Пожалейте бедного дракона

— На что это ты намекаешь? — Марисса отвлеклась и немного обожгла пальцы. — Ай. Больно.

— Я намекаю на то, — дракон был занят своим делом, — что если ты себя не угробишь, то через девятнадцать дней ты станешь совершеннолетней. То есть, тебе можно будет спать с мужчиной.

— То есть, с тобой? — Марисса поняла его правильно и даже не удивилась. — Ты сам-то хоть… Кстати, сколько тебе лет? Тебе уже есть восемнадцать?

— Мне в прошлом году как раз триста лет стукнуло, — пока она не натворила что-нибудь или не навредила себе, Алдуин пояснил. — По вашим меркам это как раз совершеннолетие.

— Ого, — Марисса подозрительно рассматривала дракона. — Ты такой…

— Какой? — улыбнулся он.

— Старый, — выдохнула она, сильно покраснев.

— Спасибо за комплимент, — Алдуин ничуть не обиделся. — Только я не старый, я ещё совсем молодой. Мы, драконы, иногда и до тысячи лет доживаем.

— Понятно, — Марисса почувствовала запах гари. — Это всё замечательно и очень интересно, но ты сейчас спалишь нам ужин.

Алдуин выругался и перевернул что-то, очень похожее на мясо.

— Женщины, — пробурчал он напоследок и всерьез увлекся готовкой.

Марисса же уселась на свой топчан и принялась наблюдать за Алдуином, пытаясь понять, как можно быть таким… трёхсотлетним и при этом таким молодым. Наверное, драконы всё же существа очень странные. По крайней мере, не похожие ни на одно земное существо. Ни на одно земное существо из тех, что были в её энциклопедиях. А их она прошерстила немало, от корки до корки.

Сказки Марисса тоже читала, в огромных количествах, но она осознавала, что это всего лишь сказки.

По крайней мере, так она считала раньше.

Внезапно к ней пришла мысль. А что, если она умерла и сейчас находится на том свете? Или нет, она в коме, а вот это всё — этот мир, живой лес, эльфийская деревня, настоящий огненный дракон всего лишь плод её воображения. Лежит она сейчас в какой-нибудь больнице под капельницей и в бреду придумывает себе новый мир, в котором ей очень хочется остаться.

Марисса вернулась мыслями к своему дракону. Если он был редкой породы, черной огненной, то какие тут ещё драконы существовали? Наверняка ледяные. Конечно, если были огненные, значит, должны быть и ледяные. Как противовес. Какие ещё могут быть драконы? Какие-нибудь каменные, песчаные, травяные, костяные, алмазные или ещё какие-нибудь рубиновые.

Но наверное она сильно отвлеклась от более тяжелых и более грустных мыслей. А если она действительно тогда просто неудачно упала в море?

Но она ведь была тогда в своём мире. Там, на побережье. И разговаривала она тогда с одним из братьев по телефону. Не могло же ей это всё привидеться? Бред в бреду. Разве такое бывает?

— Алдуин, а ты и вправду настоящий? То есть, вот это всё вокруг нас…

Дракон посмотрел на неё каким-то странным взглядом. Мариссе уже стало неловко.

— Ты меня раскусила, — он произнёс голосом, похожим на загробный. — Я на самом деле не дракон, а призрак дракона, жившего на твоей родной земле тысячи лет тому назад.

Заметив её испуганный взгляд, Алдуин рассмеялся.

— Да шучу я, — он разложил мясо по железным тарелкам. — Разве я похож на призрака? К тому же, насколько я помню, ты уже целовалась с одним молодым чёрным драконом. Если хочешь, можем это повторить, чтобы ты окончательно убедилась в том, что это реальность.

— Не надо, спасибо! — Марисса подняла вверх руки. — Давай как-нибудь в следующий раз. Уж точно не за ужином.

Алдуин весело рассмеялся, едва не выронив содержимое одной из тарелок.

— Ничего, у нас ещё вся ночь впереди, — дракон еле успокоился. — Я тебе ещё успею продемонстрировать хотя бы половину из того, на что я способен.

— А разве ты не… то есть, ты же говорил, что тебе тяжело долго оставаться в человеческом обличии. Только не говори, что ты меня обманывал.

Алдуин задумался. Веселый огонек в глазах всё ещё мерцал, но теперь ко взгляду примешивалась ещё и озабоченность.

— Нет, не обманывал. Мне действительно тяжело долгое время… в пещере ещё тяжелее, но…

Он принялся перебирать содержимое тарелки, снова улыбнувшись.

— У тебя я нормально перенёс ночь. То есть, слабость почувствовал, но не смертельно. Не настолько смертельно, чтобы я не смог спокойно утром встать и самостоятельно выбраться на улицу. Кто знает, может и здесь получится? Может быть дело в том, что ты была рядом? Давай проведём эксперимент?

Марисса задумалась.

— Только без фанатизма. И без рук.

Алдуин снова фыркнул, но всё же согласился.

Глава 43

Проснулась Марисса одна. Алдуина не было в пещере. Совсем. К счастью, костёр весело потрескивал, недавно подкормленный. Перед отлётом Алдуин успел подкинуть немного поленьев. Заботливый.

Но где он сам? Куда направился? Полетел в её мир? Или где-то поблизости? Крылья разминает.

Марисса поднялась с лежанки и уже собралась отправиться в лес, когда её взгляд упал на камень. И как она сразу не почувствовала этот манящий запах? Специально для неё был накрыт завтрак. Алдуин даже чай где-то раздобыл. Ещё тёплый.

Это было очень мило. Алдуин в кои-то веки не пытался от неё избавиться, даже начал заботиться о своей гостье.

Марисса напряглась. Алдуин, забота, чай, завтрак, хорошо хоть не в постель — что-то тут не складывалось. Где Алдуин и где забота. Да и что-то зачастил дракон оборачиваться в человеческое обличье. Особенно в пещере.

Она уже почти позавтракала, как аппетит вдруг резко пропал. Алдуин всю ночь спал с ней. Рядом, конечно, и вроде бы ничего такого не было, но всё же…

Хотя, о чём это она? Марисса же первая начала. Это она позапрошлой ночью уложила его рядом с собой. Без всякой задней мысли. Просто захотелось чувствовать его рядом.

Почему она удивлена, что Алдуин захотел того же самого. И тоже без задней мысли. Наверное.

Об этом нужно будет спросить его самого. И хорошо бы он был где-нибудь поблизости. В противном случае, Марисса так и уйдет в лес, не выяснив этот важный для неё вопрос: не лапал ли он её этой ночью.

Марисса убрала остатки завтрака и вышла из пещеры. Алдуина нигде не было видно, видимо он всё-таки полетел в её мир, за какими-нибудь запасами. Убедившись, что его действительно нигде нет, Марисса поставила камень на место то и направилась по косе в сторону леса. Если что, он знает где её искать. В крайнем случае, она может задержаться у мародеров. Вдруг, получится такая ситуация когда ей придётся если не помощи у них просить, то хотя бы укрытие.