Пожиратель душ

– Черт! – Вскрикнул Алекс, хватаясь за отшибленное при падении плечо.

– Ты в порядке? – Сэйра обернулась на рассерженное шипение парня.

– Да я в норме, - махнул рукой Алекс, обеспокоенной эльфийке.

– Как думаешь, они отстали от нас? – Следом за Алексом по склону с громкой руганью скатился Гром.

– Не думаю, - Рикс указал в направлении обрыва.

Там уже собралась приличная толпа Темных верхом на своих чудовищных зверях. Но повторять отчаянный прыжок беглецов прямо в объятия острых камней никто из них пока не решался. По крайней мере, пока на краю обрыва не появился Истар.

– Сэйра! – Крик Истара эхом разнесся по руинам города. – Ты не уйдешь от меня! Я все равно верну тебя, так или иначе. Правда, во втором случае пострадают твои друзья!

– Ты знаешь, я не вернусь! – В ответ выкрикнула Сэйра, скрываясь вслед за остальными в лабиринте. – Передавай мое почтение отцу!

И снова дикая погоня, но уже среди руин древних зданий. По приказу Истара эльфы прямо верхом на волках начали спуск. Варги в несколько мощных рывков достигали дна котлована. Так, что отрыв у беглецов был весьма незначительный, и он сокращался все быстрее и быстрее.

Остатки древних построек проносились мимо Алекса с невероятной скоростью. Хотелось остановиться хотя бы на мгновение. Осмотреть древние руины как следует. Расспросить Сэйру об их истории, но Алекс понимал, что сейчас им было не до этого. И вой, и рычание варгов полностью заполнившее лабиринт только лишний раз об этом напоминало.

Беглецы, ведомые Сэйрой, носились по древним сооружениям пытаясь, сбросит погоню. Пронеслись по небольшому акведуку, поддерживаемому полуразрушенными арками. Спустились по широкой лестнице на нижний ярус разрушенного города. И пропетляв по многочисленным обрушенным закоулкам, и выбежали на площадь, окруженную полуразрушенными зданиями.

В центре площади находился потрескавшийся постамент с остатками ног когда-то стоявшей здесь статуи. Но теперь по кускам разломанной и разбросанной по всей площади. Сетка трещин замысловатой паутинкой разбегалась по каменным плиткам, устилавшим площадь. Со всех проулков в сторону площади к беглецам мчались темные эльфы, восседая на варгах.

– Проклятие! – Выругался Рикс. – Они загнали нас!

– Похоже, нам все же придется принять бой! – Гром принял боевую стойку, приготовившись продать свою жизнь подороже.

– Смотрите! – Сэйра указала в сторону небольшого проулка еще не блокированного Темными. – Мы еще успеем проскочить!

Совершив быструю перебежку в указанном эльфийкой направлении, беглецы выбежали к капитальному каменному мосту, перекинутому через глубокое ущелье. Добежав почти, до середины моста Сэйра остановилась и вонзила посох-хенг в каменную брусчатку.

– Прикройте меня! – Выкрикнула эльфийка, готовя заклинание. – Нужно обрушить мост, что бы выиграть время!

Лазарь тут же закрыл беглецов магическим щитом от града посыпавшихся в их сторону стрел. Рикс укрывшись за одной из колонн поддерживающих свод моста начал из арбалета методично отстреливать Всадников одного за другим. Варги, оставшись без управления наездников, внесли дополнительную сумятицу в строй Темных.

Поверхность моста меж тем буквально закипела. Хенг Сэйры ритмично запульсировал ядовито зеленые шары, парящие в изголовии посоха, засияли еще ярче. От брусчатки мостовой повалил густой пар и камни оплавляясь, посыпались на дно обрыва. Создавая разрыв в каменном полотне моста приличных размеров.

Оставшись довольной своей работой, Сэйра поспешила следом за остальными беглецами, ступив в печально известные своими гиблыми местами Топи Ведьм. Но Истар не мог последовать следом за сестрой, оставшись на другом краю моста, лишь бессильно сжимая кулаки.

– Браво сестренка, - Истар похлопал ладошами в пустоту. – Ты всегда была хорошим магом.

– Что дальше Истар? – К вождю отряда подошел один из опытных воинов составлявших костяк отряда при набеге на лагерь Светлых. – Молодняк сегодня неплохо показал себя. Мы потеряли только семерых воинов.

– Отправьте гонца к отцу и пошлите разведчиков, что бы они в кратчайшие сроки нашли переход на ту сторону, - распорядился Истар.

– Слушаюсь, - выслушав указания вожака, воин отправился выполнять их.

– В этот раз ты не скроешься от меня сестренка, - мрачно проговорил Истар, с бессильной злобой глядя в сторону болот.

Глава 11

– Долго еще? – Недовольно бурчал Старейшина братства, прогуливаясь вместе со своим подчиненным по залам тайного убежища Валиуса.

– Нет, старейшина. Мы почти пришли.

– Поверить не могу, что иномирянин и Скрижаль Вечности были у этого самодовольного болвана в руках, а он даже не соизволил мне доложить об этом, - продолжал рвать и метать Старейшина.

– Предательство мэтра Валиуса и группы паладинов поразило всех нас Старейшина.

– Как только разберемся здесь, напомни мне провести чистку наших рядов Патрик. Уже давно назрела необходимость. Во избежание грядущих неприятностей с личным составом.

– Всенепременно Старейшина, - паладин остановился у входа в лабораторию Валиуса и открыл дверь перед Старейшиной. – Прошу, мы прибыли на место.

Старейшина, закрыв рот ладонью, запах горелой плоти до сих пор так и не выветрился, медленно обвел взглядом помещение. Столы с книгами были разворошены и опрокинуты навзничь. Возле одной из столешниц скорчившись, застыл труп Валиуса с все еще дымящимися ребрами и развороченной грудной клеткой. Рот покойного мэтра так навсегда и остался открытым от криков невыносимой боли.

– Что за зверь сделал это? – Старейшина кивком головы указал на труп Валиуса.

– У нас тут есть свидетель всего происходящего, - Патрик указал на Тальку, прикованную к пыточному стулу. – У нее есть, что вам сказать Старейшина.

– С этого и надо было начинать, - Старейшина, растолкав паладинов, подошел к Тальке. – Говори предательница, что ты видела?

– Вы не поверите мне, - хрипло выдавила Талька, все еще не в силах прийти в себя после происходящего. – Мы все умрем! Он уничтожит Братство!

– Хватит истерить тварь, - Старейшина отвесил предательнице отрезвляющую пощечину. – Говори, что ты видела и даю тебе слово, лекари позаботятся о тебе.

– Я видела смерть! – Выкрикнула Талька, подавшись вперед и вытаращив глаза в диком ужасе. – Черное пламя окутало плененного нами колдуна, и он уничтожил Валиуса.

Прихлопнул как муху. Магия света ничто! Вы слышите ничто! Она даже царапины на нем не оставила!

– Черное пламя, - повторил Старейшина, не обращая на истеричные завывания пленницы. – Этого не может быть! Патрик!