Поймать Мотылька. Часть 4: Во имя будущего
Шрифт:
— … три, сорок две…
— Что, сейчас?
– … сорок одна, сорок…
— Но есть одно условие, — Танус был поразительно спокоен.
— И почему я не удивлен?
— … тридцать восемь…
— Какое еще условие?
— Ты должен отказаться от своей нынешней силы и стать человеком.
— Ч-чего? — Плагг ожидал услышать что угодно, кроме этого. Ему показалось, что время вокруг замерло. Прекратился отсчет, исчезли все посторонние звуки. Здесь и сейчас были только он и Танус.
— Ты забудешь все. Забудешь друзей, любимых, все, что было в твоей жизни. Ты должен
— … тридцать два, тридцать один… — откуда-то издалека послышался искаженный голос компьютера.
Плагг в ступоре замер. Чертов алхимик! Он специально ждал этого момента, чтобы не оставить выбора? Как он может вот так запросто выбрать?
Отказаться от силы? Да без проблем, он уже устал от этих бесконечных сражений. Небольшой отдых не повредит. Но забыть всех? Забыть… Дженни?! Не будет ли это слабостью? Он обещал ей, что всегда будет рядом, защитит. А сам не смог! Можно ли считать желание забыть об этом предательством? С другой стороны, если он станет простым квами, то тоже забудет свою основную личность, появившись в облике мелкого сыроеда. Каково ему будет однажды сменить облик и снова вспомнить о том, что он сделал? И так снова и снова, на протяжении столетий.
— … двадцать пять, двадцать четыре…
— Не слушай его, — неожиданно вмешался Верум. — Наш добрый алхимик сейчас расскажет тебе еще одну милую сказку. Ты не первый дурак, купившийся на его истории. Все, что ему нужно — твоя сила. Как думаешь, за счет чего он живет так долго? За счет таких вот идиотов, возжелавших стать его приемниками! Сейчас тебе предложат огромную силу и возможности, большинство которых в итоге станет тебе недоступно. Этот мерзкий вампирюга попросту выпьет из тебя все силы и снова станет Стражем. Я был связан с ним. Я знаю все его мысли и чувства, поверь мне. Тут еще надо подумать, кто из нас мировое зло.
— … двадцать…
— Не слушай его, малыш квами! Освободи меня, и я смогу сделать то, что недоступно даже нашему великому Стражу.
— Отвянь, змей-искуситель недоделанный, не до тебя сейчас!
— Я могу вернуть тебе Дженни! — выложил главный козырь Верум — Используя возможности марионеток Нурру, я смогу создать еще одного бегуна по временным потокам и он сделает так, что девушка вернется к тебе до того, как умрет на операционном столе. Не ты ли клялся ей, что сделаешь все ради ее защиты? Думай, малыш! У тебя есть только один шанс вернуть ее. Только один!
— Я… — Плаггу показалось, что пол под ногами куда-то пропал. Дженни можно вернуть? Все исправить? Но… но тогда пострадают остальные и… Но Дженни будет жива! Он ведь обещал ей…
— …пятнадцать…
Танус молчал, никак не комментируя предложение злодея и не опровергая его слова. Что это, проверка? Провокация? Или правда? Что выбрать? Вернуться в шкатулку и ждать, пока очередной прорыв не позволит мелкому любителю сыра выбраться? Или принять
предложение Верума?Нет! Никогда! Он обещал Дженни, что никогда больше не подвергнет друзей опасности, что бы ни случилось. Если она узнает, какой ценой он вернул ее, то просто возненавидит!
«Но при этом будет жива» — нашептывал внутренний голос. — «Не слушай их обоих. Сделай по-своему. Прими силу Стража, а потом используй ее, чтобы оживить Дженни. Никто не узнает. Да, Танус исчезнет из этого мира чуть раньше, но он ведь все равно умрет, а Дженни будет жива. Используй силу для себя. Прими это. Мир вполне выдержит еще одно нашествие Акумы, ты исправишь все потом. Вы вместе исправите».
— … десять…
Использовать силу для себя? Вот так просто, позабыв о друзьях и долге? Убить Тануса и забрать себе его силу?
И кем он будет после этого?
Вторым Верумом!
Нет, он Хранитель. У него есть долг, который он поклялся исполнить. Поклялся Дженни! Она отдала жизнь за то, чтобы они победили злодея. Он сделает все, чтобы ее желание исполнилось.
— … пять, четыре…
— Я согласен! — Плагг решительно повернулся к Танусу, игнорируя вопли злодея. — Я приму твою силу, при условии, что это поможет держать Верума и его тварей подальше от нашего мира.
— … два, один…
— Молодец, — улыбнулась Эния, и мир вокруг словно ожил, наполнившись звуками и движением.
— Внимание, сбой системы. Команда не принята. Сбой системы, команда не принята, — все так же равнодушно сообщил компьютер.
— Стоп, ноль? Только что на экране было пятьдесят восемь! — Алья настороженно переводила взгляд на замолчавшего Стража. — Вы… вы остановили это? Все в порядке?
— Я позаботился о том, чтобы не один теневик не сбежал из этой лаборатории.
— Очередная проверка, да? — скривился Плагг. — Я начинаю ненавидеть это.
— Итак, друзья мои, пора избавить этот город от влияния Акумы. Новый Страж выбран и вскоре приступит к своему обучению, а вам следует…
— Себастьян! — Адриан только сейчас вспомнил о том, что старик все еще где-то здесь. — Где Себастьян?
— Я здесь, месье, — обнаружил себя дворецкий. Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене.
— Что с ним? — Маринетт с недоумением рассматривала почти незнакомого человека. Его кожа стала бледной до синевы, глаза запали, а лицо покрылось сетью глубоких морщин. Мужчина больше походил на древнего старца, едва находившего силы, чтобы дышать.
— Деда Себа! — Хлоя подбежала к нему и схватила за руку. — Зачем? Зачем ты так?
— Прости, маленькая принцесса, — старик через силу улыбнулся и стер дрожащей рукой слезинку с ее щеки. — Я не хотел вам зла. Прости меня.
— Не… не бросай меня, Себастьян. Хотя бы ты не бросай!
— Он… он же не… — Адриан сглотнул, пытаясь не заплакать. Да, дворецкий предал их, но он все равно любил его.
— Можно сказать, что старик был мертв уже давно. Длительное воздействие Акумы не проходит бесследно, — пояснил Танус, следя за тем, как клетка злодея окончательно проявилась. — Его силы поддерживал талисман, но теперь его организм больше не способен противостоять разрушению. Мне жаль.