Повстанец

Она отвернулась и последние слова произнесла тише. Я улыбнулась и взяла ее за руку.

– За эти три года я очень изменилась, – проговорила я мягко, – и больше не та маленькая глупая девчонка. Ты узнаешь меня лучше и поймешь это. Просто сейчас мне трудно и я совсем раскисла, но пройдет время, я оправлюсь и снова стану мисс Вуд, серьезной и сильной. Тебе она не понравится, ты же любила неопытную глупышку, которая не то что жизни, вообще ничего еще не знала.

– Не знаю, Наоми, – она вздохнула. – Может, ты права. Я совсем не знаю, что делать. Не жизнь, а сплошной сумбур. Хотела бы я встретить ту глупышку, чтоб опять все стало просто.

– Тебе одиноко? – меня посетила неожиданная догадка. И как я раньше об этом не подумала?

Она не ответила, только немного сползла на постели и легла поудобней.

– Но ведь у тебя есть Джейми, Марк, – я отрицательно покачала головой, не понимая, как можно чувствовать одиночество в окружении стольких родственников и обожателей. – Твои тети, бабушки, Кай.

Кайла фыркнула, но по-прежнему не смотрела на меня.

– Все они любят тебя, всегда рядом, – я вздохнула. Мне оставалось только мечтать о такой большой семье. После смерти бабушки я осталась совсем одна.

– Это только так кажется, что они любят меня, – ответила Кайла после паузы. – Мама любит Марка, да и Кая тоже. Только о нем и разговоров с тех пор, как его взяли в «королевскую школу». Как он там? Кто возьмет его? Будет ли ему хорошо у чужих людей? Как будто не все равно, что с ним будет. А что со мной, чем я живу, никого не волнует. Кайла – звезда, и все, какие у нее могут быть проблемы?!

Я слушала и не верила ушам. Теперь ясно стало, почему она всегда была холодна с отцом и донимала брата при любой удобной возможности. Старшая дочь хотела, чтоб любовь матери принадлежала только ей, а та делила ее между всеми.

– Разбалованная эгоистка, – поставила я диагноз. – Не ценишь то, что у тебя есть. Из нас двоих теперь ты глупая девчонка.

– Да, ты явно повзрослела, – она одарила меня хмурым взглядом. – За словом в карман не лезешь.

– Ну извини, льстить тебе не стану, – ответила я. – В том и состоит дружба, чтоб прямо высказывать свои мысли, а не лицемерить. Могу сказать, что ты бедная-несчастная, но зачем? Тебе от этого легче не будет. А вот отшлепать тебя было бы полезно. Какая нежная, мало ее любят.

– Все, прекрати, – Кайла поднялась, пряча от меня лицо.

Думаю, мой выговор достиг цели.

– И почему Джейми волнует судьба Кая? – спросила я, глядя, как она собирает посуду, чтоб был предлог сбежать на кухню. – Разве его мнение не спросят, когда придет время отбирать кандидаток для торгов? Он не кто-нибудь, сын миссис Драйвер.

– И ты туда же, – фыркнула недовольно Кайла, подняв поднос и направившись к двери.

Я не желала вот так оставлять, и пошла за ней.

– Ну, давай, рассказывай, что у вас там за проблемы? – наседала я, следуя по коридору. – Такие важные, что любимой дочери некогда уделить минутку.

– Наоми! – Кайла обернулась, одарив меня негодующим взглядом. – Перестань, это не смешно.

– Ну почему? Смешно, – я улыбнулась. Она все же вывела меня из меланхолии, хотя и такой дорогой ценой, пожертвовав собственным самолюбием.

– Да ничего там страшного, – сдалась она.

Мы вошли в кухню. Подруга сгрузила посуду в раковину, продолжая рассказывать. По недовольному тону я поняла, что предмет обсуждения ее раздражает:

– Будто ты Кая не знаешь. Божий одуванчик. Восемнадцать лет уже, а он все только ноет и ноет.

– И что его не устраивает? Мало свободы дают? – не понимала я.

– Я бы их вообще не выпускала, – Кайла закончила и села передо мной на стул. – Сидели бы в четырех стенах, было бы меньше норова.

– О, Кай показывает норов? Как интересно, – я тоже села напротив, за барную стойку.

– Да, не хочет покидать школу, – ответила Кайла. – Вообще не хочет к женщине. Ему, видите ли, это неинтересно. Он, видите ли, певец.

– Ну он неплохо поет, – согласилась я, хотя и была немного удивлена таким вот заявлением юноши. – Был бы как и ты, женщиной, заткнул бы тебя за пояс.

– Я не отрицаю, у него несомненный талант, но мог бы петь для своей жены, – подруга стала печальной. – Заявки уже подали. Ты бы видела этот список, только из королевской семьи женщины не хватает, а так почти весь цвет Саннибэй. Озверели они что ли? Мужиков им мало? На какой им Кай? Слизняк.

– Ты не можешь быть объективна, – усмехнулась я. – Он твой брат.

– Скажи еще, что тебе нравится, – она засмеялась.

– Нравится, он очень красивый, – я не поддержала ее веселья. – И это неудивительно. В вашей семье природа всех наделила щедро. А он еще молод, чист.

– Фу, перестань, – Кайла поморщилась. – Это же Кайлеб.

– Ладно, – я улыбнулась.

– Может, все же посмотрим что-нибудь или сходим в парк? – она протянула руку и накрыла мои ладони.

– Нет, не сегодня, – я опустила взгляд, вспомнив о Ките и всем прочем. Вернее, я не вспомнила, а опять думала только о нем.

– Пойдешь спать? – подруга тоже погрустнела.

– Да, – я освободила руку и положила поверх ее руки. – Спасибо за ужин.

– Да ладно, ты едва притронулась, – отмахнулась она. – Готовлю я паршиво.

– Просто нет аппетита, – объяснила я.

– Я поживу у тебя? Ты не против? – спросила она, когда я отпустила ее руку и поднялась.

– Конечно, нет, – ответила я. – Ты мне очень помогаешь. Да и за тобой надо присматривать, а то ты у нас натура чувствительная тонкая.

– Все, иди спать! – возмущенно воскликнула она, указав на дверной проем.

– Утром разбуди меня, – попросила я уже в коридоре. – Не хочу проспать весь день.

– Разбужу, есть же тоже надо, а не только спать, – заверила меня подруга с самой искренней улыбкой.

Я еще раз ее поблагодарила и ушла к себе в спальню. Забралась под одеяло и почти сразу уснула.

Глава шестнадцатая Нападение

Пятница