Пожиратель Драконов. Часть 3

— Да.

— Что он выдал?

Мо не рассказала, о чём предатель пел под пытками. Но не потому, что не хотела, а потому, что не могла. Кассий этой информацией с ней так и не поделился, продолжая твердить, что первым обо всём должен узнать я.

И вот я здесь.

— Самое важное, — вздохнул старик, — в том, что целью «третьей силы» изначально являлись именно вы.

— Ну это и так было понятно.

— Нет, молодой человек, вы не поняли. Не «Майигу», не «вторженец», не «иномирец», а лично вы — Тим Тарс. Цель, поставленная перед этими людьми, звучит так: «Убить Тима Тарса, врага и соперника бога войны Палема».

Час от часу не легче.

И тут грёбаный Палем!

Глава 58

— Вы понимаете, о чём речь, молодой человек?

— О, сука! — прошипел я, не в силах сдержать эмоции. — Ещё как понимаю!

— Не поделитесь? А то Гамрант не знает подробностей.

— Палем — сильнейший Майигу моего мира. Из-за деятельности его людей я из человека превратился в монстра, так что я решил ему отомстить. И в конце концов мы столкнулись. Тогда он оказался несравнимо сильнее меня и всё, что я смог — сбежать от него в этот мир. Но однажды я вернусь в Тейю, и тогда мы посмотрим, кто будет смеяться последним.

— Ясно, — Кассий задумчиво погладил бороду.

— Но я не понимаю. Тейя — мир-претендент. Он не связан с содружеством, туда не ведут порталы. Каким образом о Палеме в принципе смогли узнать здесь? И тем более как за него впряглись такие как Гамрант — элита элит вашего мира?

— Тут я, пожалуй, могу высказать предположение, — после недолгой паузы произнёс старик.

— М?

— Скажите, прав ли я буду, если предположу, что этого Палема поддерживает кто-то из Руйгу?

— Не Руйгу, — покачал я головой. — Байгу. Палем — пешка Катриона, который очень нехило вкладывается в него, желая поскорее сделать Палема Руйгу.

— Ну, тогда объяснение довольно простое, — вздохнул старик. — Правда, к сожалению, оно вам скорее всего не понравится.

— Не тяните, Кассий.

— Вам известно устройство Содружества?

— Не особо.

— Как и в Драконьем Троне, в Содружестве есть свои фракции, сформировавшиеся вокруг гегемонов вселенной — Байгу. Правда, если у нас более-менее демократия, и в целом ты сам решаешь, к какой фракции принадлежать, то внутри содружества царит скорее тирания. Из трёх с небольшим тысяч миров где-то семь сотен принадлежат сильнейшему в Содружестве — Катриону, а остальные распределены примерно поровну между шестью другими Байгу. Лишь одиннадцать миров из трёх тысяч сохраняют независимость. И наш мир Драконьих Островов — один из них.

— Из-за размеров? — понимающе кивнул я.

— Да. Огромные размеры нашего мира дают Данброку силу, во много раз превосходящую большинство Руйгу. И хотя до уровня Байгу ему, разумеется, очень и очень далеко, Катрион и остальные решили оставить нас в покое. Тем более что во всех вопросах, помимо прямого подчинения им, Данброк всегда был очень либерален.

— Но отступление не означает игнорирование.

— Именно. Майигу не могут оставаться незамеченными в мире Драконьих Островов, так что Байгу сложнее распространять у нас своё влияние. Тем не менее, через людей это ведь тоже можно делать. И, очевидно, щупальца Катриона проникли к нам глубже, чем можно было подумать.

— Звучит логично, но есть проблема. Хотите верьте, хотите — нет, но у меня с Катрионом есть договорённость. При соблюдении мной некоторых условий он пообещал позволить мне убить Палема. И я склонен ему верить. Этот богомол — совершенно безэмоциональная тварь, не видящая смысла во лжи, но очень ценящая обещания и сделки.

— Я вам верю, молодой человек. После того, что произошло во дворце природы, я склонен не удивляться вообще ничему, с вами связанному. Но ведь фракция Катриона — это не сам Катрион. Среди подчинённых Байгу могут найтись те, для кого воплощение Палема куда важнее, чем заключённые их боссом сделки.

— М-да… — я с силой сжал переносицу.

Этого мне не хватало. Сосредоточившись на своей цели и получив от Катриона обещание не вмешиваться и не мстить мне за Палема, я успокоился, совершенно упустив из виду сопутствующие обстоятельства.

Допустим, кто-то из Руйгу однажды посетил Тейю, нашёл Палема, тогда ещё не ставшего владыкой половины мира, и решил порекомендовать его Катриону. А для того, чтобы Байгу решил вложиться Палема, поставил на то, что бог войны захватит Тейю, свою репутацию, жизнь, какое-нибудь сокровище или ещё что угодно ценное.

При таком раскладе Катриону было бы в целом плевать, кто станет Руйгу Тейи: Палем или я. Своё он получит в любом случае. Потому он и согласился так легко на ту сделку.

А вот Руйгу, поставивший на Палема, будет всеми силами цепляться за бога войны, сделает что угодно, чтобы его ставка сыграла и устранит любые, даже самые минимальные риски.

Разумеется, ситуация могла быть и иной. Может быть Палем был чьим-то дальним родственником, кто знает, как там у истинных драконов в этом плане было устроено. Может быть он, как и я, пообещал что-то кому-то, и меня хотели устранить, чтобы это обещание точно было исполнено. Может быть, наоборот, он сильно насолил какому-нибудь Руйгу и, желая убить бога войны самостоятельно и в равном бою, тот устранял все угрозы на пути Палема к воплощению.

Вариантов могло быть множество, о каких-то я мог не подумать, какие-то банально не смог бы вообразить. Было возможно даже, что в той или иной степени правдивы были несколько, а то и все сразу.

Так или иначе, Кассий был прав. Фракция Катриона из семи сотен миров, а значит и семи сотен Руйгу — это не сам Катрион. Не стоило ожидать, что, заключив сделку с Байгу, я автоматически избавился от всех проблем.

А ведь в Содружестве миров было ещё пять фракций помимо фракции Катриона. И ещё далеко не факт, что из-за всего этого дерьма я в итоге не столкнусь с одной из них.

— Спасибо, что открыли мне глаза, Кассий, — вздохнул я. — Мне надо было раньше понять, что такая глобальная цель, как убийство сильнейшего Майигу мира, не обойдётся без дополнительных переменных.

— Молодо-зелено, — невесело улыбнулся старик. — Такие вещи приходят с опытом и вы ещё научитесь, уверен. Правда, желаю вам научиться этому всему как можно позже. Однако остаётся вопрос: что нам с этим делать?

— А Гамрант был не последним? Неужели сторонники Палема сумели завербовать кого-то ещё из сильнейших в Драконьем Троне?

— Благодаря полученной от него информации за эти годы мы смогли вычислить и захватить ещё одного мага из восемнадцати сильнейших, того самого, что сбросил на вас метеорит. Также было обнаружено девять предателей из числа великих судей, сто семнадцать в рядах обычных судей и около тысячи слуг. Но, к сожалению, я не могу быть уверен, что это всё.

— Серьёзно? У вас было семь лет и такая шикарная возможность, полученная благодаря тому, что вы подставили меня под удар. И всё равно ещё остались сомнения?