Пожиратель Драконов. Часть 2

Впрочем, мне было как-то наплевать.

— Доброго времени суток, — кивнул я, всё-таки садясь на траву.

— Я — Астарция Севро из империи Великих Святых, — ну, как я и думал, — а это — мои спутники…

Она по очереди назвала имена двух парней и двух девушек, которые вежливо кивали, когда до них доходила очередь. Я не вслушивался, мне было лень запоминать имена.

— Рей Танака из Гиптары.

Представился я именем и фамилией своих друзей из Тейи. А страной назвал ту, которая, по словам Мо, была наиболее замкнута и меньше всего контактировала с внешним миром.

Настоящее имя называть не стоило, как и упоминать Камбад или Целрод. Мою оригинальную личность Драконий Трон вполне мог объявить в розыск.

На лицах четвёрки ребят помладше при упоминании Гиптары промелькнуло облегчение, да и их позы тут же стали более расслабленными. Астарция владела собой лучше, но и по ней было заметно, что названая мной небольшая и довольно слабая страна происхождения убирала для неё немало головной боли.

В принципе, оно и не удивительно. Облачный Храм был, фактически, территорией беззакония.

Даже судьи Драконьего Трона не могли следить на его территории за всем происходящим, а куча диких драконов и опасных зон означали, что смерти исследователей были неизбежны.

Как следствие, выходцы из могучих империй могли творить всё что вздумается. По возвращении в Преддверье от всех возможных последствий их обязательно защитили бы их страны. А на территории Храма они могли бы просто прикончить несогласных и потом сделать вид, что ничего не знают, и хрен бы кто что доказал.

В результате связываться с представителями главных сил мира Драконьих Островов тут было себе дороже. Тем более что люди не умели оценивать силу друг друга, пока не начинали применять магию. И шанс на то, что исследователь из крупной империи будет иметь высокий ранг, также был выше.

А вот те, кто пришёл из маленьких и не способных постоять за себя стран, чтобы не получить проблем на голову, наоборот, должны были держаться тише воды ниже травы. Так что для этой пятёрки «Гипара» звучало как «У вас не будет со мной проблем».

Кстати, отчасти именно поэтому я эту страну и назвал. Хотелось посмотреть, как поведут себя эти юные дарования, наверняка, как и Мо, не встречавшие в жизни особых препятствий, осознав, что оппонент им в любом случае ничего не сделает.

Шулар эту проверку провалил с треском, за что и поплатился. Не сказать, разумеется, что я собирался убивать этих ребят за дерзость или хамство, но всегда лучше и приятнее было общаться с адекватными людьми.

К счастью, Астарция оказалась вполне приятной и разумной девушкой и даже то, что я так вальяжно перед ними расселся на травке, её не смутило. А остальные четверо либо были ей под стать, либо просто не хотели выступать против старшего и более сильного товарища.

Интересовало их одно: «Не видел ли я где-нибудь неподалёку магических вспышек?»

Похоже, в момент, когда меня выкинуло сюда в некоем подобии портала из колодца под ущельем, в окружающее пространство пошла мощная волна энергии, которую эти пятеро и засекли.

— Видел, — кивнул я, на ходу придумывая истории поправдаподобнее. — Пролетал над этим лесом и вдруг откуда ни возьмись шаровая молния. Меня вон опалило как, одежду всю сожгло. Еле выжил. Если хотите — можете полететь посмотреть, что там. Я больше туда не полезу.

С учётом того, что Облачный Храм в целом был миром, наполненным неизвестной магией древнего мира, такая небылица была легко принята и не вызвала особых сомнений.

Меня, правда, тут же завалили вопросами о том, могла ли эта шаровая молния быть Аномалией.

Об этих штуках, способных подражать чему угодно, включая людей, и скорее всего являвшихся неким подобием Даров, непонятным образом сохранившихся со времён Майигу, я узнал ещё на экспедиционном корабле.

Однако после попадания в Облачный Храм мне было совсем не до них, так что я благополучно задвинул это знание в дальний ящик сознания. Разумеется я не стал разубеждать компанию в их предположениях, а в обмен на полезную информацию попросил рассказать о ситуации в Преддверии и Облачном Храме в целом.

Сказал, что долгое время охотился один, что тоже вряд ли было чем-то невероятным. Да и огромная территория парящего континента легко позволяла допустить, что я действительно не встречал людей с самого открытия Храма.

Так что и тут у компании не возникло вопросов и сведениями со мной они поделились охотно. Тем более что, по сути, делиться было особо нечем.

Исследование Облачного Храма шло своим чередом. Было открыто несколько особых зон, когда-то, вероятно, бывших резиденциями главных подчинённых Фаоклитеции. Также был найден дворец самой богини природы, однако пока что никто не понял, как попасть внутрь.

Было несколько новостей об обнаружении особо мощных артефактов, а также о поимке нескольких Аномалий, изучение которых в специальных лабораториях в Преддверии уже шло полным ходом.

И, разумеется, обо мне слухи тоже ходили.

О том, что в день открытия Облачного Храма судьи начали преследование замаскировавшегося под человека Майигу, знали буквально все. Ведь это, включая моё перевоплощение, произошло буквально на глазах у многотысячной толпы.

И то, что агентами Драконьего Трона была перекрыта территория вокруг того самого злополучного ущелья, от внимания общественности тоже, разумеется, не укрылось. А дальше сложить два и два смог бы любой дурак.

Правда, людская молва за полгода превратила меня в какое-то уж совсем кровожадное чудовище. Дескать во время побега я закрывался телами исследователей и убивал тех, кто пытался мне помешать, пачками, а за время, проведённое в Преддверии, поймал и выпотрошил десятки, если не сотни простых людей.

Ну, опять же, мне было как-то наплевать на это, а скорее я даже был благодарен сарафанному радио за подобный чёрный пиар. Ведь такой жуткий образ автоматически избавлял меня от девяноста процентов головной боли, связанной с желающими поймать меня и получить вознаграждение идиотами.

Всё равно я стал слишком силён, чтобы меня могли насытить маги ниже уровня судей, а таких в Облачном Храме было совсем немного.

Так что в итоге ничего прямо очень полезного я от Астарции не узнал. Тем не менее, один факт, упомянутый девушкой, меня очень заинтересовал.

Среди исследованных резиденций генералов армии Фаоклитеции было одно, получившее в народе имя «Адская Кузница». Судя по найденным внутри записям и фрескам на стенах, во времена Майигу она принадлежала богу стали по имени Ахромтон.