Пожиратель Пространства

– Умник!

«Ко мне обращается? Или к Гану? Если ко мне – я абсолютно профнепригоден. И можете гнать меня в три шеи, на все шесть сторон… и что—то ввернуть бы с цифрой пять! Не язык – сплошные идиомы. Мы – сплошные идиоты. И сволочи. И сукины сыны. И прочая, и прочая. Я – в первую очередь. Что за гадость вокруг?! И всё из—за стервозины какой—то! Курвы, рубить—пилить… И Сола, дупека занюханного. Обет практически нарушил. И выражаюсь. Всё.»

– Информация недостаточна. Я версифицирую: отказ от применения средств вооружения до окончания гиперсканирования и восстановления ресурсов драйва Сидорова, скажется на башках на ваших, дурачки. Скоко ещё сюрпрайзов у трюмах ихних – одному Вышнему Программисту ведомо! Могу предоставить полную детализацию хоть в копиях—распечатках, если у нас на боарде сыщется такой забытый ингредиент, как бумага. – Ган принял в свой адрес обращение капитана.

– Кэп Йо, поведение в отношении врагов неразумно. Должен быть отдан приказ об их уничтожении, – само собой, это заметил Ург.

– Нет, контратаковать мы не будем, – возразил пацифист Кэп Йо.

– Я поддерживаю капитана, – сказал Мол.

– Я тоже. Закон ахимсы: живое свято, – вставил Турбо.

– Дур—раки вы! – взрычала Бабуля. – Только и я тоже дур—ра… – добавила гораздо тише.

«ДУ—ДУ—УЖ—Ж—ЖЖЖЖ!!!»

Ретрансляторы Сети громоподобно задребезжали. Она истерически завопила:

– Ну вас всех в баню! Общий залп засандалили! Я вам нанялась, да?! Мы воюем или сопли жуём, я спрашиваю?! – и тут же, совсем другим тоном, раздельно и весомо пророкотала:

– Немедленный. Слепой. Прокол.

– Ган?!!

– Немедленный слепой прокол!!! – почти не задумываясь ответил Кибертанк, конечно же, он первым усвоил полученный от Сети информационный пакет о состоянии корабля.

– Сеть, всем аварийные стартовые комплекты!!! – старшинским голосом закричал Кэп Йо. – Ложиться на пол прямо там, где стоите!! Пятнадцатисекундная готовность!!! Сеть, отсчёт и СТАРТ!!!!!!

…Сеть уже обронила: «…один» и почти выплюнула «зе…», когда ещё один огненный самум снёс одно из бесформенных нагромождений трюм—модулей. Устремился он из центра искажённо—вытянутого восьмиугольника, образованного кораблями армады. Вольный Торговец прокалывался вслепую.

И знать о том, где ему доведётся вынырнуть, мог лишь Программист, помянутый Ганом всуе.

Больше никто во Вселенной.

* * *

– …Объясните, что случилось?!! – на капитана было страшно смотреть. За себя страшно и за него самого страшно.

– Подобная ситуационно—пространственно—сущностная структура является кодом открытия Х—файлов корабельной Сети, – отстранённо заявила о себе Сеть.

– Вот и долетались! Под носом у тебя секретные файлы захованными лежат, а ты и в ус не дуешь. Чуешь, Турбо? – с интонацией «…и куда я попал?!» произнёс Сол.

– На этой посудине кто—то может по—нормальному разговаривать! – вспылил Кэп Йо, выведенный из равновесия раскручивающимся маховиком «аксьона».

– Йому мова моя нэ нормальна вжэ, ты ба!!!

– Что за экс—файлы, неужели уцелели с тех самых, покрытых прахом, времён молодости «Огненной Бестии» сохранились? – поинтересовалась Бабушка Ррри.

