Пожинатель горя

Клоун отдернул ствол пистолета от виска заложницы, мгновенно переместил его чуть вправо и надавил на спуск. Но противник уже исчез из сектора обстрела, пули раскрошили дальнюю стену. Рубоповец, опередив убийцу на доли секунды, ласточкой кинулся вперед, поднырнул под локоть Снегиреву, точным рубящим ударом по кисти выбил ствол. Длинные жилистые руки Вершинина сомкнулись на шее маньяка, подполковник проволок свою жертву через комнату к выходу, со всей силы припечатал затылком к дверному косяку, к стене, раз, второй, третий…

Клоун был уже не жилец. С закатившимися глазами он лежал на липком полу, и на его рваных губах разрастался блестящий красный пузырь. Еще немного — и он лопнет, и жизнь покинет тело.

Офицер РУБОПа присел перед умирающим.

— Ну что, гнида, — спокойно произнес он. — Три месяца назад я поклялся, что тебя достану. И как видишь, я свое слово сдержал. Не стоило тебе трогать мою женщину.

Пузырь лопнул, но прежде чем погрузиться в вечный мрак, Клоун равнодушно пробормотал:

— Да пошел ты… Знаешь, сколько я этих…

Договорить он не успел. Вершинин подхватил с пола нож и с размахом от плеча полоснул по уродливому оскалу, рассек лицо маньяка от уха до уха.

Тело дернулось в последний раз и застыло. Рядом завыли сирены, площадка перед моим офисом осветилась, сразу три машины с синими мигалками подкатили к подъезду.

Подполковник разогнулся и отцепил меня от батареи.

— Дерьмо ты, а не сыщик, — устало сказал он. — Зачем скрывал, что свидетельница у тебя? Защитничек. Ладно я заподозрил. После нашей встречи домой к тебе съездил да здесь побродил. Видел, как она из-за занавески подглядывала. Вечерком подъехал поболтать. Заодно банду ухлопал.

Я подполз к лежащей рядом Насте. Она была цела и невредима, только находилась в глубоком обмороке.

Дальше были оперативники, эксперты, фотографы, допросы. «Скорая помощь», на которой увозили Настю. Вроде бы я ехал с ней, держа за безжизненную холодную руку. Что-то говорил, а она ничего не отвечала, хотя и пришла в сознание. Врач в приемном покое долго допытывался, кем она мне приходится. Ему хотелось думать, что она моя любовница.

Прошла ночь, наступило утро, но солнце так и не выглянуло, все небо затянуто влажной скорбной хмарью. Я слонялся по безлюдному городу, потеряв счет времени. На мои ботинки налипла серая мокрая слизь, все то последнее, что осталось от ушедшей зимы. Потом я ступал по промерзлой черно-бурой поверхности, которую весна еще не успела согреть своим дыханием. И хождения эти казались мне бесконечными, а я сам себе — пустым и бесплотным, точно тень…

Почему даже сегодня меня не могли оставить в покое, откуда выплыло его слащаво красивое лицо? На патрульной машине меня доставили в Управление, где чуть ли не с распростертыми объятиями меня встречал помощник городского прокурора Константин Ремизов. По его просьбе длинноногая секретарша (а других он не держит) принесла горячий кофе и несколько бутербродов с красной икоркой.

— Вы теперь с этим рубоповцем Вершининым — герои дня, — лыбился Костя. — Правда, ему еще долго придется отписываться, почему он, работая по делу, проявлял такую самодеятельность. С начальством не согласовывал. Полномочия превысил. Устроил бойню, когда можно было сделать все чище и по закону. Это не горы, здесь цивилизация. Так что корячиться ему срок, если учтут прошлые боевые заслуги — отделается служебным несоответствием. Тебя это не касается, никаких нареканий от органов правопорядка. Думаю, ты заслуживаешь небольшого поощрения.

— Мне платит администрация «Миллениума», — на всякий случай заметил я.

— Я не об этом, — отмахнулся Ремизов. — Просто хочется немного удовлетворить твой сыщицкий инстинкт, страсть ко всяким психологическим заморочкам. Ловили маньяка Клоуна, им оказался некто Андрей Снегирев. Не интересует, как он таким стал?

— Не так давно я это слышал из его уст, — сказал я. — И углубляться дальше не намерен. Я не психиатр. Я устал, вымотался, хочу спать.

— Ну если так… — равнодушно ответил правая рука прокурора. — А у меня предстоит содержательная беседа с матушкой Клоуна. Как там у классика: «Есть женщины в русских селеньях…» В сыночке души не чаяла. Когда он пропал без вести, ушла в монастырь. Ее с минуты на минуту доставят сюда. Остаешься?

— Остаюсь, — кивнул я.

