Поймать Тень

— Не смей! Я больше никому не отдам то, что принадлежит мне. В том числе и душу.

— Меня ты тоже не отдашь? Я ведь тоже принадлежу тебе.

— Тебе расписку написать — «претензий не имею»? Может, тогда меня оставят в покое.

— Ты можешь исписать хоть тысячу листов, — голос-то стал куда жестче, — это ничего не будет значить. Все самое главное написано вот здесь, — коснулся он моей руки, на которой царила вечная весна. — И этого уже не стереть. Как не вырвать мою душу из твоей и наоборот.

Ну зачем он так? Мне же больно, разве не видно?

— Я ни о чем не просила. И хочу просто жить.

— Разве я тебе мешаю? Ответь мне прямо, Лилит. Ты хочешь быть моей женой?

И что ему ответить? С переменным успехом? Или решу, когда увижу его лицо? А может то, что два с половиной года было слишком много, но шесть — слишком мало? Что я должна ответить ему? Что?

— Посмотрим…

Он вздохнул. И опустил голову.

Ну, прости! Мне тоже нелегко говорить любимому «нет».

— Хорошо, — вполне так миролюбиво ответил демон. — Впереди у нас вечность. А отец спокойно проправит еще ни одну сотню лет. Я не буду тебя торопить. Просто знай — у тебя есть к кому и куда возвращаться.

Осторожно, словно опасаясь, что убегу, он обнял меня и прижал мою буйную головушку к своей груди. Только я ничего против не имела.

— Ты правда меня отпускаешь?

— Правда. Надеюсь, не навсегда. — Я почувствовала, как он улыбается. — Мы всегда будем с тобой. И больше не допустим прежней ошибки. Ты мне очень дорога.

— О, а как я себе дорога! — попробовала пошутить я.

Он провел ладонью по голове, и я знала — больше не злится.

Вместо этого демон стал таким мягким, таким нежным, что я сама потянулась к нему. Уж не знаю, то ли целуются асуры как-то по-особому, то ли я такая разборчивая, только таких ярких чувств больше ни с кем не испытывала. Он лишь коснулся, а я уже как дышать забыла.

Сначала архимаг долго смеялся.

Я бы его поддержала, если бы от этого не зависело мое будущее.

Еще бы — приходят к нему, ректору Академии магии, четверо в плащах, тащат за руку несколько упирающуюся девицу (ну не хотелось мне быть высмеянной) и прям с порога требуют для нее диплома магианы. Притом кто-то особо наглый добавляет — «с отличием». Ух, я ему покажу! Девица стоит, глазами хлопает да упорно пытается вырвать-таки свою ручку из чужой хватки и смотаться, отделавшись испугом. Это лучше, чем позор.

Когда первый приступ смеха прошел, архимаг ткнул корявым пальцем в некое чудо, хлопающее ресничками, аж ветер поднимался. Дурак, ветер поднимался ни от моего моргания, а от того, что у кого-то заканчивалось терпение. У кого-то очень сильного.

— И за какие такие заслуги я должен дать этой выскочке то, что некоторые заслуживают десятилетиями?

— За талант, — хмыкнул гость.

— Ага, к разрушению и мелким пакостям.

— Не таким уж и мелким, — возмутилась я, считая своим долгом это продемонстрировать. И размахнувшись, шлепнула его ладошкой в лоб. Словно только этого и ожидали, звездочки кинулись в пляс. Я радостно хмыкнула, поймала одну из них и покрутила в пальцах.

В голову пришла забавная идея. Быстро припомнив заклинание, я прошептала его. А затем запустила возмущенно пищащей звездочкой в стену. Попутно срезав верхушку разросшегося фикуса на столе архимага, она врезалась в стену и глубоко погрузилась в дерево, лишь два лучика болтались на воле.

Хм, не плохо! А если внести изменения в уже существующие заклинания, то получится, что каждый раз, когда вас бьют в лоб, дают вам дополнительное метательное оружие.

— Мой… Мой фикус! Мой коллекционный фикус! — закричал архимаг, трясясь над растением.

— Э-э, может попробуем получить диплом в другой Академии?

— Поздно, Аскар. Но не будем сбрасывать эту идею со счетов. Если вдруг девочке вновь захочется пошалить, — с угрозой в мягком, подозрительно шелковом голосе сказал Заквиэль.

Напустив на себя самое искреннее раскаяние, я похлопала невинными глазами. Демон вздохнул.

— Итак, — продолжил Бали. — думаем, она продемонстрировала вам, что вполне способна на небанальную магию.

— Более чем небанальную, — хихикнул Аскар.

— Да как вы смеете! Вон отсюда! — закричал покрасневший, как ошпаренный рак, архимаг, тыча пальцем в дверь.

— Не волнуйтесь так, — попыталась успокоить его я. — Вы из-за цветочка расстроились? Так это же поправимо. — Щелкнула пальцем, заставив фикус разрастись лучше прежнего. Уж что делать, это заклинание приходилось использовать часто, с моими-то талантами.

— Вот видите, девочка очень способная, — довольно кивнул Зак. — Вы просто обязаны дать ей диплом магианы.

— Я никому ничего не обязан. Сейчас придет охрана и выкинет вас отсюда.

— Никто не придет, колдун. Никто не придет.

У меня по спине побежали мурашки. Захотелось спрятаться за его спину, лишь бы иметь уверенность, что обращаются не к тебе.

Архимаг покраснел, побледнел и рухнул на стул.

Да- да, такими словами лучше не пренебрегать. А то этот тип и разозлиться, может.

Хотя, хм, я этого ни разу и не видела — по-настоящему злым. Но подозреваю, что этого более чем стоит бояться.

Асуры скинули плащи, повесили их на руку.

Ректор подавился.

Укоризненно посмотрев на демонов, я подошла к почтенному господину и совсем по-плебейски ударила по спине. Тот давиться перестал, но теперь взирал на меня еще более удивленно, чем на асуров.

— Они не черти, — пояснила я. — Копыт нет, я проверяла. Они хуже. Те хоть появляются, когда вы напиваетесь, а эти еще и активно спаивают. Нет, ну честно, я как с вами, больше никогда столько не пила. — Демоны разулыбались. — Но если вас пошлют к чертям, то это точно к ним.

— Чего… чего вы хотите от меня? — дрожащим голосом спросил маг.

Вольские маги были знакомы с асурами, как с древней расой, благодаря войне. А этот просто мог и не знать, с кем повстречался. А вот то, что их стоит бояться, понял сразу.

— Мы вам сказали — диплом магианы для этой милой девушки. Немедленно.

— Но для этого нужен экзамен, поручители.

— Поручители мы. А главный экзамен в своей жизни она уже прошла. И поверьте нам — кто-то другой его бы провалил.

— Экзамен — это условность, — наморщил нос Аскар.