так как он явно не желал сменить тему, Бетани предоставила сыну возможность объясниться.

— Это Макс Скрэнтон, — немного поколебавшись, ответил Эндрю.

— Кто? — переспросил Грант, но тут его осенила догадка. — Макс? Тот самый байкер? Вы, должно быть, шутите!

— Макс является владельцем винной компании, — сообщил Эндрю отцу.

— Совладельцем вместе с братом, — поправила сына Бетани.

— Верно. — Молодой человек пожал плечами. — Но доля Макса все же больше.

Этого Бетани не знала. Очевидно, разговор ее сына с Максом продолжался гораздо дольше нескольких заявленных им минут.

— Но вы же не собираетесь принять это предложение, не так ли? — Нахмурившись, Грант переводил взгляд с сына на Бетани и обратно. — Только подумайте, как это будет выглядеть! — не унимался он. — Мы с Бетани собираемся воссоединиться, а на свадьбу нашему сыну спиртное дарит другой мужчина. Это же немыслимо! Что вы скажете людям? — продолжал он, явно ожидая, что Бетани немедленно согласится с его доводами.