Поющая для Луны

А ещё этому дому не хватало уборки и проветривания! И прогрева! Стоило нам оказаться внутри замка, как я буквально кожей ощутила царящую здесь сырость! И какой-то странный запах, словно часть болота взяли и заперли в подвале. Я поежилась, что не осталось незамеченным хозяйкой.

– Замок очень старый и построен неудачно. Вода с верхних озёр просачивается в пещеры, расположенные под замком.
– Объясняла мне состояние замка Элен.
– Запах и сырость проникают на все этажи.

Но меня это объяснение не устраивало. Мутило от запаха, мешая сосредоточиться и разобраться в своих ощущениях. И не меня одну. По телу Рея прошла дрожь, и чешуя на хвосте вдруг словно уплотнилась. Прижавшись к мужу и пользуясь тем, что мачеха Рианны отвлеклась на Валдеса и Вареса, провела ладонью по бедру на, подтверждая свою догадку.

– Инстинкты вопят! Чтоб хватал тебя и Гира и полз отсюда, стирая чешую!
– тихо сказал Рей, ощутив мое прикосновение.

– Странно... Чтобы у нагов такое чутьё просыпалось...
– что могло заставить занервничать всегда рассудительного Рея!

Гостиная зала, куда нас привели, была более теплой, видно из-за двух каминов, в которых еле-еле тлели угли. Зато тошнотворный запах гнилой ряски усилился. Но у меня создалось ощущение, что кроме оборотней, нага, и меня, его никто не чувствовал.

– Лис, - делая вид, что мне надо помочь что-то подправить в шнуровке корсета, позвала подругу к себе.
– Тебе не кажется, что здесь пахнет болотом?

– Нет.
– Так же тихо и наклонившись к самому моему уху, ответила Лисан.
– Но мужья нервничают и принюхиваются.

Дальше я проверять уже не стала, понимая, что мои ощущения верны, а привлекать к себе лишние внимание не стоило. Нужно вообще постараться, и быть более покладистой что-ли? Усыпить бдительность Элен, задача не из простых. Но уговорить саму себя не получилось.

Если до того как я подошла к столу, я просто была настороже, и моя интуиция не давала мне покоя, разгоняя кровь по венам, то стоило мне прикоснуться к резкому креслу, как внутри меня встало на дыбы всё моё существо.

Кресла отличались своеобразной отделкой. Объёмная, пузатая спинка, была украшена розеткой, в виде распустившейся головки астры. Цветок был выкован из железа и впаян в деревянную основу спинки, но не очень удачно, прямо за головой того, кто решил бы расположиться в этом кресле. Затылок как раз был напротив достаточно ощутимых лепестков, хоть они и были закруглены.

– Этот гарнитур из северного дерева я привезла с собой, в качестве приданного и, желая украсить принявший меня дом!
– сентиментально улыбалась Элен, посчитав, что я с таким вниманием рассматриваю кресла из-за интереса.

А меня буквально трясло, хотелось оскалиться и зарычать. От напряжения я чуть дёрнула головой, и краем глаза заметила розовый отблеск от бокала с водой. Молния догадки пронзила мои мысли, странные и разрозненные вроде моменты сложились в целостную картину.

– Все назад! Не пить и не подходить к стульям!
– заорала я со всех сил.

Меня послушали сразу, даже не задумываясь.

– Что? Почему?
– пыталась удивиться Элен Мортье, но маска достопочтенной хозяйки и переживающей за падчериц опекунши, уже начинала сползать.

– Она поводырь хосок, а в бокалах с водой сок семян сонника!
– одной фразой объяснила я свое поведение присутствующим и передавая эту мысль Терину.

Сонник это замечательное растение, просто первый друг и помощник боевого лекаря, то есть целителя, сопровождающего воинов в рейдах и во время боевых действий. Все его части полезны и нужны. И сок определенной части растения оказывает разное действие. От лёгкого сна до глубокого беспамятства.

 Но именно сок семян этого растения не только обладает самым сильным действием, но и полностью не заметен, не имеет ни запаха, ни вкуса, только придает воде розовый отблеск, и то, заметный только под определенным углом.

Слава всем богам, в любой другой жидкости, кроме воды сонник терял свои свойства. И действовал на всех, без исключений. Даже наги засыпали, хотя уж для них составить действующие зелье было достаточно сложно, а яды вообще не действовали.

Выпив хоть глоток воды за этим столом, мы бы все отправились в глубокий сон. А воду для того и ставят, чтобы сделать глоток перед едой. Но не это было главной опасностью. Самое страшное, что было в этой комнате, это хоски - плотоядные пиявки, способные общаться со своей маткой телепатически. И если найти молодое гнездо хосок, убить матку и кормить пиявок своей кровью, то можно получить послушный поводырю рой. Следующие хоски, вылупляясь, уже изначально будут считать поводыря маткой и слушаться его приказов.

 Опасное мероприятие, сложное, но сулящее неимоверный куш. Ведь эти паразиты проскальзывая через нос и уши в голову любого существа действуют как амулет подчинения матке, только не определяются ни одним артефактом. Питаются хоски кровью и мозгом, медленно его разрушая, пока заражённый не погибнет.

 Вот почему в замке не было кузни, вот почему кухня вынесена подальше от самого замка, вот почему замок не протоплен. Хоски не выносят огня и солнечного жара, болеют в тепле. Для них нужна сырость и прохлада.

Поэтому оборотни и наги, обладающие более острым нюхом и чуяли этот запах, как и я. Хоски выделяют слизь, обладающую резким, характерным запахом болотного ила.

 Я с подозрением покосилась на Рианну, но она доказала, что не подконтрольна мачехе, самым лучшим способом. Воздушная волна снесла стол и все стулья в стену с такой силой, что пузатые спинки стульев полопались, выплескивая из себя жижу кишащую пиявками и открывая механизм выпускающий их на голову жертвы, через тот самый рисунок-астру.

 А вот Лисан сообразила быстрее всех. Огненная магичка не переставая, забрасывала фаерболы в лужи жижи, уничтожая хосок.

– Тваарь!
– Взвыла Элен, кидаясь на Рианну.

А один из её сопровождающих, что следовали за Элен, как телохранители, пользуясь суматохой, улизнул через вход для слуг. Но был замечен, Варес, я и Дайгир, который крикнул на бегу Рею, что прикроет меня. Вслед за этим приспешником Элен, мы промчались через все поместье и взлетели по винтовой лестнице на верх невысокой башни.

 Уже поднимаясь по лестнице, я услышала какой-то грохот. А влетев в комнату вслед за Варесом, я обнаружила обломки артефакта, который держал девушку, спящую на кровати, в беспамятстве.

– Варес, они придет в себя через несколько минут, помнишь, что говорила Рианна о болях сестры?- предупредила я брата, замирая на полуслове.

Помощник Элен опередил нас на несколько мгновений, но успел вылить на губы девушки "вечный сон". Яд переливался перламутром на её губах. Один вздох, один болезненный стон...