Пожиратель

— Что там с той мелкой, босс? — поспешил сунуть свой нос не в своё дело Линкин.

— Сказал, что задница у неё ничего, — отделался я от хорька.

— Да? — Фра вытянул шею, стараясь отыскать взглядом вернувшуюся за свой стол девчонку. — А я как-то внимания не обращал. Надо будет присмотреться получше.

Вырву зенки и заставлю сожрать. Присмотреться он вздумал. Но вслух естественно ничего не сказал. И вообще, нужно было поскорей менять тему.

— Эй, умник, что пишут-то? — привстав, обратился я к Махаваю, уткнувшемуся носом в газету, сидя чуть в стороне от нас.

— Пишут? Э… — растерялся ботан. — Да свежий "Имперский вестник" пришёл. Заскочил вот перед ужином в книгохранилище. Сами понимаете…

— Давай к делу, словоблуд, — встряла Тайре. — Мне тоже интересно.

— Так это… Статьи о разном. С чего начать думаю.

— Новости давай.

— Хорошо, хорошо, — торопливо закивал Махавай. — Новостей много. Пишут: рой внизу серьёзно активизировался. На корнях бой идёт круглосуточно. То в одном месте волна, то в другом.

— И один кус, всех не выловят, как обычно, — буркнул Рангар. — Чую, скоро попрут прорывы по ярусу.

— Большинство работ на земле временно свернули, — продолжал ботан. — Некоторые посёлки полностью эвакуировали.

— Эву… что? — переспросил с набитым ртом продолжающий что-то жевать Глэй.

— Жителей увели, — пояснил средний Сур, за счёт круглой рожи и вздёрнутого широкого носа напоминавший конопатого хряка. — Даже корневых сектам за просто так жрать не дают.

— Корневых спасают? — удивился Рангар. — Так их же там внизу, как тли под листом. Чуть ли не в десять раз больше, чем нас на всём третьем ярусе вместе с листовыми и вольными.

Глэй нахмурился и закатил глаза, видно, пытаясь представить себе такую кучу народа. Махавай кашлянул и собрался уже было продолжить, но тут наш тугодум-физик встрял снова.

— А почему тогда у нас в академии корневых не так много? Там что, меньше силаров рождается, чем на ярусах?

— Ну ты жжёшь, Глэюшка, — заржал хорёк. — Простачьё всё одинаково. На корнях одарённых хватает. Только большинство из них сразу в армию отправляется, без всяких академий. Там внизу война идёт постоянно, а не как у нас, от прорыва к прорыву. Некогда особо учиться.

— А самых перспективных мимо нас сразу выше везут, — добавила Тайре. — На тех ярусах тоже академии есть.

Во как? Я сидел и радовался, что пристал к Махаваю. Вон сколько нового узнать удалось. Непонятно только, что у нас тогда Грай делает со своею девяткой. Или он в силу возраста уже не относится к перспективным?

— Давай дальше, — поспешил я приказать ботану, боясь, что болтуны сейчас разойдутся, и тема сама собой сменится.

— Дальше, босс, про нирийцев. Без политики, сами понимаете, ни один выпуск вестника не обходится. Пишут: империя Ниро высылает наших дипломатов с обоих своих аллоев по какому-то надуманному поводу. Напряжённость в отношениях с сопредельной державой растет. У наших границ, что внизу, что на каждом из ярусов скапливаются нирийские войска. Управление внешней разведки, ссылаясь на неназванные источники, заявляет о готовящихся провокациях. Это я, сами понимаете, зачитал прямым текстом. Моё мнение: грядёт очередная война с соседями. Без хорошей драчки они повышение пошлин на наши товары не оправдают. Знаем. Проходили уже.

Такие сложные сложности уже никто комментировать не решился. Похоже, тут предвоенная ситуация с соседями в порядке вещей.

— Ещё что-то есть интересное? — на всякий случай поинтересовался я.

— Как сказать, босс. Дальше частное: новости кланов и успехи отдельных силаров — всё, как всегда.

