Пойдём со мной, Василина

Объясняя ему это, я старательно развешиваю выстиранную одежду на ветке ближайшего к костру деревца.

– Надо же, – задумчиво тянет мужчина. – Никогда не слышал, чтобы у куардов были такие проблемы. Но, если у вас так, то конечно же мясо подождёт. Нельзя, чтобы тебе от еды плохо стало. Сначала пойдём купаться.

– Ты собираешься купаться одновременно со мной? – замираю я на месте.

– Да, Вася, собираюсь, – спокойно так сообщает мне Арид, продолжая сосредоточенно заниматься своим делом.

Эм, ну в общем ничего такого в этом нет. Озеро – не лужа. И «одновременно» не значит «рядышком». Солнце садится – похолодает, наверное. Конечно, он предпочтёт покупаться, пока тепло. Эгоистично с моей стороны ожидать от него другого. 

Закончив с его вещами, я достаю из сумки стянутую в узелок свою вчерашнюю одежду и последнюю смену чистой – ещё одни шаровары с длинной рубашкой и бельё. И маленькое полотенце. Большое заняло бы слишком много места, пришлось брать такое. Оставлю это всё на камнях. Закончу со стиркой и сразу же пойду в воду.

Однако стоит мне подняться, чтобы отправиться к озеру обратно, как осознание, что вот именно сейчас придётся раздеваться перед Аридом, настигает меня с новой силой. Оглушительно так. И понимаю я, что далеко не настолько смелая и раскрепощенная, чтобы ходить голышом перед ним. Особенно, как представлю его возможную реакцию.

– А ты можешь… – смущённо прошу я, повернувшись к куарду. Поднимаю на него глаза. Он выжидающе вскидывает брови в ответ. – Ты можешь не смотреть на меня? Пожалуйста. Знаю, что после всего… это глупо звучит. Но я… стесняюсь.

Пару секунд куард попросту молчит. И да, снова изучает меня. Притом с таким удивлённым видом, будто не может поверить в мою реальность.

– Ты невероятна, малыш, – выдаёт наконец, сокрушённо качая головой. И что я такого сказала? – Я ведь потом всё равно всё увижу? Всю тебя. Голенькую и очень красивую.

– А вот не факт – вспыхнув, поджимаю я губы.

– Можешь пока тешить себя этой мыслью, – иронично хмыкает он. А потом всё же прибавляет. – Но раз для тебя так сложно обнажаться передо мной, то хорошо. Я пойду тебе на уступку и не буду смотреть, как ты это делаешь.

И Арид, демонстративно встав, пересаживается спиной к озеру. Абсолютно не стесняясь, в отличие от меня.

– Спасибо, – произношу тихо, совершенно точно зная, что он меня отлично слышит. И отворачиваюсь, чтобы продолжить свой путь к воде.

И лишь когда оказываюсь у насыпи валунов, рядом с которой решила устроиться, и принимаюсь стягивать рубашку, бросая украдкой взгляды на спину сидящего у костра куарда, до меня доходит, что обещал Арид лишь не смотреть, как я обнажаться буду, а не вообще не смотреть. И вот интересно, он сознательно так сформулировал своё обещание? Вот просто уверенна, что да.

Значит, может в любой момент потом не только обернуться, но и подойти ко мне. Вот же хитрый жук. И коварный, жуть. Но не идти ведь мне теперь добиваться от него другого обещания. Вот это точно будет глупо и смешно. Ла-а-адно. Пусть. Как-нибудь переживу.

Сняв рубашку, я раздражённо бросаю её в воду у своих ног. Стягиваю штаны и белье, невольно чувствуя себя без одежды очень неловко и беззащитно посреди открытого пространства, да ещё при дневном свете. Не нудистка я совершенно, ох не нудистка. Хотя, наверное, меня не волновала бы так собственная нагота, если бы неподалёку не сидел Арид, который, хоть этого и не видит, но точно об этом знает. Наверное ещё и смакует сейчас мои эмоции, посмеиваясь надо моими переживаниями.

