Пожиратель Армий. Часть 2

Впрочем, владеть собой она умела отлично. Уже через секунду на её лице вновь расплылась невероятно притягательная, несмотря даже на зубы, улыбка. И умаслить меня комплиментом она тоже не забыла.

— Уверена, далеко не всё в твоей истории «так вышло». И тебе, несмотря на полученную от червя-поглотителя способность, пришлось приложить немало усилий, чтобы оказаться в итоге здесь. Но теперь, когда ты стал Майигу, правила изменились. Знаешь ты или нет, но мы все способны становиться сильнее, пожирая убитых врагов. Так что ты больше не уникален. А что куда важнее, на тебя, как на свежеиспечённого Майигу, неизбежно нацелятся те из нас, кто до сих пор идёт варварским путём смертельной битвы.

— Не понял?

— Как думаешь, почему мы так стремимся распространить свою власть на какую-то территорию? Почему подавляющего меньшинство из нас решает остаться свободными, хотя это сулит немало преимуществ вроде возможности общаться с людьми или идти куда хочешь?

Несмотря на то, что за три месяца в Тигрином Клыке я прочитал едва ли всё, что смог найти о Майигу, точных ответов на эти вопросы у меня не было. Были догадки и предположения, но, раз мне собирались рассказать всё от начала и до конца, смысла высказывать их я не видел.

— Пожалуйста, расскажи мне.

— Всё очень просто. Потому что своя территория делает нас сильнее. В отличие от людей, для которых земля — это всего лишь пространство, где они могут жить, для нас каждый клочок территории значим, ведь он содержит в себе силу и волю мира. Чем больше твои владения, тем большей властью ты обладаешь, пока остаёшься в их пределах. И это преимущество вовсе не ограничивается чистой боевой мощью и может стать по-настоящему огромным.

Пазл у меня в голове сложился с громким щелчком.

— А когда ты захватываешь все территории мира…

— Ты обретаешь абсолютную власть. Да, всё так. Потому это такой лакомый кусочек, и не только для Палема. Просто он подошёл к цели ближе, чем кто бы то ни было за последние несколько тысяч лет. Но в далёком прошлом, когда вас, людей, ещё не было, подобных ему было немало. Тогда Майигу жили сами по себе и было совершенно нормальным нападать друг на друга, становясь сильнее за счёт силы убитого врага и захватывая его территории. Насколько мне известно, тогда Тейя несколько раз была почти захвачена. Но по воле судьбы никому так и не удалось завершить своего завоевания до появления вас, людей. А тогда всё стало намного сложнее. Хотя в большинстве своём вы и не способны сами захватывать власть, вы находитесь в милости у мира. Именно поэтому прямое вмешательство в вашу жизнь под запретом для тех, кто имеет свои земли. И поэтому вы можете принимать Дары любого из нас, несмотря на то, что по идее Дар — это личная сила, полученная от мира одним Майигу и никем другим. Эта ваша способность дала нам другой способ увеличения своей мощи. И теперь мы создаём кланы, чтобы развивать свои Дары за счёт вас без сражений друг с другом. При этом к самим сражениям стали прибегать куда реже, так как закон о невмешательстве может быть очень строг и иногда непредсказуем. Тейя вступила в новую эру, более мирную и спокойную и, как по мне, куда более разумную и цивилизованную. Тем не менее, далеко не все Майигу, особенно среди тех, кто остался жив с древних времён, смирились с таким положением дел.

Она замолчала, недовольно поморщилась, наколола на шпажку сразу стопку стейков, закинула их в рот и принялась сосредоточенно жевать. Похоже, те Майигу, кого Золла назвала варварами, её действительно сильно раздражали.

— Они сильны?

