Поймать фортуну за хвост

— То есть, ты намекаешь на то, что гримуар взял обычный человек? — пораженно застыл призрак. — Но людям вообще неподвластно обойти чары забвения и невидимости. Как же ему это удалось?

— Вот это нам и предстоит выяснить, — заметил дракон. — Но факты налицо. Тьму выпустил именно человек без малейших зачатков магии. И наверняка с помощью самой изначальной тьмы. Но я пока в недоумении по поводу ее вмешательства из заточения. Многое передумал, но на ум ничего не идет. Совсем.

— А ведь ты прав. Иначе его попросту разорвало бы. Только я тоже не понимаю, как он смог подчинить тьму.

— А он ее и не подчинял. Все произошло наоборот. Хотя человек думает по-другому, — вздохнул юноша. — Они заключили сделку: он ее выпускает, она дает ему власть, деньги и свободу.

— Неужели этот глупец повелся? Да даже ребенок знает: нельзя договариваться с тьмой. Это может привести к необратимым последствиям. И придется за все платить! — воскликнул хранитель.

— А вот тут и начинается самое ужасное. Платят другие. Их выпивают всего за сутки. Причем самое ужасное, один из них точно не давал согласия на сделку. Это я знаю абсолютно точно. И нам просто необходимо выяснить все. Для этого я сюда и прибыл, чтобы разобраться в происходящем, — поделился планами Ж’аш.

— Странные ты слова говоришь, — задумчиво протянул хранитель. — Как же они подчиняют без согласия? — дракон пожал плечами, показывая свое полное незнание данного вопроса. Призрак на мгновение задумался, потом выдал: — Тьма стала сильнее, она дала человеку силу, — удрученно склонил голову призрак. — Но пока она не может вырваться в мир.

— Не понял, — мотнул головой чешуйчатый. — Она ведь уже там. Что значит, не может вырваться? Гримуар распечатан, тьма вытягивает силу из людей, питаясь и становясь сильнее.

— Но выпивают наверняка только тех, кто побывал в Леандии? — дал подсказку хранитель. Собеседник посмотрел на него удивленно. И тут его глаза загорелись.

— Ну да, именно так и происходит. Пока гибнут только те, кто недавно освободился из леандийской тюрьмы, — подтвердил юноша.

— Их наверняка было тринадцать человек, — будто разговаривая сам с собой, прошептал старец.

— Да, именно столько и освободилось, — кивнул дракон. — А как вы узнали?

— После гибели тринадцати тьма сможет прорваться в мир, вот тогда произойдет то, что сейчас творится в Леандии: погибнет все живое. Свет сменится тьмой. Мир погибнет. Первыми пострадают маги, так как этой гадине нужна вся сила и мощь мира. А из людей она попросту сделает зомби: безвольных, готовых на все. Они станут, как стадо, ими она начнет питаться периодически. Давая время восстановить жизненные резервы, а потом снова отнимая их.

— Подождите, этот момент я не понял, — мотнул головой дракон. — Если она станет их периодически выпивать, они же станут стареть, а этот процесс необратим. Тогда о каком восстановлении может идти речь?

— Выпивать можно, не забирая года. Это пока она не вошла в полную силу, ей приходится иссушать людей до полного старения. А потом достаточно будет энергетической подпитки, не затрагивая жизненную, — пояснил призрак.

— Но это еще ужаснее, — поразился Ж’аш. — Они же станут безвольными рабами тьмы, не имеющие своего мнения. Более того, это станут уже не люди, а марионетки.

— Абсолютно точно, — подтвердил хранитель. — Потому и нужно ее обезвредить до того, как она войдет в полную власть.

— Но как узнать, кто украл гримуар? Где его искать? — заметив, что старец начал бледнеть, поспешил задать свои вопросы юноша.

— Если вышли тринадцать человек, значит, гримуар еще в тюрьме. Это кто-то из тех, кому нереально везет, кто обрел силу, кто…

— Подождите, небольшая поправка. Один из заключенных погиб в самой тюрьме. С него все и началось. Я слышал разговор о слезах. Это, скорее всего камни, — перебил собеседника Ж’аш.

