Поймать и женить

– Эдак мы до утра ходить будем. А вот если бы я проводил Тонечку, а ты – Веру Игнатьевну…

– Если нужно, так мы их будем провожать до следующего вечера, – горько вздохнула Мария Адамовна. – Такая уж у меня тяжелая работа.

Танец закончился, но Тонечка не собиралась отпускать от себя Кулакова.

– Простите, – подошла она к столику, крепко держа Кулакова за руку. – Но мне пора! Борис Борисович меня проводит.

– Да, Тонечка, нам уже всем пора, – поднялась Мария Адамовна. – Поэтому мы пойдем, а заодно и тебя проводим.

– Действительно, – обрадовался Кулаков. – Все вместе. Вечер-то какой чудный!

– Что это мы всем аулом потащимся до моего дома? – скривилась Тонечка. – Мне достаточно одного настоящего мужчины.

– А мне? – вдруг набычилась Вера Игнатьевна. – А мне мужчину?

– Не беспокойтесь, душа моя, – вдруг вклинился в разговор старичок, супруг Анны Никитичны. – Вас провожу я!

– А вы, Иван Иваныч, – произнесла Мария Адамовна, – сейчас пойдете в туалет и выудите оттуда свою жену. А то она долго там задерживается.

– Так она там по телефону внука спать укладывает, – пояснил он. – Песни поет. Он у нас плохо засыпает, она еще минут сорок будет колыбельные песни петь.

– Всё! Все по домам! – строго приказала Мария Адамовна. – И никаких выкрутасов! Как малые дети! И вообще – никто никого провожать не идет. Всех развезут на такси!

– Но позвольте! – возмутилась Тонечка. – Я оплатила за весь месяц вперед и…

– А вот в такси вы вспомните, чему я вас учила, – усмехнулась Коровина. – Главное – правильно и красиво сесть.

Женщины сразу переключились на такси и таксистов.

– А вот одна моя знакомая в такси встретила свою любовь! – вдруг сообщила Тонечка, а потом добавила: – По-моему, одиннадцатую за всю жизнь.

После этой фразы Вера Игнатьевна стала собираться быстрее. И уже через час Коровины и Кулаков с облегчением вздохнули – всех дам развезли на такси, и даже Анна Никитична бросила свои переговоры и решила укладывать внука без телефона.

– А теперь к нам! – радушно пригласил Коровин. – Попьем чайку, водочки и чудесно закончим этот прекрасный день.

– Как-нибудь в другой раз, – уклонился Кулаков.

– Тем более что прекрасный день уже давно закончился, – поддержала его Мария Адамовна. – А теперь, мое сокровище, я тебе устрою прекрасную ночь!

– Борис Борисыч, прошу меня простить, – радостно заблестел глазками Коровин. – Никак не могу отказать женщине. Ночь – это святое!

– Конечно, – быстро согласился Кулаков и прыгнул в свободное такси.

– Поедем, ненаглядная моя, – приобнял за талию супругу Иван Михайлович. – Главное, не растеряй своего пыла, пока мы не доберемся до кровати.

– Не растеря-я-яю! – как-то недобро покачала головой Мария Адамовна и, не удержавшись, шлепнула его по макушке. – Ты на кой черт нализался? Ты ту нашу водку выпил, негодяй? Какого лешего тебя в ресторан понесло? Нет, ты не вжимай голову в плечи, отвечай – на кой черт ты мне туда Кулакова приволок? Его чуть не увели, у меня появилось три седых волоса! Мне теперь что – хвостом за Кулаковым ходить, чтобы его Тонечка не подкараулила? Сейчас еще домой придем, узнаю, что водку выпил, – убью!

Уже вторую неделю Кулаков перед работой занимался ремонтом вместе с Натальей. Она умудрялась вести свои дела, кормить его обедами и ужинами и к тому же еще клеила в ванной комнате плитку. Вернее, клеили они вместе.

– Все, Наташ, сейчас вот эти две плиточки наклеим, и мне надо на работу.

– Нет, Кулаков, я наметила еще два рядка, а вот потом уже можно отдохнуть, – со смехом покачала она головой.

– Наташка, не забывай, я рабочий человек. Меня ждут.

– Не смеши меня, твои пенсионеры будут ждать тебя сколько нужно, – весело отмахнулась Наталья. – Кулаков, мы сейчас два рядка положим, и останется всего десять. Нет, а я-то думала, что с этой ванной буду возиться до зимы!

Кулаков молча приклеил две плитки и поднялся.

– Все, остальное завтра. Меня ждут.

– Прекрати свои детские капризы. Я же сказала – еще два рядка!

Он умылся и пошел переодеваться.

– Ты не слышишь меня? – с раздражением проговорила подруга. – Что-то быстро уставать стал. Постарел? Уложим еще два рядка, я сказала!

– Наташ, – со смехом посмотрел на нее Кулаков. – Боюсь, с таким гонором ты их будешь укладывать без меня.

– Почему? Ты струсил?

– Не говори ерунды, – поморщился Кулаков. – Я просто не хочу. Не хочу, и все. Пока.

– Кулаков! – кинулась к двери Наталья. – Вернись! Я кому ска… я… ну куда ты?

Он шел домой за Одером и думал: как он позволил сесть себе на шею? И когда Наташка стала такой? Или она такой и была? Ну да, в детстве она всегда была лидером. Так это потому, что Кулаков считал ее своим самым верным товарищем. И ему всегда было легче уступить Наташке, чем с ней поссориться. Это в детстве, а сейчас? Она осталась прежней, ее слово должно быть законом. Правильным, неправильным – законом. Но Кулаков стал другим.

– Одер! Гулять! – весело позвал он собаку. – Сегодня мы с тобой никуда торопиться не будем, нагуляемся по самое «не могу»!

Евгения пришла на работу и сразу столкнулась с Коровиной.

– Евгения Петровна, – мило улыбнулась та. – А у моего мужа завтра день рождения, вы бы зашли, а?

Евгения напустила на лоб тень печали.

– Никак не могу, вот и хотела бы, но…

– Тогда мы можем перенести, – загорелись глаза у Марии Адамовны. – Когда вам удобно?

– Вы знаете… – задумалась Евгения и удачно соврала: – Я теперь по вечерам очень занята. Очень!

– Неужели мужчину нашли? – недоверчиво проговорила Мария Адамовна. – Да не поверю!

– Я по вечерам на уколы хожу, – быстро произнесла Евгения, отводя взгляд.

Почему у нее не хватило смелости сказать, что у нее появился действительно мужчина? Боялась, что не поверят?

– Уколы? Заболели? – встревожилась Мария Адамовна. – А вы знаете, это природа! Да! Ее ведь не обманешь. Вам нужен мужчина! В смысле – друг вам нужен. Приходите к нам, мы вас познакомим с таким человеком!

– Извините, мне некогда, – ледяным тоном промолвила Евгения и прошла к себе в кабинет. – Блин… ну дохнуть не даст, – проворчала она, захлопнув двери. – Мужчина у нее есть! Представляю.