Пожар Метрополии

Те, кто не был занят греблей, а также восхвалением Радистки Кэт, спали. Так же, как и она сама. Все разведчики знали, что опасность еще не ушла. Мало ли, вдруг по ним тоже решат дать залп 406-миллиметровки «Дон Кихота». В отместку за неплановое использование, например. Или с борта «Купера» все-таки умудрятся запустить истребитель-бомбардировщик. Правда, доселе таких случаев не было, но мало ли что. До сего момента и бомбы там никто не крал. Впрочем, на такую цель, как тихоходные, движущиеся в одном направлении да еще связанные друг с другом лодки, хватило бы вертолета. Интересно, стал бы он тратить на них глубинную бомбу? или обошелся бы пулеметами и пушками?

– Мы сейчас наверняка видны с любого спутника как на ладони, – ляпнул механик отряда Кошкарев.

– А вот и не со всех – только с тех, что с этой стороны Земли, – попробовал миролюбиво замять ситуацию Минаков. Однако в этом было мало проку.

– Самый умный? – цыкнул кто-то на Кошкарева.

– Надоело спать? Решил потопать по землице? – зашипели отовсюду. – Причем учти, топать-то придется без помощи «скелета».

– Ну, Феликс, накличешь беду – учти! – предупредил кто-то недобро.

– Давайте попробуем протянуть еще километра два-три, – вмешалась вроде бы задремавшая Радистка Кэт. – Так рекомендует штаб.

– Правильно, им там виднее, – согласился кто-то сразу. – Хотя, конечно, Феликс тут у нас самый грамотный. Слушай, умник, а как ты понесешь груз без «панцирных» усилителей, а?

Воцарилось молчание. На такой вопрос не смог ответить никто.

– Центр что-нибудь придумает, – с напускной уверенностью отреагировал наконец Минаков. – Давайте, гребем веселей. И хватит болтать. Расшумелись. Хотите, чтобы кто-то на бережку саданул в нас гранатометом? Лодки лопнут все сразу – гарантирую.

– Умеешь успокаивать, командир, – хмыкнул кто-то невесело.

И все замолчали. Не потому, что заработали веслами – этих маленьких складных инструментов было слишком мало, – просто Герман был действительно прав. Молчание давало не лишний шанс остаться живыми.

108 Игроки

– Вы хотите меня чем-то порадовать или расстроить, Айзек? – спросил Ад Буш.

– Я намерен довести информацию, господин президент, и в какой-то мере посоветоваться, – чуть поклонился директор Центрального разведывательного управления.

– Приступайте, господин директор. – Буш сел. Вслед за ним это сделали Айзек Уинстан, советник по национальной безопасности, а также министр обороны. Больше в помещении никого не было.

– Господин президент, буквально вот-вот прояснились некоторые нюансы одного вопроса. Вообще-то мы отслеживали данную тему давно. Но у нас не хватало данных. А вот сейчас наши «компьютерные гении» кое-что раскусили. Речь снова идет о направленной против нашего государства диверсионной работе.

– Связанной с расовыми волнениями в южных штатах? – быстро спросил Буш Пятый.

– Пока нет, но косвенным образом возможно. Кроме того, если нам удастся «раскрутить» это дело, то весьма вероятно, что связь будет доказана. В общем, похоже, в деле снова русские.

– Опять? Господа, вам не кажется, что мы начали нашу африканскую кампанию несколько не в том месте? – Президент обвел взглядом окружающих. – Продолжайте, продолжайте, господни Уинстан. Это у меня так, вырвалось.

– Более того, речь идет о лежащем посреди Панамы корабле.

– Это наш демонстрируемый всем позор, господа. Извини, Айзек, я снова вмешался.

– Понимаете… – хотел что-то произнести министр обороны, но Буш не дал ему закончить.

– Сидите, Шеррилл Линн, с вами потом. Оправдания ваши известны.

– Я продолжу, господин президент, – кивнул директор ЦРУ. – Значит, в деле опять русские террористы или, скорее, диверсанты. Их цель на этот раз проникнуть в наш авианосец и стащить оттуда ядерные боеприпасы.

– Господи, а там у нас ядерные боеприпасы? – Буш Пятый подскочил. Все окружающие удивились, но не выразили этого вслух. Казалось невозможным, что человек, отвечающий за «ядерную кнопку», действительно на знает о наличии на борту любого авианесущего корабля атомных ракетных боеголовок. Но похоже, сейчас было именно так.

– Почему до меня это не довели? – спросил Ад Буш так, что в помещении повеяло холодком.

– Вам доводили, господин президент, – робко возразил советник по национальной безопасности.

– Нет, не доводили, – упрямо сказал Буш. – Ладно, господин Ладлоу, об этом, то есть о правильности выполнения вами прямых служебных обязанностей, мы поговорим после. Я слушаю далее, господин директор.

– Так вот. В деле снова русские. Более того, эти русские… В общем, мы кое-что проглядели, господин президент.

– Вас не пора вынимать из кресла, Айзек Уинстан?

– На ваше усмотрение, господин президент. Но можно, я доложу? Дело очень срочное.

– Да уж, вас снимешь. Мы теперь, похоже, все в одной упряжке. Если слетим, то разом. Войну в Африке продули…

– Как же «продули»? – снова подал голос министр обороны. – Наши части введены в несколько городов и…

– Шеррилл, я же сказал, с вами потом, – грозно глянул на министра бывший боксер.

– Я все-таки закончу, господин президент? – сказал шеф ЦРУ. – И вот мы кое-что проглядели. Дело в том, что предположительно русские коммандос уже побывали на нашем «Фениморе». – Айзек Уинстан сделал намеренную паузу, ибо можно констатировать, что у всех участвующих в дискуссии отвисла челюсть.

– Но почему я об этом не знаю? – внезапно очнулся министр Шеррилл Линн.

– У вас ведь нет с вашими моряками надежного канала связи, – пояснил ему церэушник. – В смысле, связь-то у вас вроде уже налажена, но, поскольку там полностью сменилось командование, контакт у вас с этими новыми начальниками ненадежен. Они, видимо, не считают обязательным докладывать совершенно обо всем. Кроме того, вполне вероятно, они сами еще ничего не поняли.

– Это как? – спросил президент каменным голосом.

– Детали прояснятся потом, – отмахнулся Уинстан. – Дело в том, что мы определили это по своим каналам. Спутниковое слежение в специфическом диапазоне. Сейчас наш «Хат-станд» ушел за горизонт, однако если дело происходит так, как мы предполагаем, то в настоящий момент эти неизвестные – повторюсь, скорее всего, русские спецы – движутся по каналу на чем-то плавающем. И движутся – обратите внимание – от – не «к», а «от» нашего славного корабля. Следовательно, они уже что-то там сделали.

– Мы можем ударить по ним крылатой ракетой, Шеррилл? – спросил Буш у министра обороны.