Пожар страсти

– Да!

Уэс посмотрел на нее недоверчиво.

– И как же?

– Могли погибнуть люди. Я сама чуть богу душу не отдала. Это все не шутки, пойми.

– Мы вычислили преступников. Эдисона вот-вот схватят. Мы победили.

– А тот бездомный…

– Его гибель – трагедия. Но это случилось еще до твоего приезда. – Уэс покачал головой. – Прекрати себя винить.

Кара отпрянула и вскочила.

– Продолжать общаться с тобой было бы ошибкой. Мы отлично провели время вдвоем. Давай на этом и остановимся?

– Отлично провели время, – повторил он сдавленным голосом.

– У меня есть обязательства перед начальством.

Перед самой собой. Я связана клятвой, которую дала после гибели родителей. Вся моя жизнь посвящена работе.

– Капитан Хьюз, мы едем в больницу! – крикнул один из врачей. – Бен сказал, вас ударили по голове.

Вы должны поехать с нами. Мы вас осмотрим. – Он опасливо обвел взглядом, ожидая, что один из них начнет спорить.

– Иду, – отозвалась Кара.

– Я поеду с тобой. – Уэс схватил ее за руку.

– Нет. – Она вытерла слезы, сверкнувшие в уголках глаз, подалась вперед и легко коснулась губами его щеки. – Для меня было честью работать с вами, лейтенант Кимбалл. – Кара повернулась и пошла к машине «Скорой помощи».

Уэс не смотрел ей вслед. Просто стоял одинокий, покинутый и чувствовал, как огонь сжигает дотла не только склад, но и его сердце. Остается один пепел.

Когда через несколько минут зазвонил телефон и один из его коллег сообщил, что Эдисона схватили, ему было абсолютно все равно.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Уэс прислонился к стене у двери ее квартиры.

Ему вспомнился тот вечер, когда он впервые ждал ее здесь с пакетом итальянских вкусностей и мечтой провести с ней ночь. С тех пор многое произошло.

Они стали близки не только физически. Никто не смотрел на него с такой нежностью, как она. Поэтому Уэс отказывался верить, что для нее все это сводится к «отлично провели время».

Хотя провели его вы действительно отлично, подсказал внутренний голос.

– Вот спасибо. Теперь мне гораздо легче.

Ему казалось, что у него вырвали сердце, а пустота на его месте все время кровоточила и болела.

«У меня есть обязательства перед начальством.

Перед самой собой. Я связана клятвой, которую дала после гибели родителей. Вся моя жизнь посвящена работе».

Он уже раз сто повторял эти ее слова с той секунды, как она ушла от него. Тогда Уэс был в шоке и не осознал их смысла. Но сейчас все понял. По крайней мере надеялся на это. Не могла она быть к нему равнодушна. Значит, ее удерживает что-то иное.

Он нашел в себе силы смириться с трагедией и научился жить заново. Даже сумел достичь взаимопонимания с братом.

Может быть, и с Карой удастся все наладить?

Уэс не был в этом уверен, но хотел попытаться.

Заслышав шаги на лестнице, он придал лицу решительное выражение. От него не так просто избавиться.

Бен сказал, что сотрясения у нее, слава богу, нет, но синяки и ссадины по всему телу. Теперь ей нужна забота и нежность. И он готов дать ей все это, если она только позволит.

Кара поднималась по ступенькам, понурив голову.

Уэс подавил в себе желание обнять ее и отнести в квартиру на руках. Он сделает это позднее. А сначала надо найти дорожку к ее сердцу.

В двух шагах от двери девушка ощутила его присутствие, но не подняла головы.

– Мы ведь уже попрощались.

– Это ты попрощалась. А я нет.

Отпирая замок, она наконец посмотрела на него.

У нее не было сил снова все ему объяснять. Просто не было сил.

– Можешь помочь мне складывать чемодан, если хочешь.

– Ты никуда не поедешь сегодня, – твердо сказал он, заходя в квартиру за ней.

Кара устало вздохнула и повернулась к нему.

– Буду делать все, что сочту нужным.

– Я хочу, чтобы ты осталась. Сегодня. И навсегда.

Слезы жгли ей глаза. Господи, помоги! Разве может она подчиниться чувствам и выполнить клятву одновременно? И заниматься тем, что выбрала делом своей жизни? Она не сумеет совмещать работу и любовь. И последняя неделя доказала это.

– Я не могу. Мне пора собираться. – Кара пошла в спальню и стала собирать вешалки из гардероба.

Уэс выхватил одежду у нее из рук.

– Если ты уедешь, я поеду с тобой. – Он бросил вещи на кровать и взял ее за руку. – Мы будем жить так, как ты захочешь.

– Я и так живу, как хочу. – Кара посмотрела ему в глаза.

– Я понимаю, ты мечтаешь избавить людей от того ужаса, через который прошла, защитить их. Я тоже. Ты стремишься добиться справедливости в мире, где она не всегда торжествует. И я разделяю твое стремление. Ты хочешь контролировать свою жизнь, хочешь, чтобы тебя уважали. Но это уже так. – Он помолчал. – Много лет работа стоит для меня на первом месте. Поверь, до встречи с тобой никто не заставил меня усомниться в этом. Но теперь для меня самое главное в жизни – ты. – Уэс провел пальцем по ее забинтованной руке. – Скажи, что не чувствуешь того же ко мне, и я тут же уйду. Скажи, что не любишь меня.

Кара вскинула голову и встретилась с ним взглядом. Голубизна его глаз пленяла. Она не могла сказать ему это, как не могла бы перестать дышать.

Ее молчание обрадовало ее. Уэс поцеловал ее в лоб.

– Ты можешь жить своей жизнью, даже если твоих родителей больше нет.

Он понимал ее как никто. И это неудивительно.

Ее прошлое было таким же трагическим, как его.

Девушка закрыла глаза.

– Стоя над могилами родителей, я обещала себе, что до конца своих дней буду сражаться за них. Я не могу забыть об этом.

Уэс сжал ее руки.

– Ты сражалась. И я не прошу тебя остановиться.

Теперь мы будем сражаться вместе. Я не стану ограничивать тебя. Если тебе понадобится помощь или совет, я буду рядом. Но я не собираюсь указывать тебе, как жить, мешать тебе или губить твою карьеру.

Твое право решать это. Просто позволь мне любить тебя.

Она вспомнила, как на протяжении последних дней он заботился о ней, поддерживал, ласкал ее тело и, главное, понимал ее. Как делился самым сокровенным. Как замечательно было работать с ним, даже когда они спорили. Разве сможет кто-то стать ей так же близок, как он?