— Да, камни. Значит, тот, кто нашел гримуар, решил провернуть все еще в тюрьме. Нетерпеливый какой. Но здесь зато можно смело сказать: он вышел на свободу. А это еще страшнее. Ищите одного из тринадцати, — почти растворившись, прошептал хранитель.

— Уже одного из семи… или восьми… — потер подбородок юноша. Что-то смущало его во всем этом, но он пока не мог сам понять, что же именно. Обо всех жертвах он успел расспросить мага и ведьму. В голове крутилось некое несоответствие.

Как только старец исчез, дракон решил пройти по астралу в надежде отыскать хоть какой-нибудь след нахождения грумуара. Только здесь можно было на энергетическом уровне рассмотреть нити тьмы, ведущие в мир. В астрале существовала другая проекция пространства. Но так же стоило остерегаться монстров, населяющих этот своеобразный мир. Только их дракон не боялся. К тем, кто лучился светом, чудовища остерегались подходить.

Самоуверенность губит. Об этой истине дракон напрочь забыл, понадеявшись на собственную защиту и сущность хранителя мира. А ведь должен был учитывать любые моменты.

— Так, а это у нас что? — заметив сияние, Ж’аш направился в ту сторону. Подойдя ближе, пораженно замер. Это оказалось место захоронения гримуара. Белоснежный алтарь переливался несколькими цветами: синим, черным, багровым и алым. Несколько серых нитей уходили в одну сторону. Именно по ним и направился дракон. Его сердце вдруг забилось чаще. Он понадеялся, что вот-вот найдет разгадку. Тут же перед ним замаячила фигура. Она звала и манила за собой, поторапливая. Губы шептали обещания все рассказать и показать. Ж’аш ускорил шаг, совершенно не глядя под ноги. Он волновался только об одном: чтобы фигура не исчезла, не растворилась. Сердце забилось чаще. Предвкушающая улыбка уже появилась на лице. Вот сейчас, еще немного, и он узнает правду. Поймет, кто же преступник. И дело останется за малым: схватить и изолировать от него тьму, снова заточить ее, но уже по всем правилам и законам.

Дракон торопился, фигура ускоряла шаг. На лице призрака появился сначала страх, потом… оскал. Чешуйчатый напрочь позабыл об осторожности. Он уже предвкушал раскрытие дела… Знал бы он, насколько ошибся…

* * *

— Ганр, ты где? — оказавшись на пустыре, где столпилось кучу народа, позвала Затрина. Она прекрасно знала: шеф ее услышит, где бы он ни был.

— Вы куда? Сюда нельзя, — перед напарниками, словно из-под земли, вырос плечистый страж порядка. — Отойдите за ограждение. Это опасная зона.

— Я агент по магическим преступлениям, — раздраженно отозвалась ведьма. — Меня вызвал Ганр. Где он?

— Не имею понятия. Меня ни о чем не предупреждали. Я не могу вас пропустить, — строго заметил мужчина, всем своим видом показывая: мимо него никто не пройдет.

— Ганр! — громче произнесла девушка, вызвав снисходительную усмешку мужчины.

— Ты чего тут застряла, давай быстрее, — донеслось до Затрины.

Сквозь толпу продрался строгий представительный мужчина, быстро схватил ведьму за руку и без слов потащил за собой. Страж порядка только широко распахнул глаза, наблюдая за данным действом. Шайр не сдержался. Широко ухмыльнулся и развел руки в стороны.

— Из-за вас ведьма получит нагоняй от шефа за задержку, — не ужержался маг, чтобы не попенять мужчине. На лице стража порядка возникло виноватое выражение. Этим и воспользовался юноша, проскользнув мимо него. А то кто этих стражей знает, еще оставил бы Шайра дожидаться тут. А он должен был все изучить сам, на месте.

— Кто на этот раз погиб? Ты так и не сказал, — отойдя на приличное расмтояние, поинтересовалась Затрина. Ее продолжали тянуть за руку. В какой-то момент девушке показалось: она определенно останется без кисти.