Пойманные сном

С ужасом и восторгом глядя на бушующий движением потолок, Павел спросил:

– Это что - наши вдвоём всё устроили?!

– Какое там!
– буркнул Лёхин.
– Подмогу позвали. Они ж народ общительный.

– Эх, быстрей бы научиться их видеть!
– вздохнул сыщик.

Две продавщицы из кафетерия уже не визжали. На пару с охранником они заворожённо наблюдали за странно взбудораженным потолком. Парочка, сидевшая за тортом в коробке, так и не притронулась больше к лакомству, смеясь и хлопая в ладоши. Застывшая было на пороге компания молодёжи медленно, но верно занимала свободные столики. Один выглянул на улицу и радостно крикнул:

– Ребят! Сюда! Здесь клёво!

Одна из продавщиц опомнилась, толкнула вбок другую. Та, с опаской поглядывая наверх, подошла к новым посетителям.

– Что будем заказывать?

– А у вас эта психоделика надолго?
– манерно спросила девушка, сидевшая в объятиях широкоплечего парня.

– Не знаю, - вздохнула продавщица, - недавно началось.

– Бли-ин, так у них здесь барабашки развоевались!
– пробасил парень.
– Так, по два торта на столы и чаю побольше!

Кажется, обе продавщицы впервые за время работы пожалели, что в кафетерии помещаются лишь три столика. Стульев тоже не хватило, но ребята из прибывающей компании не возражали постоять у стены, лицезрея столь энергичное чудо.

Охранник отошёл в сторону, не спуская глаз с потолка. Он то ли жалел, что нет при нём милицейского свистка навести порядок, то ли боялся, что бедлам на потолке закончится без его догляда. По второму поводу он мог не беспокоиться: Лёхин видел, как из углов потолка появляются всё новые Шишики.

Трое мужчин в сопровождении собак спокойно прошли к выходу.

– Лёхин, а как мы наших заберём?
– забеспокоился Павел.

Лёхин отвлекся лишь на несколько секунд: показалось, по прилавку - от руки продавщицы до витрины - прошествовала маленькая бородатая фигурка в белом халате, как у продавщиц. Наверное, здешний домовой прибежал посмотреть, что происходит.

– Догонят, - неуверенно ответил он на вопрос Павла.

Неизвестность как рукой сняло: один из доберманов, украдкой (чувствовали настроение хозяина?) поднявшихся по двум ступеням к двери, оглянулся на потолок и коротко гавкнул. Лёхин еле руку успел подставить: по стене будто две сильные струйки воды стекли и Шишиками свалились в ладонь. Жеста никто не заметил. Зато, сообразив, что произошло, Леонид торопливо вывел собак на улицу.

Бросая последний взгляд на радостную суматоху среди украшений кафетерия, Лёхин на миг замер: из ближайшего к нему угла справа выползла тощая кисть с длинными костлявыми пальцами. Указательный нерешительно ткнул в верёвочку со странным воздушным зверем. Зверь задёргался-заплясал, к нему кинулись "помпошки", а кисть снова исчезла.

Лёхин перевёл дыхание и закрыл за собой дверь.

17.

Он нагнал их уже у "Парикмахерской", за которой следовало пройти маленький продуктовый магазин, а за ним свернуть направо - и вниз, по дороге уже перед его домом.

Ещё догоняя, услышал похрустывание пакетов, которые чуть покачивались при ходьбе в руках товарищей, и приподнял свой - услышать тот же скрипучий хруст. И невольно улыбнулся. Почему-то мелькнуло впечатление близкого Нового года. Это в октябре-то…

– Хлеб-то мы взяли, - озвучил он новую мысль, наверное пришедшую уже по ассоциации с чудесами Нового года.
– А не подумали, во что он может превратиться, пока спустимся по последней лестнице.

– Думаешь - в зерно?
– обеспокоился Павел.

– Если не в муку…

– Вы чего-то не то думаете, - заметил Леонид.
– Тут главное не в том, во что может превратиться хлеб. Главное в том, что в этом хлебе увидит Каменный город.

– Твоя правда, - с облегчением признал Павел.

Пока спускались по дороге перед домом (под горку шла), Лёхин машинально приглядывался ко всем газонам и приподъездным площадкам. Хоть и сказал Елисей, что в их доме нет спящих странным сном, но тревога брала своё.