Вскоре в кабинет набилось множество народу. Даже сам прокурор пожаловал; потирая полные влажные ручки, повторял значительно:

— Так-с, так-с…

Он был доволен, аж весь светился изнутри.

Наконец ввели мать Снегирева, сухонькую плоскогрудую женщину в монашеском одеянии. Она нерешительно застыла посреди кабинета, никак не ожидая такого скопления незнакомых, серьезных, наделенных властью людей. Лобастый прокурор закашлялся в кулак. Ремизов подскочил со своего места, раскланялся, расшаркался, выставил на середину кабинета стул. Женщина села.

— Ну что ж, гражданка… э-э… — официальным тоном изрек прокурор.

Ей уже сообщили о смерти сына, но глаза матери не увлажнились, она лишь поджала тонкие губы и тихо произнесла:

— На все воля Божья. Я буду молиться за спасение его души. Она обретет покой в раю. Иначе не может быть с защитниками Родины.

Монашка была не в курсе, кем стал ее сын, что это отморозок Клоун, чьи зверства держали в страхе весь город. Она свято верила, что рядовой Андрей Снегирев погиб в бою, когда и пропал без вести или в плену — несломленный, сохранивший веру. И вот только сейчас, спустя столько времени, об этом стало известно. Я надеялся, что никто не расскажет ей правды.

— Андреюшка без отца рос, — рассказывала мать. — Тот очень рано покинул наш бренный мир и переселился в мир иной. Работал раб Божий Алексей в литейном цеху, там здоровье и оставил. Сыночек мой слабеньким был, болезненным. Выходила я его, не хуже других стал, резвый, шебутной… А потом несчастье приключилось. Баловался он с приятелем, бомбу самодельную взрывали. Доигрались. Парнишке хоть бы что, а моему осколком щеку до костей рассекло, мясо кровавыми лохмотьями висело. Зашили, а шрам остался, громадный, страшный. Дети жестокие, лягушонком дразнили. Андреюшка в себе замкнулся, на улицу не выходил, перевела я его на домашнее обучение. Не было у него друзей, одна я — мать-подружка. Подрастал сынок мой, сверстники уж на девочек засматриваются, на дискотеки ходят, а куда ему с таким уродством? Но природа своего требует. Стал он ухаживать за соседской девочкой. Она его сторонилась, а он все караулил ее, выслеживал. Красивая, самовлюбленная была, поклонники вокруг так и вились. Куда уж моему несчастному с ними соревноваться. Застал однажды ее с одним в беседке обнимающимися, губы трясутся, слова вымолвить не может. А те давай потешаться: мол, тебе здесь выгадывать нечего, не твоего поля ягодка. И что-то произошло с моим Андреюшкой, побелел он лицом, страшнее смерти сделался. «Смеетесь? Я что вам, клоун, что ли?!» Бросился на парня, каланчу двухметрового, и откуда в моем только сила взялась, ведь ничем никогда не занимался, да так отметелил, что тот у моего в ногах валялся, прощения просил. Пришел Андреюшка домой какой-то странный, рот еще сильнее кривится, а в глазах радость дикая, первобытная…

Это был первый значительный эпизод в становлении личности будущего отморозка Клоуна. Далее пошло-поехало. Всех кавалеров от соседской девицы отвадил, вылавливал поодиночке, бил сразу. Вот только тело женское завоевать так и не смог. Если раньше она его только избегала, то теперь не на шутку пугалась. Старший брат девицы оказался не лыком шит, в армии отслужил в морской пехоте. Зашел к Снегиреву разобраться. Андрей понял, что такого лося ему голыми руками не одолеть, поэтому без лишних слов схватился за кухонный нож и в парня всадил. Повезло, что не насмерть, уладили все миром, а именно — обменяли свою двухкомнатную квартиру на комнату в коммуналке и разницу, что в деньгах образовалась, пострадавшей стороне выплатили. Та, честь по чести, более претензий не имела. Незадачливый морпех на допросе показал, что сам на нож напоролся. По пьянке.

Андрей Снегирев же в своем поступке не раскаялся, не так пропавшую квартиру жалел, сколько упущенный шанс — наглухо надо было козла «мочить», тело на куски разрезать и по-тихому вывезти, никто бы и не догадался. Ничего, это подлое вымогательство им еще аукнется.

Вскоре призвали его в армию. Уже в военкомате попросился в Чечню. Чувствовал Снегирев, что там от него толк будет, там настоящий враг, а здесь что… мелюзга одна. По телевизору показывали горящие «бэтээры» и обугленные трупы, на родину отправлялись гробы, солдатские матери и выскочки чинуши составляли петиции против войны. Он боялся замирения, не зная, что будет делать, вернувшись домой. Настоящее было здесь, и оно ему нравилось. Вполне законно «колбасить» зверей и получать благодарности от командования.