Пойманный

Её лицо озаряется от моего вопроса и становится понятно, что она влюблена с большой буквы «В».

— Мы вместе с первого курса, — отвечает она.

— А, так значит, вы познакомились в колледже? — спрашиваю я.

— Нет, на самом деле мы вместе учились в старшей школе. Но тогда друг другу не нравились, — признаётся Оливия.

— Ага, вы нравились друг другу даже слишком, просто не признавали. Им пришлось для начала поступить в колледж, прежде чем они наконец переспали, — смеётся Ребекка.

Вдруг перед нашими лицами оказывается Скотт, наклонившись со своего места вперёд и вклинив голову между многой и Ребеккой.

— Ах, милая, почему бы тебе не рассказать ей, как мы вместе учились в старшей школе, а потом ты бросила меня на первом курсе колледжа. — Повернув лицо ко мне, он продолжает: — Она игнорировала меня целый год, но я отвоевал её обратно.

Ребекка закатывает глаза. Повернувшись в кресле, она толкает его в плечи.

— Сядь на место и займись своим делом.

Рассмеявшись, Скотт наклоняется и быстро целует её в губы, прежде чем вернуться обратно на кресло.

Несколько мгновений никто не говорит. Потом Эйприл нарушает тишину:

— Видишь, это лучший способ её заткнуть.

Все смеются, и теперь официально — мне очень, очень нравятся друзья Митча.

А следующие три часа мы проводим, срывая голоса до хрипоты.

В конце «Воины» побеждают «Пантер» со счётом 43–27, так что на нашей стороне много празднующих. Ещё через час Зак с Троем встречают нас у выхода с мокрыми после душа волосами.

Отчаянно стараюсь не разинуть в восхищении рот, но это реально трудно, потому что они оба прекрасны. Ростом примерно с Митча, с тёмными волосами, хотя у Троя они чуточку темнее. У Зака глаза бледно-голубые, а у Троя чисто серые, кстати, у последнего ещё и невероятно очаровательные ямочки. Эрин с головой влюбится в него. Если бы он только жил в нашей глуши. Я видела их вместе.

Митч представляет нас, и Зак с Троем оказываются такими же милыми, как их друзья. Когда мы уезжаем, Трой и Эйприл присоединяются к нам, занимая всё заднее сидение, вместо того чтобы жаться вчетвером на заднем сидении седана, который они арендовали.

По пути домой я обнаруживаю, что Трой и Эйприл тоже знают друг друга с детского сада, как мы с Эрин. Они лучшие друзья, но честно говоря, иногда ведут себя скорее как парень с девушкой. Я замечаю, как много она его касается, и их фамильярность друг с другом, которая, кажется, выходит за рамки «просто друзей», но ничего не говорю. Эйприл признаётся, что они не вместе, однако многие люди считают иначе. Так что они привыкли.

Часом позже мы заезжаем на дорогу, ведущую к дому, где нас встречает восхитительный запах жарящегося на гриле мяса.

— Дом, милый дом, — объявляет Митч, после того как мы выгружаемся из двух машин.

Трой восторженно свистит, изучая раскинувшийся впереди дом.

— Оче-е-ень славно, Кингсли. Ты не говорил, что у тебя денег куры не клюют.

— Это всё мой шурин. Я не при делах, так что даже не вздумай просить в долг, — смеясь, шутит Митч.

На лице Троя мелькает что-то тёмное, но быстро исчезает. Улыбка, обращённая им ко мне, беззаботная, расслабленная.

— Как ты с ним миришься? — интересуется он.

Я перевожу взгляд на Митча, и в груди становится тесно, как будто сердце увеличилось вдвое.

— Я к нему привыкла, — тихо отвечаю я.

За это меня удостаивают поцелуем в губы.

— Она меня любит, — журчит Митч, поднимая голову.

— Оу-у-у, я знала, что в Митче это есть, — дразнится Оливия, захлопывая дверь движением стройного бедра.

— Пойдёмте, нас ждут моя дочь и барбекю, — оглашает Митч, взмахом руки показывая всем проходить на крыльцо и в дом.

У двери нас приветствует Дэн в фартуке «Поцелуй повара», перемазанном соусом барбекю и куче других приправ. Митч представляет каждого по одному, и Дэн отлично ладит со всеми. Всегда говорила Митчу — ему безумно повезло, что его шурином стал Дэн. И Митч полностью согласен.

Болтовня не смолкает, пока все продвигаются в дом. По нескольким восклицаниям «Срань Господня, обалденное место!» я делаю вывод, что друзья Митча должным образом впечатлены. Но как только Диана спускается вниз с Бри на руках, моя дочь затмевает всё вокруг. Все девочки моментально таят, хором «Ох-ая» и «Ах-ая».

После того, как её объявляют самым красивым ребёнком на свете, Бри, немного погодя, теряет замкнутость перед чужаками и удобно устраивается в руках Оливии, радуясь всем незнакомым лицам. Потом она проходится по кругу, пока у всех не появляется возможности подержать её — включая парней.

Вечеринка стремительно перетекает из передней части дома в патио в задней части.

— Надеюсь, никто не забыл привезти с собой купальный костюм, — произносит Дэн, оглянувшись через плечо, пока занимает своё место у гриля, чтобы заняться гамбургерами и курицей. — Бассейн ещё открыт, и вода тёплая.

Ребекка поднимает коричневую сумку.

— Я свой взяла.

— Можешь переодеться там. — Митч указывает в сторону уличной раздевалки.

На этом остальные тоже следуют её примеру. Спустя пятнадцать минут все уже переодеты в купальники, даже Бри. И Господи Боже, такое впечатление будто я оказываюсь на шоу «Супер Майка». Солнце даже в пыль не попадает Митчу и трём его друзьям, если мы говорим о горячности. Меня почти слепит, потому что куда бы я ни посмотрела — всюду выразительные прессы, руки с чётко вылепленными мышцами и загорелые бёдра. Хотя с другой стороны из-за девочек мне хочется разреветься от зависти и прикрыть тело. За одеждой не видно растяжек.

Диана высовывает голову из двери патио, объявляя:

— Эрин приехала!

Я поворачиваюсь к Митчу.

— Ты пригласил Джоша?

Митч кивает.

— Он будет позже.

Ой-ей. Может неловко получиться. Он заменил Митча, как парень чьё-имя-нельзя-называть.

Когда Эрин появляется в дверном проёме, я моментально отправляюсь поприветствовать её, а потом представляю остальным.

— Все девушки в Джорджии такие шикарные? Если ответ «да», то я напишу заявление на перевод, — произносит Трой, улыбаясь с ямочками — отчего становится ещё привлекательнее. Эйприл закатывает глаза, пока все остальные смеются.

Эрин, у которой нет иммунитета против симпатичных парней с определённой долей шарма, посылаем ему кокетливую улыбку.

— Мы всегда рады новым студентам.

— Я буду первой, кто соберёт ему чемоданы, — шутит Эйприл, но её приторная улыбка — чуточку скупая.

Трой переводит взгляд на неё, сканируя глазами красивое тело, одетое в бикини.

— Ты бы по мне сильно скучала.

На это нахальное утверждение Эйприл раздражённо фыркает, опускаясь на шезлонг.

— Да, а то, что бы я делала без своего лучшего друга? — Её подражание южному акценту — убийственно, и на сей раз смеются все кроме Троя. И тогда мне становится совершено понятно, что происходящее между ними — больше, чем простая дружба. А это значит, что Трой фактически недоступен для связи с Эрин.