Пойманные игрой

В гостинице царила тишина. Посетителей в зале было всего двое. Да и те мирно спали за столами. Первым делом Хагер отнес Руни в свою комнату, уложил на кровать. Затем прошелся по комнатам спутников, стуча и дергая двери. Похоже, никого из них еще не было. Скверно. Где всех их теперь искать? Когда и в каком состоянии вернутся? Очень не хотелось терять время. Пусть седовласый уверял, что прогрессировать недуг не будет, - кто его знает, как повернется на самом деле?

Хагер вернулся в комнату, облачился в доспехи, закинул за спину меч. Только так теперь и ходить. Да и спать, по-хорошему, тоже так бы. Жаль, что наутро будешь чувствовать себя битым палками, отчего порядком снизится половина характеристик.

Воин спустился в зал, попросил хозяина сообщить ему, если в гостинице появится Сарф, Арагна или Брандин. Сам вернулся в комнату. Руни действительно выглядела спящей. Если бы не следы от трещин на коже, и не скажешь, что больна.

За окном смеркалось. Фейерверки взлетали в небо все чаще. Прямо Новый год, не иначе.

Воин сидел на стуле, когда в комнате стало светлее. Поначалу Хагер подумал, что всему виной очередной праздничный залп, но нет - свечение исходило из точки в самой комнате.Из точки, постепенно увеличивающейся в размерах.

Акмора?

Точка превратилась в сверкающую сферу, раздалась в стороны, заполнив большую часть комнаты. Внутри сферы парила черноволосая богиня.

– Приветствую тебя, герой, - проговорила мелодичным голосом.
– Рада видеть тебя в здравии. Я знала, что новые тяготы не в силах сломить тебя. Форсвейму нужны...

– Прошу прощения, светлая Акмора, - перебил ее Хагер. Он понятия не имел, как надо разговаривать с божеством, но слушать пустые вступительные слова, скорее всего, не несущие ничего действительно полезного, - не хотел.
– Форсвейм изменился. Зло ходит среди его добрых обитателей. Прячется за масками. Как бороться с ним? Как вернуться домой?

– Ты прав, герой, - кивнула Акмора, отчего ее длинные волосы заиграли бушующим водопадом.
– Зло пришло в Форсвейм извне. Оно пожирает мир, калечит его обитателей. И спасения от него нет. Оно уже простерлось над всем Форсвеймом и торопится поработить его. У зла есть помощники - Потрошители. Существа, которым неведома жалость. Они идут по дорогам и сеют смерть. Но не стоит впадать в уныние. Шанс вернуться в родной мир остается у каждого, кто будет достаточно мудр и смел. Кто сможет собрать Ключ. Ключ состоит из пяти частей - по числу Островов. Тебе придется побывать на каждом Острове и отыскать все части Ключа. Собранные вместе, они откроют дверь в твой родной мир.

– Как выглядят части ключа?
– спросил Хагер.

– Для частей, как и для целого, нет единого образа. Для каждого героя он свой. В каждой части ключа заключена сила стихий.Каждая часть привязывается к своему хозяину и не может быть потеряна, украдена или продана. Только с мертвого тела часть может быть снята.

Хагер потянулся к вещевому мешку, попытался достать странный предмет, добытый недавно, назначение которого так и не удалось выяснить.

– Это и есть первая часть ключа, - на лице Акморы появилась улыбка.
– Ты не сможешь его использовать, пока не найдешь остальные части.

– Почему такие сложности?
– не понял воин.
– Почему просто не открыть дверь? Или хотя бы свалить куски в одном месте?

– Зло вынуждает нас быть осторожней, скрывать свои действия. Мы оказались не готовы бороться в открытую. Слишком слабы, чтобы выступить с непокрытой головой.

– Но Потрошители все равно узнают о Ключах!

– Именно поэтому каждый Ключ разделен на части. А каждая часть живет своей жизнью. Прислужникам Зла не удастся собрать их или уничтожить. Рано или поздно каждый герой сможет найти все части своего Ключа.

