Пожиратель

– Что?
– О'Райли растерялся. А следующее мгновение он моргнул и, ощутив очередной приступ головной боли, внезапно вспомнил, что штурмовики все погибли прямо у него на глазах и он, горько вздохнув и представив, как же ему будет тяжело на докладе в Управлении, отдал приказ о сворачивании операции. И когда уже Гризли, в котором они с лейтенантом и Командером отбыли из портового района, прогремел мощный взрыв, заставивший О'Райли вновь скривиться. Как он не подумал отправить в здание саперов? На него это совсем не похоже.

* * *

К месту рандеву мы с Альби вышли лишь к вечеру, все пошло совсем не так, как я предполагал. Изначально я думал, что нас попробуют выкурить из здания какой-нибудь химией или еще чем-нибудь, но эти, с позволения сказать, "профессионалы" не нашли ничего лучше чему штурмовать нашу базу. Ага, базу окапавшихся псионика и боевого метаморфа, это даже не смешно. В общем с первой волной мы расправились играючи, Альби, как обычно накрыла всех псионным ударом, а я не шибко напрягаясь, нашинковал их мелкой соломкой, после, дожидавшись пока Альби поглотит Суть у парочки захваченных полицейских и разузнает об их плане по нашей ликвидации, который внезапно для меня превратился в план по захвату. Я нарастил на себе костную броню по максимуму, высвободил все те крохи Хаоса, что уже успели накопиться и вышел, поприветствовать наших гостей, и пока все внимание было сосредоточено на мне Анима, под отводом глаз прошмыгнула в тыл к противнику. Единственной неожиданностью для меня стала атака из всех стволов. Я предполагал, что со мной хотя бы вступят в переговоры и предложат сдаться, а тут на тебе. Слава Хаосу я успел нарастить аналог шлема из кости и защититься, а то так бы пришлось долго и упорно выковыривать из своей головы инородные металлические объекты, от такого бы я не умер... по крайней мере сразу, но вот недельку не дееспособным бы повалялся.

После того, как Альби парализовала разум главного на пару минут, я прекратил изображать из себя ростовую мишень, и одним прыжком сократив расстояние до противника, вступил с ним врукопашную. На этот раз мне противостояли уже местные псионики, и это было гораздо веселее, я даже больше скажу, в этот день я впервые в этом месте получил достойный отпор и знатно огреб.

Из-за высвобожденного мной всеизменчивого, не позволяющего местным слабо силкам воздействовать на меня, я чрезмерно расслабился, забив на меры предосторожности и бестолково, без малейшего маневрирования набросился на вражеских биотиков. Первых трех я разделал своим мачете, даже не заметив, но вот после. Оставшиеся штурмовики противника применили неизвестный мне способ сопряжения ментальных сил и вдарили по мне общими усилиями, как я после узнал, они применили на мне умение, которое здесь называется "деформация". Тогда моя броня затрещала, и я ощутил себя пережёвываемым кем-то неимоверно огромным. Лишь по неопытности моих противников, слишком рано отпустившим свое умение, не знающих о такой особенности метаморфов, как форсированная регенерация (да и откуда они могли ее знать?) мне удалось разорвать дистанцию и начать экстренно, сжигая, просто прорву жизненной энергии, переводить свой организм в полноценный боевой режим. К сожалению, тех несчастных десяти секунд, что нужны, для этого процесса, мне никто давать не спешил, так что, стоило мне своим проворным прыжком назад продемонстрировать свою боеспособность, враг возобновил огонь. Слава Хаосу, что, биотики видимо израсходовали очень много сил, ибо били меня сейчас из стрелкового оружия, единственным, кто продолжил посылать в меня псионические толчки был Командер Стрейтон. Он вообще очень умело комбинировал "толчок" и "Притяжение", не давая мне сосредоточиться на противодействии остальным, готовящим очередную высокоэнергетическую плюху. Под конец нашей своеобразной дуэли (если упразднить шквальный огонь, ведущийся по мне) он накачал свое тело псионической энергией и совершил двадцатиметровый рывок в мою сторону, переходя к ближнему бою. Видимо, его ввел в заблуждение внешний вид моей "брони", а она представляла из себя жалкое зрелище, вся в пробоинах трещинах, местами пластины обломались, и из под них начала сочиться темная кровь, а в куполообразном глухом "шлеме" сияли дыры. Если бы он знал, что под внешней броней у меня еще один костяной панцирь, а кровь, это всего лишь следствие экстренного перехода в боевой режим, ибо кожа, под которой и наращиваются мышцы и костяные пластины, лопается и опадает лоскутами, он бы, наверное, не совершил эту роковую ошибку.

Из рывка он вышел прямо передо мной и, направив свой штурмовой нож в одну из пробоин во внешней броне, попытался нанести еще дополнительный биотический удар, но я его опереди. Мой переход в боевую форму уже завершился, под первым слоем брони появился еще один, еще более прочный, рот превратился в широкую пасть с острейшими клинками зубов. Глаза ввалились, прикрываясь от случайного повреждения нерестившимися надбровными дугами, ноги вывернулись в коленях и добавили себе еще один сустав, переведя меня на пальцехождение. Мышцы же стали гораздо эластичнее и имели больший удельный моментный импульс, правда при этом крайне быстро изнашивались, плюс к этому реорганизовалась нервная система, продублировав основные нервные магистрали.

