Поймать Мотылька. Часть 3: В поисках истины

— Сигналка? Но ведь мы их проверяли, — вспомнил Адриан. — Мы вдвоем обошли все оставшиеся сферы и…

— Отправились в дальние районы, — закончила за него Дженни. — Сигналка сработала позже, когда вы были далеко. Я пошла проверить и умудрилась забыть телефон в комнате. Я блондинка, да? В общем, на месте я обнаружила Хлою. Она была без пальто и босиком, больше похожая на зомби. Скребла стену пальцами и повторяла что-то про зов.

— Зов? — насторожилась Алья. — Стоп! Она ведь тоже была одержимой! Получается, что Бражник пытался и ее похитить. Хотя, подожди. Сегодня она была в колледже. Ты ее спасла?

— В некотором роде, — уклончиво ответила Дженни. — Когда я приблизилась, то она напала на меня.

— Напала? Тень подчинила ее?

— Да, но не совсем так, как вы думаете. Она и есть Тень.

— Чего?

— Как так?

— Фигаж!

— И почему я не удивлена?! — закончила Алья коллективный вопль.

— Тень на самом деле такой же паразит, что был в Танусе. Только более сильный. По ее словам, она уже давно пытается вытеснить личность Хлои и полностью занять тело. Я попыталась ее изгнать, но сил не хватило. Получилось только запечатать, но эффект продлиться не дольше недели, так что будьте осторожны.

— А знаете, это вполне логично, — задумалась Алья.

— Слушай, она, конечно, не сахар, но не нужно ее винить во всех бедах, — вступился Адриан.

— Да я не об этом. Вспомни, большинство одержимых появлялись после ссоры с Хлоей! Что, если паразит внутри нее умеет как-то влиять на людей? Мы еще удивлялись, почему так много жертв вокруг нас. Вот тебе и ответ.

— Но тогда получается, что эта штука вселилась в нее уже давно, ведь первые одержимые появились больше года назад. Неужели никто ничего не заметил? — удивилась Маринетт.

— Что-то мне подсказывает, что это случилось намного раньше, — ответила Дженни. — Адриан, вы ведь с детства дружили. Когда она изменилась?

— Сложно вот так сразу сказать. Наверное, после смерти мадам Буржуа, — предположил Агрест. — Но это же было около десяти лет назад! Неужели она под контролем так давно?

— Сложно сказать, но такой вариант возможен. Я не до конца разобралась в природе этих паразитов. Возможно, ответ кроется в одном из дневников, так как он какое-то время был в руках Гильдии. И, кстати, не забывайте, что тетя Хлои имеет отношение к секте. Это может быть взаимосвязано.

— Дженни, скажи, дело ведь не только в перерасходе сил? — неожиданно спросила Алья. — Болезнь не могла так просто тебя сломать, я ведь права?

— Да, — через какое-то время согласилась блондинка. — Я… на самом деле во мне тоже сидел теневик. Танус и Нурру тогда ошиблись, у них получилось меня заразить. Только я смогла заблокировать тварь на какое-то время. Он активизировался недавно и принялся тянуть силу, понимая, что желанное тело, с его точки зрения, повреждено. Человеческий организм плохо переносит прямое влияние Акумы, поэтому большая часть моих сил уходила именно на борьбу с паразитом.

— Но почему ты не сказала? Ведь Танус сумел изгнать из себя эту штуку! И тебе бы помог, — возмутилась Алья. — Что за гребанное самопожертвование?

— Прости, но это не сильно бы помогло. К тому моменту, как я нашла способ избавиться от твари, было уже поздно. Да и сам способ, как ты помнишь, тоже не без последствий.

— Зато ты бы осталась жива! Плевать мне на твой запас суперзнаний!

— Ты ведь понимаешь, что это не так? — грустно улыбнулась Дженни. — Болезнь подтачивала меня давно. Даже если бы паразита удалось изгнать, я протянула бы не больше пары лет, но они постепенно превращались бы в кошмар. Лекарство с каждым разом действовало все хуже. Пожалуй, я даже немного благодарна этой твари. Часть ощущений она принимала на себя. Сейчас вашей главной задачей является расшифровка дневников и поиск способа помочь Хлое. Не забывайте, что сама по себе она ни в чем не виновата. Она даже не подозревает, что именно происходит. Если в ближайший месяц ничего не предпринять, то теневик полностью поглотит ее личность! Я верю, что вы найдете способ победить. Прощайте. И спасибо за все.

