Пожиратель III

Я посмотрел на часы — до встречи оставалась минута. И тут же к дверям кафе подкатила новая чёрная Волга с тонированными стёклами и хромом на всех возможных поверхностях. По одному взгляду было ясно: машина не для бедных. Я залпом допил кофе и отправился к выходу, по пути натягивая куртку. Холодный ветер тут же ударил в лицо, стоило мне открыть дверь заведения и выбраться наружу.

Артур открыл мне пассажирскую дверь, и я нырнул внутрь автомобиля. Кожаная обивка сидений, ещё пахнущая новизной, стилизованная под благородное дерево панель приборов, автоматические подъёмники стёкол. Почти премиум-класс по здешним меркам.

— Привет, — произнёс Артур, когда я уселся на поскрипывающее сидение, и тут же трогаясь с места. — Ремень накинь.

Ожидать, что сотрудник Имперской службы безопасности позволит мне нарушать правила, ездя не пристёгнутым, было глупо. Язычок встал в паз, негромко щёлкнув, а я посмотрел на дорогу. Машина шла ровно и легко, сразу было ясно: за рулём ИСБ-шник не первый год, и свой автомобиль он прекрасно чувствует. Это ещё раз напомнило мне о том, что пора обзаводиться собственным транспортом.

Деньги у меня есть, после победы в клетке даже удалось немного восполнить собственный баланс. Оставалось только выбрать, что купить.

— Неплохая машина, — заметил я.

— Неплохая? — усмехнулся Артур. — Да в ней двести лошадок под капотом. Разгон до сотни за семь секунд. Все возможные системы безопасности, даже функция автоматического торможения!

В его голосе отчётливо слышалась гордость за свой автомобиль.

— Вы её на зарплату купили? — с нескрываемым интересом уточнил я.

— И на премию, — ответил тот. — Нам хорошо платят, и условия для сотрудников хорошие. Так что учти это, парень. Личное дело у тебя подходящее, маг ты не из последних. Придётся, конечно, получить образование. Но жалованьем не обижают, и дела — всё как одно — крайне интересные.

— Я учту, — кивнул я.

Естественно, соглашаться я не собирался, а ответил из вежливости. И вообще, судя по тенденции, стоит мне поступить, как и их академия окажется закрыта.

— Разумеется, не все сотрудники ИСБ на таких машинах ездят, — признался Артур. — Но я-то под прикрытием работаю, я по легенде успешный делец и зарабатываю неприлично много. Так что для меня это ещё, можно сказать, бюджетный вариант. Видел бы ты, на чём Петя Сибирский ездит.

— Я видел.

Некоторое время мы ехали молча, а потом я перешёл к теме, которую должен был прояснить до начала нашего сотрудничества.

— Вы просили по телефону не говорить лишнего, — сказал я.

— Просил, — подтвердил Артур.

— Поэтому я хочу сейчас кое-что ещё сказать.

— Слушаю.

— Вы же понимаете, что я влезаю в это крайне опасное мероприятие не потому, что хочу избавить город от бандитов? — спросил я. — Нет, я, конечно, хочу, но только ради этого я не готов рисковать здоровьем и жизнью.

— Догадываюсь, — ответил Артур. — Внештатным агентам у нас тоже хорошо платят.

— Деньги меня не интересуют. Я, конечно, их возьму — глупо отказываться, но я на это иду не ради денег.

— Ты опять про отца? Но мы тебе вчера сказали правду: мы не можем его вытащить.

— Я это понимаю. Но я не прошу вас его вытаскивать.

— А что тебе тогда надо?

— Пока не знаю, но рано или поздно мне может понадобиться помощь вашей организации, и я хочу знать, что я смогу за этой помощью обратиться.

— Хитро завернул, — усмехнулся Артур. — Но обещать тебе этого я не могу. Мало ли чего тебе понадобится.

— Мне не нужны обещания, что вы поможете, мне надо, чтобы вы пообещали постараться помочь. Этого будет достаточно.

Артур на мои слова ничего не ответил, а лишь протянул правую ладонь. Я подал её, и мы закрепили сделку. Понятно, что этот работающий под прикрытием агент не мог отвечать за всю ИСБ, и рукопожатие — это не договор на бумаге. Но это начало.

Дальше мы опять ехали молча, и я представлял, как появлюсь на складе-арене. Как ни прискорбно, но придётся разыгрывать перед Петром Петровичем, что он был прав, когда смеялся в ответ на мои слова, что мне не нужны бои. Выглядеть всё должно естественно, так что стоит морально подготовиться к разговору. Вряд ли хозяин арены с каждым бойцом общается, но нас связывает кое-какая история, вполне может и заинтересоваться. Не хотелось бы, но вероятность следует учитывать.

Наконец, впереди показалось здание склада, в котором проходили бои. Артур свернул мимо главного входа для публики и подъехал к служебному. Когда он припарковал машину, я сказал:

— У меня есть к вам небольшая просьба.

— Уже? — усмехнулся ИСБ-ник и уточнил: — Ко мне?

— К вашей организации. И она действительно маленькая. Мне нужно узнать домашний адрес одного человека. Вам это не составит труда.

— Что за человек? — задал новый вопрос ИСБшник, глуша двигатель.

— Платон Платонович Стрижов. Нотариус, — я протянул Артуру свёрнутый вчетверо лист бумаги. — Вот здесь его имя и адрес его нотариальной конторы.

Артур неодобрительно покачал головой, но записку всё же взял. Даже не глянув на листок, он убрал его во внутренний карман куртки.

— Ты же понимаешь, что мы не в игрушки играем? — спросил он, бросив на меня суровый взгляд. — Что от тебя теперь зависит судьба большой спецоперации?

— Если бы не понимал, не влез бы в это дело, — спокойно пожал я плечами. — Я всё же собственной шкурой рискую, а вы максимум должностью.

— И ты понимаешь, что если в каких-то параллельных играх встрянешь, то подставишь всех? — продолжил настаивать Артур.

ИСБ-шник был не дурак и сразу понял, что адрес нотариуса я спросил не для того, чтобы отправить тому открытку на Новый год. Хотя чему он удивляется? Они же сами, наплевав на закон, подтянули к «спецоперации» гражданского, которого отправляют на поединки с, возможно, смертельным исходом. То есть прекрасно осознают, в какую грязь лезут и какие у всего этого могут быть последствия.

— Мне просто нужно поговорить с этим человеком, а на работе он постоянно занят, — пояснил я.

— «Поговорить», — произнёс Артур и усмехнулся. — Знаю я такие разговоры, после них стоматологи себе новые квартиры и машины покупают. Хорошо, будет тебе адрес. Но не говори никому, что обращался ко мне с этой просьбой. Даже нашим — от греха подальше. Сам всё сделаю.

Ну да, им же потом ещё отчёты писать, чтобы к награде представили. А такие рапорты гораздо лучше начальством принимаются, когда в них никаких позорных пятен не указывается. Например, о том, что приглашённый к операции мальчишка угробил какого-то там нотариуса, воспользовавшись адресом, который передали оперативники.

— Замётано, — пообещал я.

Мой ответ Артуру явно не понравился, но я не видел особого смысла стараться и выбирать слова. В конце концов, у нас тут сугубо деловые отношения. Да и не червонец я, чтобы нравиться всем. Хотят, чтобы мы сотрудничали — им придётся тоже для меня кое-что сделать. Это они должны сразу понять.