— Не обязательно, — покачала головой Золла, из-за чего змеи недовольно зашипели, — Старый не значит сильный. Тем не менее, они представляют угрозу для мирного существования Майигу, приспособившихся к новым правилам изменившегося мира. Отказавшись от территорий и не создавая кланы, они, не скованные законом о невмешательстве, способны нападать на кого и когда угодно. И так как такие как я не всегда способны сами выйти и приструнить их, последствия появления даже одного такого варвара могут оказаться катастрофическими. Именно поэтому очень редко кто из нас соглашается с существованием на своей земле свободных Майигу, при этом не принесших клятвы верности.

— Как бомба замедленного действия, — понимающе кивнул я.

— Не совсем поняла, что ты сказал, но по смыслу похоже. Таких бунтарей мы либо убиваем по-тихому, либо выгоняем в дикие земли. И там они могут хоть что творить под присмотром, к примеру, известного тебе Фирсторна.

— Так ты хочешь от меня клятвы?

— Хотелось бы, — улыбнулась Золла, — но это не обязательно. Ты был рождён человеком, и, насколько я поняла по рассказам Кримзона, хотя в тебе есть жестокость, ты не станешь творить беспредел без причины. К тому же даже без территорий и сразу после становления ты уже очень и очень силён. Это огромная редкость. Когда я только стала Майигу, я была куда слабее. Я хотела бы, конечно, чтобы ты стал моим подчинённым. Но ты вряд ли на это согласишься, и второй мой выбор — союз. Не знаю, что у тебя на уме. Останешься ли ты свободным или захочешь свои владения. Но в любом случае, думаю, достигнешь очень многого. Если выживешь, конечно. Потому что справиться с варварами, которые, прослышав о тебе, сильном новичке без территорий, а значит и без преимущества своей территории, будет непросто.

— А как её получить, если что?

— Сейчас почти невозможно найти клочок земли кроме совсем безжизненных и бесполезных, которые не были бы заняты кем-то. Так что единственный, по сути, выбор — это победить Майигу-хозяина. Грамотнее всего начать с небольших территорий и постепенно расширяться. Но, думаю, ты и сам понимаешь, что тут возможны самые разные варианты.

— Конечно. И, разумеется, я с превеликим удовольствием заключу с тобой союз.

— Рада слышать. Тогда, Кримзон, подожди снаружи.

— Как угодно госпоже, — кивнул король, спускаясь со своего высокого стула и выходя из комнаты сквозь мерцающий барьер, созданный Золлой.

— Я в этом новичок,– усмехнулся я, — как у настоящих Майигу принято закреплять союзы?

— Уверена, тебе понравится, — улыбнулась в ответ Золла. — Однако прежде чем мы приступим к самому интересному, я хочу сказать тебе кое-что, пока мы наедине.

— Что именно?

Чарующая, пленительная и умопомрачительная Золла, сойдя со своего кресла, опустилась передо мной на колени, а её руки потянулись к моему поясу. И не сказать, чтобы я не был удовлетворён таким развитием событий, скорее наоборот. Но веселья не случилось.

— Пожалуйста, — тихо, так, что даже находясь настолько близко, я едва мог её слышать, прошептала Золла, — Спаси меня!

Глава 26

Пятьдесят лет назад Золла была покровительницей одного из самых влиятельных кланов страны, тогда ещё называвшейся Куробас. Однако, несмотря на свою довольно опасную внешность, Золла была довольно миролюбивой Майигу.

Рождённая относительно недавно — всего триста лет назад, она знала только относительно современную Тейю, с уже развившимся и цивилизованным человечеством, и её всё устраивало. Свою силу она получила мягкими методами, почти никогда не убивая других Майигу и лишь грамотно направляя свой клан в правильное русло.

Однако богиня клана — это не то же самое, что сам клан. И одному из наследников клана Золла, отцу Кримзона, было мало просто иметь влияние. Он хотел власть.

Да, иногда Майигу вынуждены смиряться с действиями своих последователей, так как между богами и людьми взаимовыгодные отношения и обеим сторонам не выгоден слишком серьёзный конфликт. Но, разумеется, никогда Майигу не позволят людям творить всё что вздумается, наплевав на их собственное мнение и волю.

К сожалению, Золла была уникальным случаем.