Пойманные игрой

Они отразили еще одну волну, а следом - третью. Хагер едва ли потерял больше четверти жизней, до Сарфа пауки вовсе не успевали добраться, а Руни удавалось избежать большинства атак. Воин готовился принять четвертую волну, но мобы закончились. Несколько секунд все продолжали ожидать нападения и позволили себе передышку, лишь когда стало понятно, что опасаться нечего.

– Ну и мерзость, - сказала Руни, потрогав носком сапога тушу одного паука.

– Могу поспорить, что они не появились естественным путем, - отозвалась Арагна. Весь бой она просидела около заклинателя и только теперь решилась оставить его.

– Согласен. Не один я внимание обратил, что в шахтах нет ни одного покойника?
– Хагер обвел товарищей взглядом.
– А еще этот алхимик чокнутый. Не удивлюсь, если окажется, что здесь не только кристаллы добывают.

– Чтобы доказать это - нам нужно что-то большее, чем просто догадка и забальзамированный нит, - ответила Арагна.

"Значит, она все-таки догадалась о моем подозрении. Молодец".

– Думаю, если мы правильно разыграем этот квест, то получим что-то большее, чем обещанное золото. Нужно смотреть в оба и не упускать ни одной мелочи.

Говоря это, он смотрел на Руни. Ловкачка улыбнулась: мол, поняла.

Следующие несколько минут они потратили на сбор честно полученного лута: суставы паучьих лап, хитиновые щитки, жала арахнолюдов. Арагна потребовала все жала отдать ей, уверяя, что стоят они все равно дешево, а ей могут пригодиться для экспериментов. Хагер с легкостью отдал свой пучок скользких отростков - магическая отметка подтверждала слова ведьмы об их ничтожной стоимости. Сарф тоскливо собирал уцелевшие стрелы: каждую заботливо вытирал куском какого-то меха и прятал в колчан.

– Выучила новый навык?
– поинтересовался Хагер, как только Руни подошла поближе.

– Выучила, - улыбнулась она.

– Эффектно. Даже обидно немного, что не взял воровской класс - зрелищности в нем будь здоров.

– Я ведь знаю, что ты это несерьезно. Погоди, я ведь хотела отдать тебе кое-что.

Хагер, как ни старался, не смог скрыть досады. И нужно ей именно теперь вспоминать то, что косвенно послужило причиной их ссоры. И все же он не решился мешать ей. Пусть отдает, если это для нее так важно. К тому же Хагеру самому хотелось увидеть, какой сюрприз приготовила Руни.

– Вот, протяни руку.

Он послушался - и через мгновение в его ладони оказалось кольцо. На вид как будто серебряное, с тонкой синей полоской по центру. Хагер рассмотрел подарок внимательнее: полоска словно бы находилась в постоянном движении, перетекала из стороны в сторону, послушная движениям руки.

– ->

Кольцо силы

+3 к Силе

– ->

Хагер непонимающе посмотрел на Руни.

– Оно же стоит прилично...

– Я его не крала, - поспешила оправдаться она, - честно выторговала. Увидела и сразу подумала, что нашему основному "танку" эта вещь пригодится.

Хагер не знал, что на это ответить и как реагировать. Нечасто ему приходилось получать подарки от девчонок, в основном дарил он: цветы, конфеты, мягкие игрушки и прочие мелочи, которые девушки считают знаками внимания. Получив виртуальный подарок, Хагер растерялся. Как это понимать? Она могла бы сказать ему о кольце или отвести к торговцу и помочь сбить цену, но не была обязана тратиться лично. Воин постарался не искать в поведении ловкачки скрытый смысл.

– Можешь сказать "спасибо" - этого будет достаточно, - подсказала она, очевидно угадав его мысли.

– Спасибо, - повторил он и почувствовал себя идиотом.
– Слушай, я ...

– Это подарок, будешь предлагать деньги - обижусь, - нахмурилась она вполне серьезно.

– Откуда ты знаешь, что я сказать хочу?

– Приходилось пару раз делать подарки Сарфу. Все парни реагируют одинаково.

– У Брандина есть одежда для твоего класса, - вспомнил Хагер.
– И ремни - вроде перевязи. Только сейчас их не вытащить у него...

Их разговор оборвало едкое покашливание. Рядом стояла Арагна, недвусмысленно намекая о своем настроении скрещенными на груди руками. Хагер поспешил надеть кольцо на палец.

– Если вы закончили сопли жевать, я предлагаю поторопиться: Брандину от вашего воркования лучше не становится.

Хагер был уверен, что Руни ответит ей не менее перченой остротой, но ловкачка поступила умнее - прошла мимо ведьмы, сделав вид, что та значит не больше сквозняка. Арагна, нужно отдать ей должное, приняла игнор спокойно. Она то и дело оборачивалась на лежащего без сознания Брандина.

– Я обещаю, что мы вытянем его, - дал слово Хагер.
– И в следующий раз нужно в оба глаза за ним присматривать, а то у нас что ни проблемы на задницу - так всегда Брандин первый огребает.

Попытка подбодрить удалась - ведьма улыбнулась.

Вскоре они вернулись к развилке с шестью тоннелями. Хагер сразу понял, что за время их отсутствия что-то изменилось. Поддавшись искушению проверить догадку, проверил все шесть ходов: так и есть, один из недавно перекрытых обвалом коридоров оказался свободен. Земля вперемешку с камнями и обломками деревянных подпорок была неаккуратно разбросана вокруг. Она явно не сама с места сдвинулась. Напротив, все выглядело так, будто кто-то нарочно разгребал завал.

– У нас есть ключ с головой козла и ключ с головой оленя, - послышался голос Сарфа, - осталось найти два: с головой орла и головой волка.

– Сомневаюсь, что, если мы откроем дверь - квест закончится. Балибей давал задание разобраться с тем, что происходит в шахтах, но нам нечего ему предъявить. Точнее - то, что есть, он и без нас знает.

Кажется, пришло время поделиться догадками с остальными. Тем более что Арагна и без его подсказок догадалась, куда клонится дело.

– Ты про "сладкий сон"?
– спросил лучник.

– Вы тоже о нем знаете?
– удивился Хагер.

– Знаем, - Сарф выглядел довольным собой.
– Наткнулись на ящик. Он пустой оказался, но Руни обыскала и нашла вот что...
– он перевел взгляд на ловкачку.

Девушка достала из вещевого мешка лоскут, завязанный узлом, и протянула его Арагне.

– Я не очень сильна в алхимии, но, кажется, это "сладкий сон".

Ведьма быстро осмотрела содержимое лоскута, подхватила пальцами немного порошка и понюхала.

– Это он, - подтвердила она.
– Где вы, говорите, нашли его?