Пожиратель империй. Часть 2

Оглядев пространство склада и оценив его размеры, я, хмыкнув, отменил превращение в человека. Весь иммолит, что был в этом хранилище, я сожру на месте. Даже если меня поймают с поличным, вытащить переваренный металл обратно из тела уже не смогут.

Ну, как говорится, приятного мне аппетита!

Глава 25

Повинуясь мировому приказу, руда вылетела из контейнеров и, будто на цирковом представлении глотателей шпаг, неостановимым потоком начала пропадать в моей пасти.

Наверное, такое количество иммолита всё-таки стоило поглощать постепенно. Я не знал ни его особых свойств помимо подстёгивания эволюции, ни побочных эффектов, ни, тем более, последствий передозировки, если такая была возможна.

Однако, во-первых, у меня не было времени рассусоливаться, а во-вторых, по опыту, наиболее эффективно для меня были именно такие, экстремальные и максимально агрессивные способы поглощения чего бы то ни было.

Они, обычно, сопровождались и куда большей болью, чем если бы я действовал аккуратно и не торопясь. Но боль была проходящей, а сила, что я получал, оставалась со мной навечно. Так что выбор был очевиден.

Ещё до того, как иммолит попал в мой желудок, я уже ощутил дрожь прячущихся в глубине моего естества генов поглотителей. Спавшая тридцать пять лет сила, берущая начало от Закона перерождения Катриона, вновь пробудилась и была невероятно голодна.

Благо, того объёма иммолита, что я сожрал за один присест, должно было быть более чем достаточно, чтобы удовлетворить любой аппетит.

Как всего, первые несколько минут было тихо. Я не стал прибегать к помощи мировых приказов, повысив эффективность усвоения лишь Сущностью пожирания миров. И так как иммолит всё-таки был не органикой, а металлом, растворяться сразу он не спешил даже в моём желудке.

Тем не менее, постепенно я начал чувствовать растекающееся по телу давно позабытое тепло. Однако на то, что я испытывал в прошлые разы и даже тогда, когда проходил драконофикацию, этот раз отличался.

Тепло не было обжигающим и палящим, но также оно не было и приятным и комфортным. Ощущение было похоже на то, как если бы я держал руку у толстого стекла, за которым горит пламя. Можно было почувствовать жар от нагретой поверхности, но он был будто бы ненастоящим, неживым.

Отчасти, скорее всего, причина была как раз в том, что источником эволюционного толчка на этот раз было не чьё-то мясо, а жёсткая железяка. Но была в этом ощущении и иная сторона. И я почти сразу понял, в чём именно дело.

В прошлые разы развитие и трансформации происходили помимо моей воли и без какого-либо моего участия. Но сейчас, если бы я сам не приложил определённых усилий, ничего бы не произошло. Максимум — моё тело стало бы немного сильнее, но по сравнению с тем, на что я рассчитывал, это было бы каплей в море.

И это была не какая-то «техническая» проблема. Гены поглотителя внутри меня словно отправляли мне сообщение: «Если хочешь получишь ещё больше силы, ты должен принять наши правила».

Разумеется, это было не буквально. Но я отчётливо ощущал сидящую глубоко во мне силу, ожидающую моего решения.

Я мог отказаться, не идти на эту условную сделку с дьяволом, и тогда почти ничего бы не получил от всей этой поглощённой иммолитовой руды. А мог рискнуть и согласиться, обрекая себя на неизвестные последствия, и запустить ту самую эволюцию, ради которой всё это затеял.

И, разумеется, упускать такой шанс я не собирался. Слишком далеко уже зашёл, чтобы вот так просто отказываться.

Возможно, это было неправильным решением. Возможно, поступая так, я ещё больше делал себя похожим на Палема, которого так ненавидел. Убийство в целом ни в чём не повинных охранников ради руды уже было на моей совести.

Но пока сила нужна была мне не ради самой силы и не ради власти над другими, а ради победы над моими врагами и защиты моих близких, окончательно ему я бы никогда не уподобился.

Никаких сложных манипуляций энергией от меня не требовалось. Нужно было лишь слегка подтолкнуть процесс эволюции. И, будто замерший на краю пропасти огромный камень, он вдруг сорвался в пропасть, скрутив всё моё тело позабытой уже адской болью.

При этом агония теперь тоже была иной. Я не потерял себя, я остался в сознании и, более того, мой разум, будто бы освежёванный и посыпанный солью, стал в разы острее, а концентрация — выше. Я продолжал контролировать тело, после первой конвульсии даже смог успокоить дрожь, и в целом это было похоже скорее не на пытку, а на какую-то извращённую тренировку стойкости и силы воли.

И через несколько минут я понял, для чего это было нужно. Раньше огромный камень эволюции катился сам по заранее проторённому маршруту, я не мог ни остановить его, ни как-либо повлиять на него.

Теперь же перед этим булыжником словно открылся идеально ровный горный склон, а я, будто балансирующий на нём акробат, мог направлять его в ту или иную сторону ради нужного мне результата.

Безграничным диапазон доступных мне возможностей не был. Я не мог внезапно эволюционировать в какое-то рандомное существо, не мог обрести каких-то новых сил, не мог даже слишком сильно отклоняться от главного курса.

Тем не менее, это уже было куда больше, чем раньше. И я был бы невероятно доволен, если бы только не приходилось выбирать в такой спешке.

На принятие решения у меня были буквально считанные секунды, а если бы я затянул, то в лучшем случае получил бы совершенно случайную и, возможно, бесполезную эволюцию. В худшем же меня бы попросту разорвало изнутри от бьющей фонтаном энергии, стимулируемой растворяющимся в желудке иммолитом.

Стоило ли мне сделать сильнее тело? В Форте, где Дары были заблокированы, это было бы идеально. А может быть прокачать мозги, чтобы не только лучше управлять Дарами и мировыми приказами, но и уметь обводить таких опытных древних стариканов, как Аргиронт, вокруг пальца? Или стать ещё больше? Больше Йирро, больше даже того дракона, что меня проглотил в мире Драконьих Островов?

Всё это было возможно, я это отчётливо понимал. Однако правда была в том, что с самого начала был только один вариант, способный удовлетворить меня на сто процентов. Самый рискованный из вариантов и, хотелось надеяться, способный в будущем обернуться самыми большими преимуществами.

Эволюция силача, эволюция здоровяка, эволюция умника? Нет, нет и нет.

Это всё было очень полезно, но не это было не то. За тридцать восемь лет из человека достичь уровня, признаваемого даже в крупнейшем и сильнейшем из миров Содружества мне помогло совсем другое.

Поставив всё, что у меня было, на зеро, я направил стремительно катящийся шар эволюции в самую глубину, туда, где спали гены грёбаных червей, сделавших меня тем, кто я есть сейчас.

Я выбрал путь, который с подавляющим шансом привёл бы меня к краху.

Эволюцию Пожирателя.

* * *

Тяжело дыша, я начал медленно подниматься с пола склада на подрагивающих ногах. Перед глазами всё плыло, серые стены, освещённые слегка желтоватыми магическими камнями крутились из стороны в сторону так, что меня даже начало подташнивать.