Пожиратель времени 2

– И как мне это сделать?

– Это второй вопрос. Ты теперь должен мне заплатить. Но тут, я думаю, тебя эта цена устроит.

– Какая?

– Просто прикончи Краста и мы в расчёте, – чёрный-на-чёрном усмехнулся. – Мне от тебя нужно только это. Запоминай.

Он отодвинулся дальше.

– Пять Камней. Когда Краст вырвался из заточения, он их потерял. Но он был так зол, что ему было не до них. Он разорвал цикл и добрался до Аграйтена.

– Это высший совет мартиров, – пояснил Шульц.

– Спасибо, профессор. Там Краст перебил одну половину и поработил другую. А потом начал мстить своему народу. За это его объявили предателем, но он был слишком сильным, и никто не мог его одолеть.

– И как его победили?

– Давно, когда циклы только начались, один из высших священников придумал ритуал на такой случай. Аварийная кнопка, можно сказать и так. Они взяли эти Пять Камней, сделали с ними, что нужно… и всё. Магия исчезла, Краст ослабел, ему опять сломали шею и засунули в гроб. А Камни…

– Камни остались в храме, – сказал я. – Ты не дал их спрятать.

– Верно, – ответил Пожиратель. – А потом, больше ста лет назад, их нашли. А теперь. Макс, это должен увидеть только ты.

Я увидел пятерых мужчин в старых военных мундирах и фуражках. У всех пятерых аккуратные усы. На боках сабли и револьверы, а у одного браунинг.

Все пятеро будто сошли со старинных фотокарточек начала двадцатого века.

Они все смотрели на горящий город вдали.

– Японцы всё никак не сдаются, – сказал один. – Уверен, что ему можно верить?

– Я бы не стал верить тому, кто называет себя Пожирателем Времени, – ответил другой. – Но если это завершит осаду, почему бы и нет?

Все пятеро достали Камни Краста. Теперь я понял, кто эти мужчины. Это Алексей Строганов, прадед Леры, который нашёл Храм и Камни в нём. Остальные, это его друзья – Оболенский, Бельский, Морозов и Шувалов.

Первый Пятиглавый Орёл. Камни дали им силы побеждать в войне, но вражескую столицу они никак не могли взять.

– Как он там говорил? – спросил самый здоровый, наверняка прадед Бельского. – Слова кто-нибудь помнит?

Они сжали Камни в кулаки и поднесли друг к другу. Камни засветились.

Но всё пошло не по плану.

– Опять землетрясение? – спросил Строганов.

– Это не землетрясение… это…

Земля начала трескаться, а гора вдали разломилась на две части… из неё бил яркий луч света

Мир начал меняться, ведь в нём пробудилась мартирская магия. Я когда-то про это читал.

Меня вырвало из этого видения, но не в бездну к Пожирателю, а в обычный мир. Надо мной склонились Лера и Алекс.

– Макс, как ты?

– Что они сказали? – спросил я. – Кто-нибудь слышал слова?

– Какие слова? – удивилась Лера.

– Думаю, я знаю, – сказал профессор Шульц. – Я не видел, но слышал. Но я не всё понял, надо посидеть и расшифровать. Тогда ритуал удастся. Но…

– Макс, – перебил его Алекс. – Только что передали. К столице подходит вражеский флот. Кажется, это Краст.

– Не вовремя, – я поднялся и отряхнул штаны. – Профессор, как много у вас уйдёт времени?

– Не знаю. Займусь прямо сейчас, но…

Он показал на лежащие Камни Краста.

– Они мне пригодятся. В них есть ключ к расшифровке.

– Уверены?

– Ja!

– Мне кажется, так и есть, – сказал Кирилл. – Оставь их… если не профессору, то мне. Или…

– Лучше мне, – Света улыбнулась. – Я их точно не потеряю.

– Тогда я отправляюсь в столицу, – я собрал Камни и передал их Свете. – Профессор, как получится, сразу связывайтесь со мной. А я его подзадержу там. Потом проведём ритуал и ублюдку конец. Загоним его назад в гроб.

– Я с тобой, – сказал Алекс.

– Нет, охраняй профессора и остальных. Вы все остаётесь.

Иначе в том бою кто-то из них может погибнуть. Нет, больше нет второго шанса, так что пусть сидят в безопасности.

– У меня там достаточно войск, – продолжил я. – Мои, а ещё имперские. Краст в одиночку со всеми не сладит, а его армию мы разобьём. А вы оставайтесь в резерве и занимайтесь подготовкой ритуала.

– Да, Макс, – сказал Кирилл. – Мы сделаем всё в лучшем виде.

– Обещаем, – добавила Света.

– Ладно, – я достал беретту и проверил патроны. – Я выхожу. Нам ещё надо победить древнего спятившего бога, верно?

Я засмеялся, но они так и стояли с каменными лицами. Я их не винил, у самого на душе будто кошки насрали.

Но это не повод отступать. Пора взять реванш за те несколько поражений.

Глава 23

Краст вовсю прорывался к столице во главе подчинённых ему армий, а их уже у него накопилось немало за эти дни. Столичный остров окружён всем флотом, что у нас был, но Краста это не останавливало.

Скоро он будет здесь, а мне придётся сдерживать его, пока профессор Шульц не разберётся с ритуалом. Надеюсь, много времени не потребуется.

Ну а мне пришлось появиться здесь, иначе Краст что-нибудь бы заподозрил. Он точно не будет меня недооценивать, а я дам ему бой. Ну и кто, как не я, знает, на что этот древний ублюдок способен?

Императора, его брата и всё высшее командование заперли в большом подземном бункере бывшего Пятиглавого Орла. Там Александр матерится, Тимофей с ним спорит, а другие офицеры иногда вставляют своё веское мнение по поводу обороны.

Но я туда не пошёл. Настоящий совет идёт здесь, в этом бункере в подвале дворца. Сюда я забрал самых способных царских офицеров и посадил их вместе со своими.