– Данные файлы являются секретными материалами Армии Освоения Космоса Империи Сейлем. Корабли, совершившие по отношению к вам агрессию, принадлежат планете, внесённой в X—файлы под названием Эль—Зэт—716—Рома. При попытке захватить упомянутую планету погибли два крейсера класса «Кровавая Химера», семь эсминцев класса «Истребитель Неверных», тридцать пять малых кораблей, а крейсер «Огненная Бестия», в настоящий момент носящий название «Пожиратель Пространства», получил серьёзные повреждения. – Сообщила Сеть ровным отстранённым голосом. Будто её самой не было и в помине там и тогда, где и когда гибли перечисленные корабли сейлемских освояк.

– А—а, теперь ясно, с чего это они бросились нас атаковать, – сказал, качнув головой, Фан, – восставшая из ада космическая бестия вновь явилась…

– Да—а уж. Подарочек судьбы… Значит, сейлемцы там уже бывали… но спрятали координаты, не выдали в Сеть ОП отчётов… А далековато прокололись, надо признать. Лихо. – Пробурчала Бабушка.

– Но сколько лет минуло! С полтыщи? Не менее, – подала голос Шоколадка.

– …а код открытия, который Сеть упомянула, это, скорее всего, визуальная фиксация боевого построения их кораблей в атакующей позиции. Восьмиугольник… Да, вот тебе и пукалки—шмукалки, как любит Киберпанк выражаться. – Закончил свою мысль Турбодрайв.

– Сейлемские освояки позор свой хотели скрыть, – дополнил Фана Абдур. – Потому и не отчитались для Сети ОПределов.

– Ма—альчики, о—он здесь… О—ох—х… – сказала вдруг Тити. Почти прошептала, благоговейным голоском, и полутомно вздохнула, и ретрансляторы разнесли её вздох по всему кораблю. – Я чу—увствую… Мы только прокололись, и я сразу почувствовала… ОН ЗДЕСЬ…

– Наследник?!! – вскричали все разом. Кроме меня, конечно.

– Да. Вчу—увствуйтесь…

– Мол? – вопросительно произнёс Кэп Йо.

– Планета на расстоянии два, запятая, семьдесят один светового года, – бесстрастно ответил навигатор, – система ближайшего жёлтого карлика, два, запятая, семьдесят три световых года.

– Я чувствую, чувствую!! – раздался крик Номи. – Милорд предупреждал, что как только мы окажемся вблизи…

– Ну конечно, как всегда в жизни, – проворчал курвячий сын Бой. – Искали—рыскали, приборы замучили экстраполяциями, расчётами и прокладками, а реал в своём репертуаре, обожает случайности, всякие неожиданные повороты…

И вдруг, словно иллюстрируя его комментарий, в центральной ходовой рубке… материализовалось не менее двух десятков существ, напоминающих древнеземных пернатых хищников «грифов».

Тело, покрытое клочковатой уродливой шерстью, вперемежку с не менее уродливыми розоватыми залысинами. Сложенные за спиной мощные кожистые крылья, и торчащие из—под них когтистые сильные лапы—руки. Широко расставленные, покрытые грубой ороговевшей кожей ноги. Маленькая голова с шевелящимися острыми жвалами. В общем, картинка для пужания непослушных детей. Именно таких страхолюдин подразумевают, когда говорят: «Не будешь маму слушаться, придёт ХЫК и с собой тебя заберёт!». Эти несусветные твари, омерзительные на вид даже с моей непредвзятой точки зрения, могли бы по праву бороться за звание мифического хыка.

Мы, естественно, впали в шок. Хотя определение «шок» – слабовато. И не подберёшь по интенсивности подходящего. Но «птички» не терялись, они без пауз пришли в движение и бросились на ошеломлённых торговцев, находившихся в центральной ходовой – Кэпа Йо, Фана, Ррри, Марихуану и Сола.

На всех, кроме меня. Лишь самый маленький и, вероятно, наиболее глупый из нападавших, попытался было направиться в мою сторону, но «птенчик» покрупнее гортанно остановил его: – Н'хо! Бахх ззи арст'крат. – И уродец изменил направление. Меня проигнорировали напрочь.