Поймать ускользающую. Неуловимая попаданка для Мастера

Туман клубился, скапливался рваными клочками вокруг опустевших столов, стелился по ещё тёплой поверхности, оставившей энергетический след девушки, которую так хотелось поглотить этой в чём-то разумной субстанции. Межпространство оказалось гораздо сложнее и своевольнее, чем считал учёный. Оно всё время требовало чего-то нового, предъявляло свои права на мир, проход в который открыл Эссирот, с любознательностью ребёнка, разбирающего новую игрушку, ломало Вестейн, разбивая его на две полярные части.

Первой сломанной игрушкой оказался сам маг, так неосторожно лишивший свой мир защиты, приоткрывший естественный покров, прячущий и защищающий миры и их обитателей от окружающей пустоты. От неимоверного давления межпространства сознание учёного раскололось на две части – сознательную и эмоциональную. Результат позабавил заскучавшую пустоту и следующим разделению подвергся целый мир, отданный ей зарвавшимся учёным. Когда же Эссирот пообещал новую игрушку, интересную тем, что она существует в другой временной плоскости, нежели Вестейн, межпространству показалось любопытным принять её в качестве откупа. Но никчёмный сломанный маг обманул. Подразнил и не отдал обещанное.

Туман становился всё плотнее, будто выражая недовольство. Он начинал сковывать движения, давил и пробирался под одежду. Эссирот постарался успокоиться, призвать разум к порядку, но выходка сбежавшей девчонки ударила по слабому месту в контроле – эмоциям. Никалаус чувствовал, что теряет нити контроля. Ещё немного и верх возьмёт его худшая, глупая и слабая часть.

В следующее мгновение случилось то, что окончательно выбило из колеи учёного, заставив его уступить Никле. Дальняя стена лаборатории пошла некрасивыми чёрными трещинами и с грохотом осыпалась. Одновременно с этим послышался нарастающий гул с тёмной стороны лаборатории, и лишённое света помещение вспыхнуло ярче солнечного дня.

«Я проиграл» - подумал Никалаус Эссирот, проваливаясь в глубины собственного подсознания. Когда в лабораторию ворвался Мастер скольжения Рассел Кроу, его встретил лишь растерянно озирающийся, заметно напуганный Никла, у которого не было ответов. Он и сам ничего не понимал.

Мастеру Стоуну хватило лишь взгляда, чтобы понять – перед ним не тот, кому следует предъявлять счета. Никла был отправлен в стазис и передан следующей по пятам, притихшей Кэр Дэнтли. Женщина чувствовала напряжение Мастера, но ничем не могла помочь. Эль они не нашли…

– И что теперь? – всё же решилась спросить Кэр, когда стало ясно, что девушки здесь нет.

Рассел резко развернулся к ней, сжал кулаки и явно хотел сказать что-то резкое, но вдруг замер, будто к чему-то прислушиваясь, а в следующий миг исчез.

– Удачи, - прошептала ему вслед подруга.

***

В абсолютной пустоте сложно ориентироваться. Я уже неизвестно сколько болталась в межпространстве, где нет ни верха, ни низа. По ощущениям прошло несколько часов, но с тем же успехом могло пройти и несколько минут. Холод со временем стал словно частью меня и уже не доставлял неудобства, так что замёрзнуть я не боялась.

Поистине страшно стало тогда, когда прекратилось движение. Я просто зависла на одном месте и какое-то время ещё надеялась, что скольжение вот-вот продолжится. Но минуты шли, а я так и оставалась без движения. Попыталась было «плыть», загребая руками, но тут же спохватилась и бросила пустую затею. Как можно плыть там, где не от чего отталкиваться?

Неужели именно об этом и говорили, предостерегая меня на счёт межпространства? В панике ощупала себя – тело на месте, значит, меня не распылило и я ещё жива. А с другой стороны – кто сказал, что после смерти я перестану ощущать себя материальной? Никакой научной информации на этот счёт нет, а с магической стороной вопроса я не успела ознакомиться, не думала как-то, что мне могут понадобиться подобные знания. Умирать в мои ближайшие планы точно не входило!

Мысль о том, что я могла умереть и даже не заметить этого вызвала нервный смешок. Чтобы как-то успокоить себя, проверила пульс и начала глубоко, размеренно дышать. По моим ощущениям я была вполне живой, чем и решила удовлетвориться, переключившись на насущные проблемы.

Попытки мысленно связаться с Расселом не привели ни к каким результатам. И неудивительно, я же не сплю, а раньше нам удавалось связываться только, когда я спала. Но уснуть сейчас я точно не смогу, обстановка как-то не располагает, да и выспалась уже на год вперёд.

– Ну же, Рассел, найди меня. Ты же обещал! – прошептала, растирая озябшие плечи.

Как к холоду не привыкай, а всё равно ощущения не из приятных. Следом за плечами начала растирать ладони и взгляд опять упал на тускло сверкнувший на запястье браслет. Узкий чёрный ободок уплотнился ещё больше и начал отливать глянцем, но пока ещё был настолько тонким и так плотно прилегал к коже, что казалось, будто это не украшение, а часть меня. И лишь золотая вязь узора на ощупь стала вполне металлической, будто цепочка из тончайшего золота.

Эта «цепочка» и привлекла моё внимание, она будто едва заметно шевелилась, утончаясь с одной стороны запястья и становясь шире с другой. Опять золотые пылинки затеяли путешествие по одним им ведомой причине?

– И куда же вы собрались? – спросила вслух и поёжилась.

Здесь, в межпространстве, собственный голос казался чужим и незнакомым. Поэтому было решено помалкивать, всё равно из браслета собеседник так себе, а больше тут разговаривать не с кем. Забавно, я и сама не заметила, как начала воспринимать артефакт будто живое, мыслящее существо. Кто знает, может так оно и есть. А если браслет разумный, так может быть он хочет что-то мне сказать или показать, в своей… магической манере?

Следующие пару минут я неотрывно следила за золотистым узором и пришла к выводу, что составляющие его пылинки ведут себя схоже со стрелкой компаса, всегда направляясь в одну сторону. Даже пару раз меняла положение, чтобы убедиться, узор всегда утолщался в одном направлении, если можно так выразиться. Я посмотрела в ту сторону, куда «показывает» браслет, убедилась, что там всё та же пустота с белёсыми всполохами и пришла к выводу, что вот туда-то мне и надо. Будем считать, что там условный север, вернее, Рассел. Браслет, связывающий меня с Мастером, вряд ли будет указывать на что-то или кого-то другого.

??????????????????????????

И вроде бы есть повод порадоваться – я знаю направление, в котором нужно двигаться. Только вот незадача, понятия не имею, как двигаться-то! В межпространстве нельзя идти или плыть, в этом я уже убедилась опытным путём. А значит, остаётся один вариант передвижения – скольжение. Но вот как раз с этим способом путешествий у меня и имеются определённые проблемы.

Перебрав в памяти все случаи скольжения, я пришла к выводу, что ни разу так и не совершила сего волшебного действа осознанно. Всегда как-то само собой выходило, или инстинктивно, или по велению браслета, или с Расселом. Да-а-а, хороша скользящая! Малявка Алька и та опытнее.