Тихо психуя про себя, я прячусь за валуном и принимаюсь за стирку, остервенело мыля и пытаясь песком оттереть самые неподдающиеся пятна, полностью сосредоточившись на своём занятии. И к тому моменту, как прополаскиваю последнюю вещицу, с радостью отмечаю, что почти успокоилась и даже почти забыла о своей наготе.

От костра уже маняще тянет ароматом жаренного мяса, солнце почти касается линии горизонта… а Арида почему-то нигде не наблюдается. Осторожно поднимаясь на ноги, я выглядываю из-за валуна. И надо же такому случиться, что как раз в этот момент мужчина и выходит из-за деревьев, неся в руках вязку каких-то клубней. И, естественно, его взгляд тут же устремляется на стоящую во всей обнажённой красе меня.

И вот почему я раньше думала, что визжать не умею? Ещё как умею. И ласточкой нырять в воду тоже. Особенно, когда вслед несётся дразнящий и раздражающе-довольный мужской смех.

Отплыв несколько метров и наконец вынырнув, я оборачиваюсь, убирая ладонями с лица мокрые волосы.

– Так нечестно! – кричу куарду, возмущённо наблюдая, как он кладёт свою ношу неподалёку от костра и направляется к озеру. – Ты застал меня врасплох.

– Да неужели? – улыбается лукаво, шаг за шагом подходя всё ближе. И возникает у меня такое подозрение, что в его понимании «одновременно» это как раз и «рядышком» значит и даже «вместе». Слишком уж красноречиво… твёрдые у него намерения. – Ты меня тоже, Вася. Это было очень красиво. 

Решив не ждать, пока он окажется возле меня, я разворачиваюсь и снова пускаюсь вплавь, беря курс на водопад и надеясь ускользнуть от загребущих куардовских рук. И в животе у меня бабочки порхают от долгожданного купания, а не от его комплимента. Буду думать так, пока не поверю. 

Хоть воздух уже гораздо прохладнее, чем днём, вода наоборот, кажется, стала ещё теплее. И сейчас я по-настоящему наслаждаюсь, тем как ласкает она моё уставшее тело, смывая наконец все тяготы прошедшего дня. Мельком вспоминаю, что мыло так и осталось на берегу, и что мне придётся туда вернуться, чтобы нормально покупаться и хорошо промыть волосы, но тут же выбрасываю это из головы. Вот наплаваюсь вдоволь, тогда и вернусь. Может и Арид к тому времени уже покупается и вылезет из воды.

У водопада я забираю вправо, минуя колодец, который угадывается по более тёмной воде и холодным течениям. И уже почти достигаю одного из валунов у водобоя, когда чувствую, как что-то касается моей икры под водой. С испуганным визгом брыкаюсь обеими ногами и резко разворачиваюсь в воде, лихорадочно пытаясь рассмотреть, что это было и куда от него бежать. Вот зря я всё-таки в иномирном озере полезла купаться. Мало ли какие кракены тут водятся.

И тут прямо позади себя я слышу тихий всплеск, шарахаюсь от него уже в другую сторону, но не успеваю и полметра преодолеть, как на моей талии смыкается стальная хватка, а я оказываюсь прижата к большому и твёрдому телу. Совершенно не монструозному. 

– Ты с ума сошёл?! – вскрикиваю я, пытаясь вырваться из лап наглого захватчика и колотя его кулаками по груди. А этот куард бессовестный опять смеётся, даже не думая меня отпускать. – Зачем так пугать?! Хочешь, чтобы я заикаться начала?

– Прости, малыш. Не удержался, – хохоча, он без труда перехватывает мои руки, заводя их мне за спину, притягивая меня ближе, прижимаясь всем телом. И я замираю, забывая даже как дышать, настолько ошеломляет меня это соприкосновение наших мокрых обнажённых тел. – Ты так соблазнительно от меня убегала, что я не мог не пуститься в погоню.