Позабытое небо. Игрушка магов

Это была даже практически не ложь. Разве что не сгорала она еще, грязь на теле не позволяла. Но раз не проверено, значит, всякое может быть.

– Красивая, - согласились с ней. Шалтар поманил ее за собой к стеллажам у дальней стены. – Гезнат проектировал. Начитался книжек про волшебников. Мой сын, - пояснил воин на всякий случай.

– Мне нравится, - повторилась Таалис.

Наблюдала за тем, как мужчина быстро пробежал пальцами по флаконам. Ухватил один из них, золотистого цвета, протянул ей.

– Десять капель на литр воды. Захочешь загар сильнее, увеличивай дозировку.

– Спасибо, - высунула наружу лапку Таалис, ухватила пузырек и быстро спрятала ее под плащом, пока никто ничего не разглядел. В лавке было не так светло. – Сколько с меня?

– Пусть будет подарком, - не принял оплаты Шалтар.

– У меня есть деньги, - возразила девочка. – Хозяин дал мне.

– С твоим хозяином тебе понадобится хоть один повод для радости, - хмыкнул воин. – Если результат понравится, купишь в следующий раз. Гезнат не обеднеет. Зато будет рад, что его зелья предпочли работе твоего мага.

– Что ж, если так, то спасибо, - не стала упираться Таалис. Пальцы под плащом прижимали к груди драгоценную склянку.

– Могу еще быть чем-то полезен? – на всякий случай уточнил Шалтар, разглядывая фигуру под плащом. Точнее было бы сказать, разглядывая плащ, потому что фигура под тем была не видна.

– Если только подскажете, где я могу купить одежду, - не стала сразу отказываться от помощи Таалис. Она впервые в этом районе, ничего не знала. Лавок много, глаза разбегаются. Быть может, ей что посоветуют дельное. – Что-то не очень дорогое. И недалеко.

– Полагаю, платья тебя не устроят, - сделал правильный вывод Шалтар.

– Правильно делаете. Мне бы что-нибудь более практичное.

– Гезнат! – окликнул сына мужчина, поманил к себе. – С клиентом закончил?

– Да, отец, - отозвался тот. Подошел ближе.

– Отведи малышку к хали Сартани.

– Хали Сартани? – искренне удивился парень. Окинул взглядом кроху возле себя. Иссиня-черный плащ и все на том. – А…

– А ей нужно что-то удобное и практичное. Передавай нашей очаровательной воительнице от меня привет, - с улыбкой ответил Шалтар. – Ладно, мне уже давно пора отсюда сваливать. Буду поздно ночью. Можешь меня не ждать, парень.

– Иди, иди. Погоди. А на кого я лавку оставлю? – в спину воину крикнул Гезнат. Ответа не получил и чертыхнулся. – Вот всегда он так. Тебя как зовут-то? И, да, прости за мою реакцию на твой визит. Оказался не готов. Хартун не та персона, которая приходит просто так.

– Таалис, - в очередной раз представилась она. – Гезнат, я не хочу доставлять тебе проблем. Укажи, в какую сторону идти и на что обратить внимание. Я найду.

– Найдешь, конечно, - согласился парень. – Только хали Сартани не обслуживает людей с улицы.

– Я просила недорогое, - напомнила Таалис.

– Да там есть, из чего выбрать, недорогое, - произнес Гезнат задумчиво. – Ладно, идем. Закрою ненадолго лавку, ничего не случится, не бойся.

Таалис первой покинула домик. Стояла в ожидании, пока Гезнат закроет дверь на ключ. Вдвоем направились в сторону. Мимо богатых витрин, лавок. Мимо очень вкусно пахнущих кафе и таверн.

На голодное урчание желудка девочки Гезнат обратил внимание.

– Можем зайти, - предложил он. – Тебя Хартун голодом морит?

– Гезнат, а ты знал его прежних слуг? Они у него были? В его доме пусто.

– Он убил их, - сплюнул парень на мостовую.

– Убил? – переспросила Таалис. – Почему? За что?

– Это маг. Для него «за что» не существует. Захотел так. Или попали под горячую руку. Короче, убил всех троих, о которых знаю я. Отец говорил, и до того бывали подобные исходы. Редко кто задерживался больше полугода.

– Понятно, - произнесла Таалис. Ей даже стало интересно, почему Хартун не сказал ей, когда она спрашивала? Что-то неприятное в воспоминаниях? Вряд ли маг жалел о том, что убил. Вопрос в том – почему он сделал это, если радости или удовольствия не испытывает сейчас?

– Идем, нам сюда, - утянул ее за собой Гезнат.

Оставив вопросы на потом, Таалис зашагала следом. Задаст магу при случае, если не испугается последствий.

Тем временем они прошли улицу до конца. Длинные полы плаща подмели всю мостовую и за углом. Когда они свернули в третий раз, Таалис невольно остановилась, во все глаза рассматривая место, куда они пришли.

– Эм, Гезнат, - позвала она своего проводника. – А ты уверен, что нам сюда?

Сомневаться действительно было в чем. Ее привели прямиком к тренировочной арене. Множество колонн образовывали овал. Сразу за колоннами ступени вели вниз к песочному полю. На том стояли манекены с одного края, с другого несколько полос препятствий. А в центре песочного поля проводили бои три пары.

– Не совсем. Но хали Сартани здесь обычно в это время. А идти в закрытую лавку смысла немного.

Гезнат спускаться вниз не стал. Вместо этого покрутил головой и направился вокруг поля.

Таалис поспешила за ним следом. Ниже на ступенях, почти у самого поля, сидело еще четверо воинов. Среди них две девушки. Одна смуглая, загорелая, с яркой улыбкой на губах, обнажающей белоснежные зубки. Вторая словно в контраст ей – светлые длинные локоны, бледная кожа. Но такая же задорная улыбка.

Обе веселились, подначивая мужчин, рядом с которыми сидели. Те лишь отшучивались на все нападки воительниц.

Приближение к воинам не осталось незамеченным. И если Гезнат не вызывал вопросов, то фигура в иссиня-черном плаще с головы до пят, явно с плеча мага, причем знакомого всем, вызвала ступор.

– Вечер добрый. Хороших тренировок - коснулся груди кулаком Гезнат в традиционном приветствии воинов. – Мы по делу, у меня времени мало. Хали Сартани, отец просил передать, что очень скучает по вашему обществу.

– Вот когда ему надоест общество жриц любви, тогда, может быть, и поверю, - фыркнула кареглазая красавица. Роста она была не очень высокого, хотя все равно повыше Таалис. – Ты кого к нам привел?

– У Хартуна появилась новая собачонка? – дымил длинной палочкой с мятным запахом один из воинов. Он сидел ниже всех на ступенях. Светлые глаза с некой неприязнью смотрели на фигуру в плаще.

– Да, его слуга. Хали Сартани, она ищет, где можно было бы купить одежду.

– И? Какое ко мне отношение имеет собачка мага? – улыбка из дружелюбной превратилась в хищную. – Хочет приодеться, пусть идет к своему черту. Уверена, у него море всевозможной одежды, и магической в том числе.