Поврежденные товары

Затем происходит нечто замечательное. Ну, замечательное и немного тревожащее.

Лев откидывает голову назад, его плечи трясутся от ликования. Я понимаю, что он смеется, потому что испытывает облегчение. Потому что не все потеряно.

Потому что он, вероятно, сожалел о том, что не подал заявление, каждую минуту с тех пор, как отошел от своего ноутбука.

Он поднимает меня на руки и кружит, глядя на меня с огоньком в глазах. Впервые я вижу его счастливым с тех пор, как вернулась Бейли. Я улыбаюсь ему в ответ. Его улыбка рассеивается, когда мы оба вспоминаем, зачем мы здесь.

Бейли. Дин. Разбитое сердце. Верно.

Он медленно опускает меня на крыльцо.

– Спасибо тебе, - шепчет он.

– Не за что, милая. Я прижимаю ладони к его щекам, хлюпая ими, как будто он малыш.

Из дома доносится звук того, как что-то выкладывают на прилавок. Я поворачиваю голову туда, откуда он доносится, и вижу Дина, похожего на дикого хищника, который неторопливо приближается к нам.

Я инстинктивно делаю шаг назад. Лев не двигается ни на дюйм.

– Что здесь происходит? Дин переводит взгляд с нас на одного.

– Просто приударяю за Дикси, вот и все. Лев расплывается в гедонистической ухмылке и в этот момент выглядит точной копией своего отца. Блин, эти гены.

К нам подбегает Дин. Я никогда раньше не видел его таким. Настороженным. Живым. Не могу поверить, что он действительно думает, что это не невинный, полный любви момент. Что с ним не так?

– Он шутит! Я прищуриваюсь.
– Ты действительно думаешь, что я стал бы приставать к твоему сыну?

“Я не думаю, что ты замахиваешься на моего сына, но я не удивлюсь, если он замахнется на тебя, чтобы доказать свою точку зрения”.

“И какой в этом смысл?” Лев складывает свои гигантские руки на груди, забавляясь.

– Что мы с Дикси должны быть вместе, - выплевывает Дин.

“Да, я вынужден исправиться. Это совершенно не детское проявление ревности ”. В груди у Льва урчит.

Брови Дина хмурятся.
– Дикси, можно тебя на секунду?

Я смотрю на часы и хмурюсь. У меня выступление через тридцать минут. Я действительно не думала, что мой момент с Львом растянется почти на целый час.
– Вообще-то, сейчас не самое подходящее время.

У Дина такой вид, будто я только что ударила его по лицу. Не знаю, плакать мне или смеяться.

Я никогда ни в чем ему не отказывала. Но правда в том, что ... сейчас не самое подходящее время.

И, возможно, мне следует последовать собственному совету. Тот, который я только что дала Льву, о том, что нельзя опускаться до людей, которых любишь.

– Хорошо...
– медленно произносит он.
– Тогда сегодня вечером?

“О, черт”. Лев подносит кулак ко рту, посмеиваясь. “Это больно”.

– заткнись.
– Дин косится на него.

– Сегодняшний вечер тоже никуда не годится. Я качаю головой, румянец заливает мое лицо. “Я снимаю это риэлторское шоу в Лос-Анджелесе, помнишь? Наш офис принимает участие в одной из таких вечеринок. Они сказали, что это полезно для пиара”.

“Да. Угу.” Дин облизывает языком щеки. “Думаю, я позвоню и назначу встречу с твоей помощницей, раз уж ты вдруг так занята”.

– Идеально. Я игнорирую его сарказм, изображая жизнерадостность.
– У джессики есть доступ к моему календарю. Хотя вы настроены на такое согласие, я должен также предупредить вас, что я отправил заявление от имени вашего сына в Военно-воздушную академию. Я сообщаю новости как ни в чем не бывало и со смертельным исходом.

Дин смотрит на меня со странным выражением. Такого я у него никогда раньше не видела.

Что-то среднее между удивлением и благоговением.

Мне кажется, я тоже вижу в этом нотку ненависти. Но мне удается не съежиться.

Игнорируя его, я поднимаюсь на цыпочки, чтобы ущипнуть Льва за щеку. “ Я думаю, он собирается войти. Он более чем квалифицирован.

Впервые я покидаю резиденцию Коулов без чувства, что меня отослали со стыдом после попытки украсть что-то, что мне не принадлежит.

Сердце Дина Коула, возможно, еще не совсем начало биться ...

Но я думаю, что мы все слышали слабый пульс.

ГЛАВА 36

Лев

“Папа, ты опять забыл вынести мусор”, - орет Найт, носком ботинка перекатывая меня на лужайку на нашем заднем дворе. Я держу в руке бутылку пива, но я не пьян. Ни капельки. На самом деле, большая часть жидкости впиталась в землю, когда я открыл бутылку.

Потому что, очевидно, я слишком чертовски подавлен, чтобы сейчас даже сделать глоток. Отлично.

“Ты забавный. И его нет дома, ” говорю я невозмутимо, щурясь на солнце, как будто это состязание в гляделки. Как будто я могу победить.

– Уже достиг дна? Он присаживается на корточки, кладет ладони на колени и смотрит на меня сверху вниз.

– Думаю, да. ” бормочу я в бутылку, делая глоток. Шезлонг у бассейна находится в двух футах от меня.

Я не могу вспомнить, почему я не сел там, когда вышел на крыльцо.

“Отлично!” Найт лучезарно улыбается. “Это значит, что ты готов к некоторым суровым истинам. Я устроюсь поудобнее.

Он садится на один из шезлонгов на бортике нашего бассейна, хватает меня сзади за рубашку и усаживает на шезлонг рядом с собой.

Иногда я забываю, что я не единственный ублюдок в этом доме, который может сдвинуть с места трактор, просто дыша прямо на него. Найт - зверь.

“Ты должен разбить ей сердце”, - объявляет Найт.

– Я знаю, ” говорю я, потому что знаю. Потому что, черт возьми, мой уже сломан, но, по крайней мере, я знаю, что мне теперь делать. Склейте его обратно во что-нибудь работающее.

– Правда? Найт наклоняется вперед, искоса поглядывая на меня. Темные очки сползают ему на нос.

“Да. Ей нужно опуститься на самое дно. Дикси сказала мне.”

– Ну, Дикси умная. Но дело не только в этом. ” Он проводит языком по нижней губе. “Тебе нужно сделать это, чтобы снова стать тем, кто ты есть на самом деле”.

– А кто я? Я приподнимаю бровь, ставя бутылку пива на бортик бассейна.

– Не придурок.

“Теперь я мудак?” - Спрашиваю я, хотя уже знаю правду.

Все это время я вел себя как последний придурок. Если бы кто-нибудь сказал мне шесть месяцев назад, что я буду дрочить, трахаться и сексуально эксплуатировать кого-то, кто находится под кайфом от наркотиков, я бы рассмеялся ему в лицо. И все же я делал все это. Перешел все эти границы.