Правда, вскоре дошли до середины дома, где он жил, а Зеркальщиков не обнаружилось. У своего подъезда Лёхин ещё раз окинул внимательным взглядом окрестности. Было однажды, в августе, когда путь в подъезд перегородил невидимый людям Зеркальщик. По совету Дормидонта Силыча, Лёхин паранормальную сосиску, набитую эмоциональным дерьмом, затащил на газон и впихнул в канализационный колодец, где ему и место.

Но сейчас сосед Федька Хромой, ухитрявшийся по причине своего дурного языка частенько вляпываться в скандально-мордобойные ситуации, обретается в деревне, куда его увезла жена. Зеркальщику нет, в общем, повода появляться именно здесь. А появись подобное зверьё в других местах вокруг дома, домовые немедленно оттащили бы его к одному из колодцев. А если б Зеркальщик оказался для них неподъёмным, прибежали бы Лёхина звать на общественные работы.

Дверь в квартиру им открыли. Лёхин даже ключей вытащить не успел. Оказывается, Линь Тай караулил у почтовых ящиков, а завидя возвращающихся путников, помчался предупреждать домовых.

– Тише!
– прошипел Дормидонт Силыч.
– Постоялец заснул.

Стараясь не шуршать пакетами, сразу прошли на кухню.

– Надо бы найти сумки на длинной ручке, - прошептал Павел.
– Повесим хлеб на спину, чтобы руки свободные были. Да, кстати, одну сумку Ксандру дадим, тогда точно ещё хлеба наберём.

– Вы что?!
– рассердился Елисей.
– Не соображаете? Кому вы собираетесь хлеб передавать? Он же спит! Не донесёт же! Да и свой груз у него готов.

И кивнул в угол между газовой плитой и зимним холодильником. Там обычно стояли тарелки с едой для Джучи. Но сейчас вместо кошачьей столовки Лёхин узрел широкую, с низкими краями корзину, в которой дремали кикиморы. Джучи, между прочим, сидел рядом и изучающе разглядывал проводниц по снам. Кикиморки его не замечали. Удивительно похожие на спящих кур, они даже во сне вздрагивали как-то по-птичьи, вскидывая головы в платочках, и озирались, выпуча обессмысленные пуговицы-глазёнки.

– А разве они не поведут Ксандра назад?

– Зачем? Чтобы вести его, теперь вы есть. А кикиморки нужны перевести его в Камень-город.

Лёхин пересказал обмен репликами Павлу и Леониду, и сыщик немедленно попросил:

– Лёхин, а можно, я дотронуться попробую? Я осторожно.

И, присев на корточки, потянул ладонь к углу, где стояла невидимая корзина. Лёхин шагнул к столу, чтобы видеть происходящее. Как сыщик ни старался, но его пальцы не просто коснулись сухих прутьев, но толкнулись в них. Кикиморка, сидевшая ближе к нему, ошалело моргнула и свесила голову за край корзины поглядеть на источник побудки. Лёхин хотел на всякий случай предупредить Павла (а вдруг клюнет?), но круглые тёмные глаза кикиморки снова заволокло белёсой пеленой, и она снова нахохлилась дремлющей курицей.

Заинтересовавшись, подкатили оба Шишика. Джучи глянул на них, но против совместного созерцания невидимой людям корзины и её содержимого не возражал.

– Почему я всё чувствую пальцами, но ничего не вижу?
– спросил Павел, вздохнув.

– А ты кто по восприятию? Не кинестетик?
– спросил Леонид, предварительно выяснив, что именно почувствовал пальцами сыщик.

– Не знаю.

– Хочешь - тестов подкину? Всё о себе узнаешь.

У запасливого Лёхина нашлось два мешка, которые он когда-то взял с сахаром-песком по оптовым ценам. Уложили туда хлеб. За два конца снизу привязали верёвки, с запасом оставив верх, пропустили третью верёвку по краю и стянули мешок. Первым впрягся в котомку-рюкзак Леонид. Хмыкнул и сказал, что, несмотря на куртку, при такой тяжести верёвки всё равно немного режут плечи. Елисей сбегал в ванную, принёс тряпок под "лямки". И Леонид довольно оценил: