Пожиратель Драконов. Часть 1

Как интересно я попал на территорию предрассудков. Впрочем, если подумать, графа понять было можно.

Для местных Майигу были чем-то почти настолько непонятным и странным, как и для меня в первое время в Тейе. И тогда мне бы точно не пришла мысль о том, что таинственные боги-покровители кланов и переродившиеся монстры могут иметь вполне человеческие желания.

— Допустим, я немного необычный Майигу, — улыбнулся я. — Но не переживайте, портить вашу принцессу я бы в любом случае не стал. Тем не менее, первая часть вопроса остаётся актуальной. Почему вы так уверены, что эту работу мне бы предложили?

— Ну, вообще, во-первых, потому что я собирался сообщить первому принцу, что вы — Майигу, и что он сможет не беспокоиться о том, что вас может заинтересовать его дочь… — немного смущённо и явно теперь уже не совсем понимая, что говорить, ответил граф. — Плюс, опять же, ваш нейтралитет и стопроцентное отсутствие скрытых целей и планов. Ещё в этой форме вы действительно выглядите достаточно молодо, чтобы без проблем сойти за студента старших курсов академии. А так как вы смогли победить Тибала, шанс на то, что там кто-то смог бы доставить вам проблем, фактически нулевой.

— Понятно. Ну, по крайней мере слабоумием вы, похоже, всё-таки не страдаете. Тем не менее, вы, надеюсь, уже поняли, что эта идея меня совсем не прельщает.

— Понял, — вздохнул граф. — Но, скажите, я правда не могу вас никак убедить? Эта идея пришла мне в голову спонтанно, но чем больше я думаю об этом, тем больше нахожу в ней плюсов. И не только для нас, но и для вас.

— А для меня какая радость ходить на занятия каждый день и скучать?

— Ну, во-первых, система обучения в королевской академии довольно гибкая. Тем более, что как студент начальных курсов вы точно не выглядите, а значит нам придётся организовать для вас фиктивный перевод сразу на третий или четвёртый курс. А там свобода действий почти полная. Во-вторых, так как вы — Майигу, я могу предположить, что вы сможете хотя бы частично освоить нашу магию, основанную на манипуляциях мировой аурой. Не могу даже представить, насколько вам будет сложнее или легче, чем обычным магам, но потенциал определённо есть. В-третьих, академия будет отличным прикрытием для любой вашей будущей деятельности. Безызвестный эмигрант из Целрода будет привлекать куда больше ненужного внимания, чем студент академии. Ну и в добавок учёбу в академии также можно будет использовать как способ уже совершенно законно легализоваться.

После всего сказанного мне оставалось только признать, что перспектива учёбы перестала выглядеть как что-то совершенно отталкивающее. Возможно, я правда был слишком категоричен?

Да и сделать первого принца своим должником, позаботившись о его дочери, было бы отлично. Может быть и камень портала можно будет получить поскорее. Тем не менее, ещё оставался один камень преткновения.

— Что вы понимаете под «защитой» принцессы? Исполнения каких обязанностей от меня ждёте? Сразу скажу, ходить за ней хвостиком я не собираюсь совершенно точно.

— Это было бы пустой тратой ценного ресурса, — улыбнулся граф. — К тому же реальные телохранители у Альшаны уже есть. Я вижу это так, что вы будете выступать от её лица в разного рода столкновениях и спорных ситуациях. Например, уже были ситуации, когда сыновья знатных родов, принадлежащих ко фракциям третьего и четвёртого принцев, инициировали конфликты с Альшаной и в качестве «компенсации» требовали свиданий или какого-то особого отношения. Альшана — огромный талант и уже через несколько лет она оставит подавляющее большинство сверстников далеко позади. Но из-за того, что она прошла пересадку сердца дракона заметно позже, чем это происходит обычно, сейчас её силы не хватает, чтобы справляться со всем самой. А телохранители не могут вмешиваться в конфликты аристократов, если девушке не грозит реальная опасность.

