Пожиратель Драконов. Часть 1

Одно удовольствие было смотреть на то, как парень на этот раз задрожал уже всем телом, едва сдерживая панику.

Похоже, участвовать в этом бое его заставили. Может быть брат, а может быть тот самый представитель, что прилетел посмотреть на бой. Иначе я совершенно не понимал, каким образом Грегор дошёл до такого.

— Я против! — разнёсся над стадионом голос откуда-то с трибун. — Детям в таком возрасте не стоит делать подобных ставок, тем более из-за обычной ссоры.

Проследив источник голоса, я обнаружил женщину лет пятидесяти, в мужском костюме и с одним пустым рукавом.

Как и мои глаза, отрубленную или, вероятнее, откушенную руку было невозможно исцелить без лекаря с рангом, как минимум равным рангу человека. И для мага тридцать четвёртого ранга найти подобного было, очевидно, очень непросто.

— В таком случае поставьте что-то равноценное его жизни, — пожал я плечами. — Я свою ставку не изменю.

— Думаешь, твоя жизнь стоит только же, сколько жизнь одного из наследников клана Каспин?

— Когда двое сражаются один на один, то и их жизни имеют одну цену. Солдат, убивший генерала, ценен также, как сам генерал. А заслуга генерала за убийство солдата не будет даже стоить внимания.

Мне не хотелось разводить эту бесполезную демагогию, однако сейчас в кои-то веки следовало включить красноречие. По крайней мере если я хотел выманить свою главную цель.

— Хочешь сказать…

— Хочу сказать, — перебил я женщину, уже явно вознамерившуюся вступить со мной в долгие и скучные дебаты, — что, если Грегор вызвал меня на дуэль, то должен быть хотя бы немного уверен в победе, иначе какой в этом смысл? А если у него есть уверенность, то и поставить жизнь на кон не зазорно. Либо же он — просто трус, как, похоже, и все в клане Каспин.

Мои встречи и общение с Кримзоном заметно расширили и углубили моё понимание того, как следует ставить людей в тупик. И сейчас я без всякого зазрения совести использовал полученные знания, чтобы не оставить своим оппонентам даже шанса на выбор.

Судя по тому, как подрагивали губы Грегора, уверен он был только в том, что я закатаю его в асфальт. Вчера, что-то тявкая из-за спины брата он, похоже, даже не представлял, что его заставят драться со мной самого.

Не знаю, чья это была инициатива, но этот кто-то явно не слишком-то любил парня. А вот однорукая тётка Грегора, похоже, испытывала к нему куда более тёплые чувства.

— Хорошо! — над стадионом вновь разнёсся её голос. — Вместо жизни Грегора от имени клана Каспин я ставлю остров Рассветного Рёва!

Судя по прошедшимся по рядам зрителей шепоткам, это была вполне достойная ставка.

Мне, конечно, острова нахрен не сдались, если на них не было драконов. Тем не менее, это будет более чем удачный козырь в дальнейшем, так что отказываться я не стал.

Получив подтверждение от обеих сторон, судья покинул платформу и из-за её границы начал обратный отсчёт.

— Дуэль начнётся сразу же после того, как вас перенесёт на боевую арену. На раз… два!.. ТРИ!

Я ощутил мгновение головокружения, а затем осознал себя в окружении облачных гор.

Вчера я успел навести справки об этом симуляционном бое, так что не был удивлён ситуацией. Тем не менее, сама магия, задействованная во всём происходящем, меня по-настоящему восторгала.

Так как даже самые слабые студенты уже могли заклинаниями создавать тайфуны и землетрясения, сражения на территории самой академии были чреваты жуткими разрушениями. Стадион боевых симуляций решал эту проблему, давая всем желающим возможность разойтись вволю, не боясь нанести урона на миллионы и миллионы.

Несмотря на название, теми симуляциями, о которых я, землянин, подумал в первую очередь, тут всё-таки не пахло. Мы с Грегором не переносились в виртуальную реальность, наши тела, как и магия, которую мы использовали, были самыми настоящими.

Тем не менее, пространство, в котором мы оказались, всё-таки имело два отличия от «реальности».

Во-первых, тут ничего не было, кроме сотканного из магии прозрачного пола под ногами. Физически мы находились в нескольких километрах над островом академии и, какие бы мощные заклинания не использовали, ничему и никому не могли навредить.

И во-вторых, тут нельзя было умереть. Любой смертельный урон тут же выкидывал человека обратно на стадион.

Правда, нелетальные ранения не считались, и теоретически я мог бы пытать тут Грегора хоть целыми сутками, лишь бы он оставался жив. Однако такому исходу тут же помешали бы наблюдающие за всем со стадиона с помощью особой магии профессора.

Впрочем, даже если бы никакой слежки не было, смысла затягивать я не видел. И, разумеется, всё, как и два дня назад, было кончено меньше чем за секунду.

Грегор, появившись в облаках, тут же окружил себя водным барьером, видимо рассчитывал так хотя бы немного замедлить меня, специализирующегося на ближнем бою. Тем не менее даже без использования Даров и приказов его защита не выдержала и одного удара.

А следующая моя атака, в «реальности» пробившая бы ему грудь насквозь, заставила парня раствориться в воздухе подобно привидению. Через несколько секунд я и сам вернулся на стадион под одобрительные возгласы толпы.

Боль боевой симулятор не уменьшал, и повреждения, полученные до того, как «засчитывался» смертельный удар, не убирал. Так что Грегор, хоть и остался жив, лежал прямо на камне платформы, тяжело хрипло дыша и дрожа всем телом.

К нему уже на всех парах уже бежали маги-целители: многие рёбра в районе моего удара были сломаны. К счастью для парня, невысокий ранг и сравнительно несерьёзные повреждения были гарантом того, что он уже через несколько минут будет как огурчик.

— Победитель — Тим Тарс! — огласил рефери. — Нужно ли тебе время на отдых перед следующим боем?

— Нет, — я покачал головой.

— Тогда начнём незамедлительно, — на платформу взлетел тот, кто по идее и вызвал меня на сегодняшнюю дуэль. На этот раз мне в грудь упёрся кончик палочки Рауля. Интересно, это у них семейная традиция — тыкать в людей всякой фигнёй? — Я хочу, чтобы ты поставил на кон остров Рассветного Рёва! Было низко использовать…

— С какой стати? — снова использовав немного мировой ауры, чтобы сбить уже готовый пролиться на меня монолог, переспросил я. — Даже если ты, в отличие от брата, не давал мне право свободно выбирать ставку, почему ты решил, что можешь решать за меня?

— И что же ты хочешь поставить? — поинтересовался Рауль голосом, полным гордыни и надменности.

Он был на пять рангов выше брата и смог бы без труда провернуть то, что сделал с Грегором я. Так что парень ещё не успел понять, в какое дерьмо вляпался.