Пожиратель Армий. Часть 2

— Даже не собирался. Прекрасно понимал, что без подстраховки ты бы ничего не затеял.

— Приятно слышать, что меня ты не недооценивал. И ещё скажу, что мне жаль, что подумал о тебе в оскорбительном ключе.

— Принимается.

— Что будем делать? Честно сказать, мне стать Майигу очень бы хотелось.

— Не сомневаюсь. Вот только после того, как ты похитил мою женщину, взял её в заложники и пару секунд назад прямым текстом угрожал убить, желания вставать на твою сторону у меня сильно поубавилось.

— Понимаю. Но и отпустить её просто так я не могу, необходимость гарантии никуда не делись.

— Тоже понятно…

Пару секунд я стоял с суровой мордой, пытаясь реально что-то придумать, но в какой-то момент меня вдруг пробрало на дикое ха-ха.

Что вообще происходит? Нет, ну правда? Я пришёл весь на пафосе, намереваясь провести с королём серьёзный разговор. Он на ещё большем пафосе продемонстрировал мне Рахиру, в первую секунду по-настоящему шокировав и заставив действительно поверить, что для этого человека не было ничего невозможного.

Но не прошло и десяти минут и весь пафос куда-то улетучился. А мы, как два дебила, молчали друг напротив друга и ломали головы над тем, как бы просто забыть о том, что сами себе надумали и снова вернуться к адекватному сотрудничеству.

Ситуация была настолько абсурдной, что в какой-то момент я, не удержавшись, заржал в голос, и Кримзон присоединился ко мне уже через несколько секунд. У него, похоже, были примерно похожие мысли.

Рахира, стоящая между нами, смотрела на это с полными недоумением и шоком. Ну и не удивительно. Нашлись, то же мне, умники, сами себя переиграли.

— Заново?– спросил я, отсмеявшись только спустя почти минуту, пряча глаза Золлы обратно в карман волчьего доспеха.

— Давай, — Кримзон кивнул, после чего я почувствовал краткую вспышку маны в теле Рахиры. — Ты свободна, милочка, можешь идти забирать своих соклановцев. Ялиана ждёт за дверью, скажи ей, что я разрешил. И я приношу тебе и Тиму свои извинения за это.

— Как будто это может что-то исправить, — огрызнулась Рахира.

Но, поймав мой пристальный взгляд, продолжая с насторожённостью и гневом поглядывать на Кримзона, всё-таки вышла из тронного зала, закрыв за собой тяжёлую дверь.

— Как дела на фронте? — поинтересовался я, принимая человеческий облик и садясь на первый ряд скамей.

— Стабильно, — пожал плечами Кримзон. С учётом того, что его мои превращения не удивили, он, похоже, знал действительно немало. — Империя не думает нападать, удерживает позиции, и так весь год. Вообще это довольно странно, с учётом того, как они активно наседали на нас.

Вероятно, и даже скорее всего, это было связано с Самиганом и похищением Серхапа. Но таких подробностей своей жизни рассказывать Кримзону я пока не собирался.

— Я надеюсь, Эллиса, путешествовавшая с Рахирой, не пострадала?

— Нет. Ей просто прислали как-то ночью записку, что, если она хочет ещё увидеть своих родных в живых, то должна по-тихому покинуть своих спутников и прийти сюда. Насилие — хороший метод, но в большинстве случаев можно решить проблему намного проще и аккуратнее.

— Кстати об этом.

— Золла?

— Да.

— Вот тут я как раз за насилие. Прикончим суку, ты проведёшь свой ритуал, получишь мою клятву — всё быстро и чисто, в чём проблема? Придётся, правда, начинать с нуля клан и снова устанавливать власть, да и закон невмешательства будет сильно мешаться. Но тут уж что-нибудь придумаю, не впервой.

— Если что, вместе с Даром переходят и все последователи, так что ты автоматически станешь богом-покровителем всех одарённых клана Золла.

— О, отлично, одной проблемой меньше.

— Тем не менее, мне бы всё-таки не хотелось её убивать.

— Почему? Всё-таки приглянулась?

— Не без этого, но дело в другом. На её связях, сексуальных, в первую очередь, ведь строится половина, если не больше, твоей королевской власти. Да и Трое Праведных, если я правильно понял, помогли убить Куробаса не за просто так.

— Правильно понял. Но ты ведь сам понимаешь что, если оставить её в живых и выпустить, то, во-первых, я — уже автоматически не жилец. А во-вторых, хотя в этом легко можно усмотреть клевету, я готов на что угодно спорить, что, оказавшись у власти самостоятельно, Золла через пару десятилетий всю свою страну превратит в бордель одной шлюхи. Она, когда мы были княжеским кланом, постоянно контролируемая Куробасом, почти это сделала. А теперь, когда её ничего не будет сдерживать…

Я хмыкнул. Действительно, были шансы, что Кримзон преувеличивает. Но даже после нашего недолгого знакомства с Золлой я уже мог понять, что немало правды в его словах тоже есть.

Оставаться в Золле постоянно я действительно не собирался. Думал, когда закончу с Самиганом, отправиться в какую-нибудь экспедицию, к дальним областям Тейи. Или может вовсе перенестись с помощью портального камня Катриона в иной мир

И мне бы очень не хотелось по возвращении обнаружить с немалым трудом полученную страну даже немного похожей на бордель, тем более полностью в него превратившейся.

Золла при нашей последней встрече была вежлива, обходительна и покорна, но, скорее всего, потому что ей от меня что-то было нужно. Оставшись наедине сама с собой, дорвавшись спустя пятьдесят лет до власти, устранив всех своих обидчиков, она действительно могла пойти вразнос.

Изначально я думал, что лучше так, чем союзник, от которого придётся постоянно ждать удара в спину. Но, подумав ещё немного, я понял, что Кримзону действительно не было бы особого смысла восставать против меня, если я не буду вмешиваться в его правление.

Единственной причиной для подобного могло быть только желание абсолютной власти. И хотя Кримзон был, пожалуй, самым хитрым, коварным, расчётливым и жестоким человеком из всех, кого я знал, в список его грехов не входили ни звёздная болезнь, ни пресловутая жажда власти.

Иначе в Золле давным-давно был бы установлен самый настоящий культ личности со статуями и бюстами Кримзона на каждой площади.

Если бы мы договорились друг другу не мешать и продолжить поддерживать деловые отношения, то клятва верности автоматически превращалась скорее просто в обязательство взаимопомощи, что меня более чем устраивало.

Тем не менее, убивать Золлу всё-таки было нежелательно.

— Есть шанс, что у меня получится извлечь её Дар, не убивая её. В таком случае она останется просто горгоной, может быть просто более сильной, чем другие. И ты, став Майигу, сможешь уже спокойно её отпустить, просто, возможно, организовав какой-нибудь контроль. А её услуги божественной проститутки ты вполне сможешь просто оплачивать новыми нарядами или чем захочет ещё.