– Если раньше не протянет ноги...
– невесело ухмыльнулся Хагер.

– К сожалению, - согласилась Акмора.
– Прощай, герой.

– Подожди...
– Хагер подался к начавшей тускнеть сфере.

– Ты можешь излечить ее?
– он указала на Руни.
– До нее дотронулся один из... Потрошителей. Это какое-то проклятие. Твои служители не смогли нам помочь... Сказали идти к Слепой мученице...

– Мне очень жаль, - голос богини звучал будто издалека.
– Зло лишило меня прежних сил. Вам действительно придется идти к горам Праха.

– Она снимет проклятье?!
– Хагер уже кричал в полный голос.
– Снимет?!

– Да...

Он не был уверен, что ответ ему не послышался. Сфера сжалась в светящуюся точку - и исчезла.

Еще некоторое время воин сидел, обдумывая услышанное. В то, что некое "Зло" - это плод задумки разработчиков игры, он не верил. Сбой, глюк... вирус. Больше всего похоже на вирус. И вирус, который активно внедряется в основной код игры. Одни процедуры просто блокирует, например, выход в реальный мир. Другие переписывает или заменяет - появление реальных болезненных ощущений, настоящая смерть. Третьи создает новые - отсюда нападение Потрошителей и монстров из тел мертвых игроков. Какую цель преследовали создатели вируса,сейчас не так важно. Скорее всего, все дело в деньгах. Так или иначе. Утопить конкурента, сорвать официальный запуск игры, взять контроль над ней... Плевать! Куда важнее то, что появился шанс выбраться. Шанс, откровенно говоря, невеликий и шаткий, но это лучше, чем ничего. Похоже, защитная система игры генерирует некие скрипты, которые, объединенные в одну процедуру - Ключ, смогут сломать блок, выставленный вирусом. Плохо, что таких скриптов целых пять. Нет бы один - уже сейчас можно было бы отправляться домой. Уж там никакие проклятия Руни не страшны.

Хагер поднялся, прошел к окну.

"Соня..." - попробовал он на языке имя. Непривычно, будто принадлежит другому человеку - не той девчонке, что лежит на его постели без движения. Впрочем, другой и принадлежит. Какая она, настоящая?

В зале послышался стук двери, голоса. Хагер нарочно не стал закрывать дверь в свою комнату: боялся пропустить появление кого-то из оставшейся троицы. Предупреждение хозяина - это хорошо, но тот вряд ли торчит за стойкой целый день.

Быстрым шагом воин вышел из комнаты, наполовину спустился по лестнице. Ему показалось, или он действительно вспугнул их? В зале стояли Брандин и Арагна. Оба в карнавальных костюмах. Заклинатель примерил на себя строгий фрак с высоким цилиндром. Ведьма же нарядилась во что-то кожаное, но небольшое - куча ремней и немного прозрачной черной сетки.

Они стояли метрах в трех друг от друга. Взбудораженные - либо после очередной ссоры, либо намеревались заняться куда более интересным делом. А он помешал.

Хагер внутренне усмехнулся. От ссоры до постели не так далеко, как оказалось? Не хотелось ребят огорчать, но с сексом у них сегодня вряд ли что-то получится.

– Очень хорошо, что вы пришли, - воин будто не заметил их наигранной радости от его появления.
– У нас проблема.

– Опять?!
– Арагна всплеснула руками.
– Я думала, хоть сегодня обойдется без сюрпризов.

Она сощурилась, а потом указала на Хагера рукой и громко прошептала Брандину:

– Не подходи к нему. Его явно бешеный вампир покусал. Смотри, какие клыки отрастил...

– Теперь придется гроб за собой таскать, - делано погрустнел заклинатель.

– Я не настаиваю, - сказал Хагер и сошел с лестницы, освобождая проход.

Настроения шутить не было.Понимал, что поступает не совсем правильно: давит на совесть. Но в одиночку ему Руни до гор Праха не доставить.

– Погоди, Арагна, -на этот раз на полном серьезе проговорил Брандин.
– Что случилось?