Ну и про когти, шипы по всему телу и шесть тентаклей с зубастыми пастями и костяными лезвиями я уже не говорю. Так что перехватить его клинок, попутно сломав его руку вместе с броней, мне не составило труда. Тогда я, не шибко думая, одним укусом оттяпал несчастному всю верхнюю часть тела. При этом активировав процесс поглощения разума, и мощным прыжком, по скорость не отличающимся от биотического рывка, накинулся на офигевших от увиденного штурмовиков. С ними в моей боевой форме расправиться не составило особого труда, правда, если бы к этому моменту Альби не зомбировала экипажи боевых машин, мне бы пришлось куда сложнее.

По поводу поглощения нужно сказать отдельно, мой отец, когда он попал в мой родной мир, из-за заблуждений местных предположил, что ёма могут поглощать воспоминания и умения, сожранных ими людей, хоть такого они и не умели. Ну а мой отец взял и создал методику поглощения воспоминаний, основанную на жизненной силе. С тех пор он, разумеется, доработал ее, ну и обучил ей подрастающее поколение, по крайней мере, тех, кто мог теоретически одним укусом сожрать мозг человека. Вот и тогда я подловил своего оппонента и, трансформировав свою голову, одним слитным движением отчекрыжил ему черепушку. Скажу вам по секрету, процесс усвоения чужих воспоминаний крайне неприятен и долгосрочен, так что еще около полугода я буду периодически мучиться мигренями и непроизвольно сменять облик на облик сожранного, но зато по истечению этого времени я буду располагать почти всеми знаниями реципиента.

После же боя осталось самая малость, поставить пару закладок контразветчику надеясь, что он не слишком отупеет, чтобы вызвать недоверие своих начальников.

И вот теперь мы стояли рядом с четырьмя здоровенными фурами, на которых располагались стандартные контейнеры. В первые три будут размещены детишки со своим скарбом, и оружием, а в последней, поедут наши пленники и мы с Альби. Дети уже давно все разместили и ждали лишь нас, так что, как говорится в добрый путь!

На двадцатой миле от города, мы подобрали пленников и совсем комфортом расположили их в свободном контейнере, вместе с добровольно вызвавшейся их допросить, Алиби. Я даже на всякий случай приказал ей их не убивать, а то мало ли что. Путь мы решили держать в крупный город, где нам, смею надеяться, будет немного легче затеряться. Звался этот город Нью-Йорком и добираться туда всего пять часов, так что, думаю, мои детишки устать и проголодаться не успеют, ну а если успеют, то потерпят.

Дорога прошла на удивление легко, я ожидал полицейских кордонов на выезде из города или что-то в этом роде, но ничего подобного не было. Они что реально поверили, что мы погибли? Будем надеяться, что так и есть, а то как-то мне не очень понравилось сражаться с профессиональной армией этого Мира, тем более что настоящим командос я еще не встречался...

Прибыли мы на грузовую станцию, на окраинах Нью-Йорка, где так же без особых проблем разгрузились. Единственные осложнения у нас вызвали наши пленники, точнее то, как их выводить на люди, ибо после нескольких часов в компании с Альби они выглядели не очень презентабельно. По сути, они мне уже не нужны, моя демоница успела, не прибегая к прямому вмешательству в ментальные сферы, выудить из них все, что можно, так что можно позволить Альби, так сказать за службу, перекусить малость столь аппетитными псиониками.

Моя демоница уединилась с нашими пленниками буквально на пару минут и после, счастливая и сытая вместе с бледной и внезапно поседевшей бывшей шпионкой присоединилась, к нашей группе, которая заметно поредела, ибо я отправил Джейн и Ребекку вместе с несколькими ребятишками искать нам пристанище.

Место нашлось не сказать, чтобы быстро, но к следующему утру пускающие слюни, сильно отупевшие дальнобойщики уже получили вводные от Альби и сгрузили контейнер с оружием у небольшой заброшенной консервной фабрики на берегу залива недалеко от порта Сент-Джордж, что на Статен-Айленде и благополучно свалили куда подальше.

Далековато конечно от центра, но зато тихо, после того, как мы с Альби пришибли парочку отморозков и невзначай засветили стволами перед местными, никто, даже не пискнул, видать уже и, правда, приученные, что парни с большими пушками всегда правы.

Следующую неделю мы с малышней обживались на новом месте и проедали те деньги, что нам удалось собрать. За это время под чутким надзором Тома, бывшая консервная фабрика превратилась в неплохо укрепленный аванпост с недельным запасом провианта, но к несчастью наши финансы начали подходить к концу и раздобыть их снова старым способом не получится. Но Слава Хаосу, за это время моя пленница, что была прикована в одном из подвалов заводика, уже с не поддельной радостью встречала меня, особенно если за день до этого ее кормила Альби... и с великой радостью делилась с нами данными о темной стороне Нью-Йорка.

Из ее рассказа следовало, что до того, как ее выдернули из заслуженного отпуска в Детройт, она в течение четырех лет была "засланным казачком" в одной из местных мафиозных корпораций. Ну, так вот за это время она смогла узнать крайне много занятных сведений, которыми не всегда решалась делиться с Управлением, да и не интересно это ему было, ибо единственной целью Управления было контроль за контрабандой из-за пределов Альянса. Выводили ее по такой схеме, что она вполне может вернуться на местную политическую арену, но я пока ей не до конца доверял. Вот пусть еще месяц, а может и два потомится у нас в застенках, посидит в темноте и собственном дерьме. И тогда, глядишь, когда отмоем, и можно будет подумать о возвращении ее в большой свет. Хотя, думаю ее лучше оставить простым консультантом, ибо в Управлении сидят не дураки, это нам сильно повезло, и ее легенду будут отслеживать.