Пойдём со мной, Василина

Засыпая, я очень надеялась, что ночью он опять появится. Ляжет рядом, прижмёт к себе, успокоит меня своим теплом. Заставит отбросить все сомнения.

Но он не пришёл.

Утром я проснулась одна. И некоторое время просто лежала, обиженно глядя на непримятую подушку рядом.

Вскоре ко мне зашла служанка, чтобы сообщить, что адамир Шаера с супругой приглашают меня разделить с ними завтрак. 

Когда я спустилась, Ааму уже тоже сидела за столом. Как и Соля, рядом с мужем. Поздоровавшись со всеми, я села на отодвинутый Двартом стул, чувствуя на себе внимательный взгляд Рока.

– Василина, Ааму, сегодня после обеда я отвезу вас обеих в Соледу, – услышала я, как только подняла взгляд на хозяина дома. – Арид не сможет забрать вас лично и попросил меня доставить вас к нему во дворец. К трём часам будьте готовы. 

Глава 36

Второй раз в жизни меня везут куда-то в летающей машине. Но впечатления, надо признать, теперь совершенно другие. Под нами и впереди расстилается не пустыня, а потрясающей красоты зимний пейзаж дариата Шаера. И летим мы не на рабский аукцион, а в столицу Занагара, в императорский дворец, где меня ждёт Арид. И сердце заходится не от удушающего страха, а от трепетного волнения.

Я не знаю, какой будет наша встреча, после вчерашнего разговора. Будет ли всё по-прежнему? Будет ли он прежним? Или теперь, когда я знаю об императорском титуле, то и вести себя со мной Арид будет по-другому. От всех этих вопросов, опасений, сомнений я чувствую себя так, будто на иголках сижу.

Так ещё и возможность увидеть Занагар с высоты птичьего полёта уж никак не может меня оставить равнодушной.

Сидящая рядом со мной Ааму буквально прильнула к боковому стеклу, восторженно таращась на проносящиеся мимо красоты. Я бы и сама прильнула, но во-первых старательно пытаюсь сохранять пристойный вид взрослого человека, а во-вторых сижу посередине и сделать это не представляется возможным.

– А почему Арид не пришёл порталом забрать нас? У него-что случилось? – бросаю осторожный взгляд на сосредоточенного куарда, управляющего карнотой. Именно так, оказывается, называется эта летающая штука.

– В Соледу сегодня прибыли важные иностранные… гости, – искоса глянув на меня, объясняет Рок. – И лишние пространственные разрывы, образуемые порталами, могут стать брешью в безопасности, как императорского дворца, так и замка Шаера. Не беспокойся. Нам не нужно преодолевать всё расстояние на карноте. Я открою портал в воздушное пространство Соледы, как только мы минуем защитный контур вокруг моих личных земель.

– Спасибо, что объяснили. Я и не беспокоюсь. Просто интересно, – немного натянуто улыбаюсь Солиному мужу. Без неё находиться с ним рядом странно и неловко.

– Я так и подумал, – хмыкает куард, продолжая следить за дорогой.

Неужели я такой обеспокоенной выгляжу? Замечаю, что комкаю в ладонях собственную юбку и понимаю, что таки да, выгляжу.

– А зачем мы Ариду во дворце, если у него там сейчас важные гости? – решаюсь задать ещё один вопрос, раз уж Рок не отказывается мне что-либо объяснять.

– Как раз из-за того, что у него гости, и он не может покинуть столицу. Ни один куард не оставит свою избранницу надолго одну.

– Я была не одна, – возражаю тихо, испытав странное удовольствие от того, что меня назвали избранницей Арида.

– Уверен, ты поняла, что я имел в виду, – спокойно замечает Рок. – Сейчас будет портал. Приготовьтесь.

Я трогаю за плечо увлёкшуюся Ааму, и когда девочка вопросительно оглядывается на меня, показываю ей глазами на спинку её сидения.

– Портал. Полагаю, нам нужно сесть ровно, – улыбаюсь ей.

– Хорошо, – кивает рыжуля, прилежно выполняя мою просьбу и теперь с интересом смотря уже вперёд. – А что такое столица?

И смотрит на меня с крайне смущённым, хоть и заинтересованным видом. Представляю, как ей неловко понимать, сколь многого она не знает. Даже мне, иномирянке в этом плане гораздо проще. Да, Ильмондар, не Земля, но мне не так уж сложно найти параллели и аналогии с родным миром, прочитанными книгами, просмотренными фильмами. А каково Ааму после заброшенного поселения на задворках Ильмондара, где она родилась и выросла, оказаться в средоточии цивилизации? Думаю, Ариду придётся нанимать ей толпу преподавателей, чтобы помочь освоиться в империи. Впрочем, не одной Ааму придётся учиться. 

– Это главный город страны. Там, где находится правительство. В Занагаре это император, – кратко объясняю я своими словами.

– Арид? – вскидывает Ааму брови.

– Он самый. А ещё, я так поняла, что в столице Занагара собирается Совет адамиров при необходимости, – вспоминаю из рассказа Соли о суде над её насильником. И поскольку Рок молчит и никак меня не поправляет, делаю вывод, что поняла я правильно.

Больше ничего девочка у меня спросить не успевает. В воздухе перед нами образуется пятно искажённого пространства и мы, не сбавляя скорости, влетаем прямо в него. Чтобы спустя краткий миг полной дезориентации, нашу карноту выбросило в небо над огромным городом.

– Ого, – ошеломлённо выдыхает Ааму рядом, но я и сама замираю, таращась во все глаза на открывшийся перед нами вид.

Вот казалось бы, после нашего с Аридом путешествия, меня уже не удивить каким-то там городом. Но я оказалась не готова к тому, насколько фантастически-прекрасным этот город окажется. Величественные шпилястые небоскрёбы, утопающие в облаках, и просто красивые в своём разнообразии здания, живописные улицы, парящие над всем этим острова, на которых тоже заметны какие-то строения. Плывущие в воздухе огромные странные конструкции, напоминающие дирижабли, и снующие в неуловимом на первый взгляд порядке карноты, разных форм и размеров. От всего этого даже дыхание перехватывает.

– Добро пожаловать в Соледу, сьеры, – произносит Рок, улыбаясь.

Мы всё несёмся дальше, и вот мой взгляд прикипает к огромной громадине, зависшей над городом. Это остров. Самый огромный из всех, что я тут видела.

Наша карнота, к моему удивлению, забирает вверх, направляясь именно к нему.

Нет. Ну не может быть. Не может же императорский дворец стоять на летающем острове.

Оказывается, может. Потому что ничем другим невероятной и воздушной красоты белоснежный архитектурный шедевр, возвышающийся перед нами просто быть не может.

Рок выруливает свою летающую машину на огромную площадку, судя по всему посадочную. И мои глаза сразу же цепляются за высокую мужскую фигуру, быстрым шагом спускающуюся по широкой лестнице к этой самой площадке. Кажется, Арид вышел нас встречать.

К тому моменту, как карнота плавно приземляется, он уже стоит в ожидании, буравя меня внимательным взглядом через лобовое стекло. И вот дверца поднимается. Первой из салона выбирается Ааму, которой Арид учтиво подаёт руку и покровительственно обнимает за плечи, уверяя, что она восхитительно выглядит.