— Про Рэ есть что-нибудь?

— Пишут: клан Рэ объявил на своей территории тотальную мобилизацию. Сняли с работ резервистов, готовятся в случае чего помочь армии.

— Не похоже на вашего отца, — поднял бровь Линкин. — Помочь армии — это что-то новенькое.

— Много ты понимаешь, Фра. Болтай лучше про сиськи, политик.

Неожиданно резко прореагировавшая на замечание хорька Тайре, сцапала с блюда очередной рангун и впилась в него зубами. Тема нашей семьи на этом тут же закрылась. Даже Линкин счёл за лучшее промолчать. Боятся. Наверное правильно делают. А вот я для себя почерпнул из услышанного пищу для размышлений. Мобилизация говорите? Всё, что я косвенно знал про папашу Рейсана, убеждало меня в одном важном выводе: этот дядька ничего не делает просто так.

— Ну и напоследок есть ещё одна относительно любопытная новость, — поспешил заполнить образовавшуюся паузу Махавай, перелистнувший газетный лист. — На втором ярусе наш ровесник — некий Минако Той, как тут пишут: наследник сильного клана — физики, насколько я знаю — в первый же день по приезду в академию лишился рассудка. Забыл себя, всех и всё. Начал нести какую-то чушь про смерть и посмертие. Сделался агрессивным и напал на соседей по комнате. Одного убил ранжем, другого серьёзно ранил. Третий оказался скоростником и смог одолеть психа. Правда, перестарался, и лекари этого Минако уже не спасли. Вот такие вот дела.

— Нда… — протянул Рангар, качая головой. — Чего только не бывает. Не повезло парням.

— Да это ещё что, — хмыкнул Линкин. — Я слышал, как один листовой после прорыва, во время которого секты всю его семью схрумкали, крышей съехал и пошёл ночью народ по деревне мочить. Спящим в головы клевец всаживал. Человек тридцать почикал пока его не скрутили.

На этом ораторы кончились. Тема оказалась неудобоваримой даже для моих упырей. Ещё посидели немного, лениво пожёвывая оставшуюся на столе снедь, и двинулись в корпус. Психи, смерть, рой, возможная скорая война, заговор, в котором я исполняю роль киллера. И с чего я пару часов назад решил, что мне нравится этот мир? Сейчас бы обратно на любимый диван, к телевизору и бабушкиному борщу. И фиг с ним, что жирный и девственник. Спокойная жизнь того стоит.

Так сильно распереживался, что только, уже засыпая, поймал ускользающую дельную мысль: "А не такой же, как я, попаданец погиб в теле того Минако?". Но сознание предательски ускользнуло, а утром я благополучно забыл про газетную утку и свои заключения.

* * *

На завтраке нас ждала ещё одна новость. Уже не газетная и отнюдь не забавная. Когда все расселись, из-за преподавательского стола поднялся генерал-комендант.

— Доброе утро, силары — начал совсем не добрым голосом Черхан Гра. — Дело можно сказать житейское, но наглядности ради хочу озвучить для всех. Этой ночью один ученик попытался самовольно покинуть стены форта. Вы знаете правила — подобное категорически запрещено и жёстко карается. Мало того, нарушитель ещё и оказал сопротивление при задержании. За малым мы с мастером-наказателем не вынесли решение об исключении силара из академии. А для данного ученика, в силу определенных причин, подобное приравнивалось бы к заключению под стражу с последующей отправкой на каторгу.

— Ого, — присвистнул хорёк. — Среди нас и тюремные есть. Зашибись.

— Своим поступком молодой человек сам напросился на огласку своего прошлого, так что не обессудьте. У нас здесь не младшая школа с её вольностями и отсутствием дисциплины. Мы военизированная организация. Все ваши наставники имеют армейские звания. Шутки тут с вами шутить никто не будет. В общем, решение наше на первый раз таково: обнулить Граю безродному с южной ветви личный рейтинг и накинуть две тысячи баллов минусом наперёд.