Пойдём со мной, Василина

– К-кто… тут? – какого чёрта у меня язык заплетается? Хотя, хорошо уже, что хоть как-то ворочается.

– Я. А ты кто? – доносится до меня совершенно неожиданный ответ, произнесённый совершенно неожиданным, то есть незнакомым голосом. Ущипните меня, но, кажется, детским. Или девчачьим.

Вместо щипка, мне достаётся новый тычок между рёбер.

– Эй! Прекрати! – шиплю я возмущённо, вздрагивая и наконец умудряясь дёрнуть руками.

– А ты чувствуешь уже? – заинтересованно спрашивает мой невидимый собеседник.

– А что не должна? – уточняю, пытаясь закрепить успех. Мне бы подтянуть ладони к груди, чтобы помочь себе поднять голову.

– Не знаю. Ты странная. Не куарда, – сообщает мне, судя по всему, кто-то из тех самых аборигенов, на которых мы опасались нарваться.

В голове всплывает смутный образ крадущихся красных силуэтов. И Арид, лежащий на полу пещеры. Это как они вообще умудрились его завалить? Как смогли подобраться так близко, что он не заметил? А если смогли, то чего от них таких ждать теперь?

– Чем вы меня вырубили? Где мой спутник? – пытаюсь я разведать хоть что-то, пока тело хоть и медленно, но постепенно восстанавливает чувствительность.

– Вырубили? – с недоумением переспрашивает голос слева.

– Ну свалили, то есть… заставили потерять сознание… подстрелили… О, вы нас подстрелили? – теперь я вспоминаю как что-то кольнуло в шею, и вот она-то у меня сейчас особенно болит, если разобраться.

– Я не стреляла, – вздыхает моя, как оказывается, собеседница. С искренним каким-то сожалением и даже обидой. – Меня в охотницы не берут.

– Чего так? Плохо стреляешь? – вырывается у меня невольно, и в тот же миг я чувствую, как в бок опять что-то больно втыкается.

Ауч. Ну доберусь я до тебя, поганка мелкая. А то, что со мной говорит максимум подросток я уже как-то и не сомневаюсь.

– Я хорошо стреляю. Лучше всех в поселении, – гордо заявляет это местное юное дарование. И умолкает, обижено сопя. Вот точно ребёнок.

– А могу я посмотреть на самого меткого стрелка этих мест? – спрашиваю, напустив в голос побольше благоговения и почтения. Если она стреляет лучше тех, что завалили нас с Аридом, тут точно есть чем восхититься.

В ответ моя собеседница умолкает, надеюсь, размышляя над моей просьбой. А мне остаётся только ждать и прислушиваться к малейшим шорохам вокруг. Вот странное дело, я абсолютно не ощущаю её эмоций и энергии, словно и нет рядом никого. Может они маскироваться умеют? Может, даже настолько хорошо, что именно по этой причине Арид не заметил их приближения? Он же предполагал, что такое возможно.

Девчонка молчит так долго, что я уже начинаю думать, что она мне померещилась и нет тут никого на самом деле. Но вот слева раздаётся едва слышный шорох, потом осторожные шаги и вскоре в поле моего зрения попадает пара смуглых босых ног покрытых царапинами, ссадинами и красной пылью.

Хочется поднять голову и рассмотреть больше, но по тому, как осторожно она ступает, почти крадучись, словно вот-вот отскочит и даст дёру, я понимаю, что моя собеседница-то меня до ужаса боится. Даже такую беспомощную. И вряд ли потому, что я такая вся страшная. Скорее всего как раз из-за того, что я не куарда, а значит, неизвестная угроза.

Так что лучше не пугать и не провоцировать. У девчонки вполне может быть оружие. В конце концов она может мне просто голову камнем при желании размозжить, я ей сейчас не соперница. А может и просто убежать, что тоже нежелательно. Кто мне ещё объяснит, что случилось и куда делся Арид? А то, что его рядом нет, я ощущаю совершенно ясно. Слишком пусто мне. Я уже привыкла постоянно чувствовать его энергию вокруг себя.

Так что лежим, не отсвечиваем и налаживаем контакт с единственным доступным мне источником информации.

Этот самый источник информации останавливается и приседает напротив меня почти у самой стенки пещеры поближе ко входу.

Хм. Ну что ж. Это совершенно определённо девчонка. На вид лет тринадцати-четырнадцати. Запыленная и местами дранная одежда совершенно не скрывает вполне уже оформившиеся девчачьи формы. А даже если бы скрывала, то сложно принять за мальчишечье это лицо с огромными совершенно потрясающими янтарными глазами, обрамлённое многочисленными косами огненно-рыжих волос.

– Привет, – улыбаюсь я осторожно уже более-менее послушными губами, рассматривая её одежду, напоминающую греческий хитон длиной чуть ниже колен. И да, тоже красный.

– «Привет»? – она удивлённо склоняет голову набок. – Это что?

– Это я с тобой здороваюсь. У вас не принято? – интересуюсь, с радостью отмечая, что уже начинаю ощущать свои ноги. И спину. И гораздо лучше руки. И всё это начинает очень больно колоть тысячей иголочек. Интересно, сколько я так пролежала, что всё настолько затекло? Или это последствия яда, которым меня усыпили?

– Принято. Мы говорим «ласкового неба тебе», – сообщает мне девчушка, рассматривающая меня не менее пристально, чем я её.

– Ласкового неба тебе. Меня зовут Василина, можно просто Вася. А тебя как? – с самым благожелательным видом спрашиваю я у неё.

– Ааму.

– Как красиво. Ааму, ты не испугаешься, если я перевернусь? У меня всё тело затекло и очень болит теперь. Хочется лечь удобней.

– Я тебя не боюсь, чужачка Вася, – гордо задирает она подбородок, глядя на меня с явным возмущением. На что и был расчёт.

Вот и хорошо. Вот и ладненько. Теперь, даже если испугается, виду не подаст. Под настороженным внимательным взглядом девчонки я, приложив немало усилий, кряхтя и тихо постанывая, действительно переворачиваюсь, с облегчением выдохнув, когда получаю возможность распрямить затёкшее тело.

Поворачиваю голову снова к девчонке. Сидит. Смотрит.

– Что ты такое? – спрашивает, подозрительно, но вместе с тем и любопытно щурясь. – Твоя энергия другая. Я такой никогда не ощущала.

– Я с другого мира, Ааму. Но расскажу тебе о нём только, если ты мне тоже ответишь на вопрос, – прищуриваюсь в ответ.

– Какой?

– Где мужчина, который был со мной?

– А. Охотницы забрали его в поселение, – как само собой разумеющееся фыркает рыжая.

– Зачем? – с нескрываемой тревогой интересуюсь я у неё. С учётом того, что меня-то оставили тут, в голову лезут самые жуткие предположения. Может его забрали, потому что мяса на нём больше, чем на костлявой и похудевшей мне?

– Ну так мужчина же, – как глупому ребёнку поясняет Ааму. – Большой. Сильный. Вкусная энергия. Плодовитый. Если а-киара его себе не заберёт, охотницы уже сегодня бои устроят за такого.