— И я буду эдакой палочкой-выручалочкой.

— Вроде того. Если будут возникать новые конфликты, вы будете брать их на себя, защищая Альшану даже не столько от каких-то реальных опасностей, сколько от сложностей отношений в среде аристократов. И так как для вас самих что обещания, что угрозы со стороны противников будут пустым звуком, получится, что Альшане останется только внимательно учиться и набираться сил.

— Должен ли я присутствовать лично в моменты, когда эти конфликты происходят?

— Нет, да и это вряд ли было бы возможно. Ещё раз, вы не выглядите как студент первого курса, как Альшана, так что ваши занятия будут по умолчанию проходить в разных местах и в разное время. Так что про какое-то пресечение конфликтов или их погашение в зародыше не идёт и речи.

— Тогда, раз уж в вашей академии настолько гибкая система учёбы, могу ли я параллельно исполнять более привычные для меня заказы? Допустим, отлучаясь на несколько дней или неделю.

— Это возможно, — немного подумав, кивнул граф. — С учётом того, что работу для вас всё равно подготавливать будем мы, в крайнем случае мы всегда сможем вас выдернуть. Разумеется, с достойной компенсацией за беспокойство.

— Разумеется, — ухмыльнулся я. — Вы отличный переговорщик, должен признать.

— Благодарю, — улыбнувшись в ответ, вежливо кивнул он. — Не скажу, что во фракции первого принца я нахожусь на ведущих ролях, но если за что-то меня и ценят — так это за хорошо подвешенный язык.

— Прибедняться не надо, вам не идёт. Хорошо, я согласен. Если вы так уверены, что первый принц и другие в вашей фракции вас поддержат, можете выдвигать эту идею на рассмотрение. Но у меня есть свои условия.

— Я внимательно слушаю.

— Во-первых, хотя я согласен выступать «защитником интересов», нянькой или слугой быть я точно не собираюсь. Помогать с бытовыми проблемами или удовлетворять её капризы я не буду, можете сразу сообщить об этом как принцу, так и его дочке. Во-вторых, то, что сейчас я не могу до конца понять, что именно мне может понадобиться или что может стать важно, не значит, что вы можете спокойно выдохнуть и забыть обо мне. В стеснительность я играть не собираюсь и буду напрямую говорить о том, что мне нужно сразу, как только оно станет нужно. И, раз уж я для вас такой идеальный вариант, то и исполнять мои требования вы будете оперативно. Сразу оговорюсь, что ничего сверъестественного я просить не буду, разницу между уверенностью в себе и наглостью я понимаю.

— Рад это слышать, — кивнул граф. — И, уверен, эти условия будут приняты.

— Хорошо, потому что есть ещё одно. Со своими целями я буду расправляться так, как посчитаю нужным. Никаких подстроенных несчастных случаев или необъяснимых смертей. Как минимум потому, что скрытность и тонкие манипуляции никогда моим коньком не были. Устранение — не мой профиль, я занимаюсь уничтожением. Мы поняли друг друга?

Вот теперь граф, наконец, показал своё недовольство.

— Я понимаю, но и вы должны понять, что далеко не всех наших противников можно убивать также, как вы убили Тибала. Да и доказательства проделанной работы предоставлять нужно…

— Если для какой-то цели мои методы не подходят — ищите другого исполнителя, — отрезал я. — Я не говорю, что собираюсь бездумно бросаться в бой как берсерк, но шкериться по углам и теням не собираюсь точно. Теперь что касается доказательств. Я не буду просить каких-то огромных вознаграждений. Деньги мне лично нужны лишь в качестве инструмента, и если вы будете предоставлять мне всё, что потребуется, то можете в принципе не платить. Тем не менее, тела я буду оставлять себе, готов предоставлять в качестве доказательств головы, как было с графом Райнором.