Повраги, или Дружба в силу обстоятельств

— Не твое дело! — огрызнулся рыцарь. — Хотя, может, как раз и твое! У Захара Ивановича случились проблемы на складе, где хранился весь магазинный товар. Поэтому работали мы бесплатно.

— Какая жалость, — притворно посочувствовал им демон, опуская лицо к кружке и выпивая чай через свернутый трубочкой язык.

Нинель всхлипнула, ее мозоли за ночь вспухли и грозились прорваться, и все эти страдания — ни за что.

— Считайте, отработали продуктовое довольствие, — кивнул черт на холодильник, в котором прибавилось продуктов после посещения уфологов. Работать за еду показалось принцессе еще более унизительным, и она хлюпнула носом. Бес поспешно сгладил углы: — Но разве количество уфологов, желающих нас на исследования, то есть — работу, уже закончилось? Позвоните следующему в очереди. Вас же, вроде, хотели все изучить, то есть нанять.

Адонис закипел, подражая чайнику, и случайно смял чайную ложку в несимпатичный кусок металла, демонстрируя результат виновному в их бедах.

— Что? Блондинчик, я не виноват! Я был тут: творил зло, думал о плохом, замышлял завоевать мир — в общем, вел себя, как нормальный демон. Никаких складов, никаких поджогов, — отчасти лгал, отчасти говорил правду он. Разорил-то не склад, а кухню наркодилеров. Нанюхался, правда, всякого и всю ночь пускал слюни в подушку, зато не дал использовать своих поврагов. Они ему и самому нужны.

Пыхтя паровозом, рыцарь ушел звонить врачу. Предусмотрительные уфологи написали все свои номера и повесили их рядом с телефоном. Лекари всегда ценились как на войне, так и в мирное время. На подобного человека рыцарю было не зазорно работать. Однако уважаемый доктор проигнорировал звонок, возможно, занятый операцией или вправлением кости, как подумал Адонис. Кай подумал о нелегальных пластических операциях, но промолчал. Зато ответил Александр, который зоолог.

— Здравствуйте, — отозвались в трубке. — Это, случаем, не наши инопланетные друзья?

— Мы самые. Вы, наверное, в курсе последних дел.

— Нет, а что-то случилось? — обеспокоенно уточнил собеседник.

— Нам нужна новая работа.

— Ох, ясно. Самоидентификация и социальная адаптация продолжаются... — зоолог еще долго и много говорил. Затем дал адрес зоопарка. И очень просил взять с собой Кая для исследования.

— Демон, ты идешь с нами! — заявил Адонис, хватая за вездесущий хвост и подтягивая беса ближе.

— Пусти! Прочь от царской собственности! — скалясь, прыгнул вперед хозяин хвоста и быстро вырвал свою прелесть, начиная осматривать и гладить.

— Жалко, что ли?

— Больно, что ли! Хвост — чувствительное место! Не смей его просто так трогать! — Кай замер, смутился от своего повышенного тона и постучал тупой стороной когтей по рогам. — Переваривайся, гад, да поживее!

— Ты это к чему? — обеспокоенно спросил рыцарь.

— К тому, что я сегодня дома и никуда не пойду, — проговорил бес, припадая к земле и на четвереньках исчезая в комнате, а из нее уходя в окно, хотя секунду назад уверял, что никуда не пойдет.

Его поведение волновало парочку до самого зоопарка.

— Надеюсь, он не рехнется и не сожрет нас глубокой ночью, — захватил с собой меч Адонис, закрывая входную дверь.

— Может, заболел? — предположила Нинель, после завтрака побоявшаяся спросить Кая о его самочувствии. — Надеюсь, он скоро поправится.

— Ага, если не поправится, то нам всем будет плохо. Без этого змея мы не вернемся домой, если он не солгал. Меня не это волнует, — Адонис поежился, беря невесту за руку и ведя ее по оживленным улицам. — Иногда этим хвостатым уродам крышу сносит. Извилина за извилину зацепляется, и они перестают своих от чужих отличать, всех на тот свет отправляют. Я такое неоднократно видел. Потом те безумцы и без наших усилий дохли, но жертв от их феерий — не сосчитать.

— Думаешь, Кай может нас убить? — при свете дня, на фоне черного логотипа рекламы резко побледневшие щеки принцессы были хорошо заметны.

— А думаешь, нет? — встрепенулся рыцарь. — Не забывай, он демон! Сейчас пушистый и ласковый, а дай шанс — и наши головы вывесят на обозрение отдельно от тела. Пока мы ему нужны, этот хвост будет вести себя относительно прилично.

Нинель смутилась от своего вопроса. Адонис был прав: она не должна забывать, кем является их союзник. Дружба под залог нужности.

Зоопарк моментально выбил все плохие мысли из голов. Если рыцарь еще видел многое в своих путешествиях, то Нинель, запертая в замке и изредка сбегающая в город, бегала от вольера к вольеру с визгом восторженного ребенка, сопровождаемого дико краснеющим за его поведение папашей.

— Смотри, смотри! Это жираф! — перетаскивание смущенного жениха к другому вольеру. — А это слон! Какой бо-о-льшой! — смущение «папаши» растет. — Ой! Адик! Кенгуру! Смотри как прыгает! — апогей стыда, и новый вольер. — У той обезьянки синее лицо! Смотри же!

Смирившийся с унижением муж Святой земли едва бросил на клетку мандрил взгляд, зато сразу обратил внимание на мохнатых обезьян, чем-то напомнивших демона. Но не успел он рассмотреть настороженного зверька с пушистым хвостом, как девушка потащила его к клетке с птицами.

Уфолого-зоолог поймал их на подходе к пингвинам, которые от восторженного писка принцессы забились в угол заснеженного вольера.

— Вы никогда не видели земных животных, — почти правильно понял инфантильное поведение девушки Александр. — Сегодня вы успеете на них насмотреться.

После инструктажа Адонис получил наряд уборщика и совковую лопату с ключами от вольеров, а его невеста — тележку с воздушными шариками. Минут двадцать ушло на руководство, а затем на «они летают!».

За этот день оба иномирца насмотрелись на животных со всех сторон и даже получили кое-какие гроши на продукты, несмотря на устроенный ими цирк.

— Не стоило бить слона, — улыбалась Нинель, вспоминая как ее жених испугался, когда хобот обвил его, и заехал ушастому в лоб. Несчастное животное свалилось без чувств, и сотрудники зоопарка долго не могли привести его в сознание. А когда привели, хоботное начало бояться блондинов.

— Скажи еще и льва за хвост не стоило крутить, — проворчал отчитанный со всех сторон рыцарь.

Нинель схватилась за живот, вспоминая очумевшую рожу льва после прыжка. Вначале его поймали, покрутили, как растолстевшего кота, над головой, демонстрируя степень падения, а потом перехватили за хвост и заставили орать на одной ноте, подражая полосатым родичам перед кастрацией.

— И крокодилам тоже не стоило на тебя нападать.

Последним повезло больше всего. Удар в глаз лишил животных желания нападать на столь несговорчивый корм.