— Нет, стой! — крикнула Алья, но картинка на экране уже пропала.

— Я… я отказываюсь понимать что-либо! — простонала Маринетт, уткнувшись в плечо Адриана. — Скажите, что я просто сплю, и это очередной кошмар!

— Все пройдет, девочка, — послышался от двери успокаивающий голос дворецкого. — Спуститесь в столовую, я приготовил чай. Вам сейчас полезно успокоиться не много. Уважьте старика.

Подростки, вяло переговариваясь, покинули комнату. Картинка на экране вновь пришла в движение.

— Спрашивай. Ты ведь все поняла.

— Приветствую, Эния, — слегка поклонилась Тикки. — Я сразу узнала чужой след.

— Ты права. Прости, что наврала им, но так было лучше для всех. Я ведь на самом деле всего лишь осколок чужой души, обреченный существовать вечно. Я пыталась помочь девочке, но болезнь слишком сильно подточила ее. Ты ведь знаешь, что я стараюсь не влиять на личность того, кто получил мою память. Их жизнь принадлежит только им. Нурру зашел слишком далеко, вы должны во что бы то ни стало остановить ту цепочку злодеяний, что он начал давным-давно. Помочь может только Страж. Найдите способ вызвать его. Единственное, что я могу подсказать — вызов как-то связан с Руру. Танус не зря потратил тогда столько сил на создание именно его Камня Чудес. Да, Старшая, созданием Камней занимается дух Тануса, поэтому нам было позволено существовать вне времени. Присматривай за своими подопечными, из них получились прекрасные Защитники, а мне пора на покой.

— Постой, Эния! Я… я сейчас не помню, но уверена, что есть способ… способ вернуть Дженни, — с надеждой спросила Тикки. — Я ведь права?

— Прости, Тикки, но даже мы не можем спорить со смертью, — грустно улыбнулась та, кого когда-то звали Эния. — Прощай.

Напоминаю, что предупреждение “смерть второстепенного персонажа” стояло с самого начала.

====== Глава 40 ======

Внимание, в главе присутствует ненормативная лексика.

Угрюмое, затянутое свинцовыми тучами небо, поливающее город мелкой сырой хмарью, отлично отражало настроение всех присутствующих. Несмотря на то, что похороны были организованы достаточно быстро, народу на кладбище собралось много. Родственники, друзья, одноклассники, поклонники творчества и, куда уж без них, журналисты.

Все пространство вокруг могилы было заполнено цветами, памятными венками, игрушками и свечками, которые продолжали гореть, несмотря на дождь. Месье Салливан был похож на серую восковую куклу, на лице которой застыло выражение отчаяния и скорби. Он не обращал внимания ни на что вокруг, игнорируя все соболезнования и пожелания. Дженнифер хоронили рядом с могилой родителей, так как об этом просила она сама. Высокий белый обелиск, с которого всем так знакомо улыбалась Дженни, стоял в изголовье могилы, устремляя в небо острый шпиль в виде нераскрытого бутона.

Со всех сторон слышались всхлипы и тихий шепот. Даже акулы пера как-то притихли, понимая, что здесь и сейчас не место для неуместных вопросов. Маринетт с одноклассниками стояли чуть в стороне, стараясь не мешать родственникам и близким. Проводить Дженни пришла практически половина колледжа, ведь улыбчивая американка за довольно короткий срок смогла покорить сердца очень многих людей. И абсолютно у всех в глазах читался только один вопрос: Как? Как они могли не заметить?

Священник закончил свою речь, гроб медленно опустился в могилу. Присутствующие, выстроившись в длинную очередь, бросали в яму горсть земли, провожая Дженнифер Салливан в последний путь. Маринетт так и не смогла себя заставить подойти. Она понимала, что все происходит на самом деле, но в глубине души надеялась, что это просто очередной кошмарный сон.