Пожиратели миров. 3 том

— Хорошо… Тогда здоровья вам и вашей семье, господин Шалей, — мужчина особенно выделил слово «семью». — Надеюсь, если что…

— Я сразу докладываю вам, господин Ристингаузер! — тут же, чуть ли не по стойке смирно ответил Шалей.

— Отлично… — и в телефонной трубке раздались гудки.

Мужчина, Пилиот Шалей, служащий в министерстве по делам домов и семей устало сполз по креслу, будучи весь мокрый, будто целый день работал не покладая рук.

Тем, кто однажды помог занять его место, было очень важно сохранять семью Барбинери в таком подвешенном состоянии, ни живой, ни мёртвой. Пилиот никогда не задавал по этому поводу вопросов. Он пришёл на это место именно благодаря той войне, вставляя Барбинери палки в колёса, выписывая запреты и ограничения, иногда не совсем легальные. И единственное, что ему надо было знать — это держать их под контролем.

Но как и всегда, время шло, наваливались другие проблемы и события и как-то об этой семье забылось… до сегодняшнего звонка.

* * *

Иногда мне кажется, что судьба действительно существует. В Империи за подобные мысли могла казнить инквизиция, ведь верить ты можешь только в нашего Императора, а вера в судьбу может заставить тебя свернуть с истинного пути. Но глядя на некоторые вещи…

Как пример, мне позвонила Марианетта с не самыми приятными новостями.

— Как? — нахмурился я.

— Я не могу сказать, Грант, но, скорее всего, сердце. Мы его обнаружили только в обед, когда ему заносили еду. Попытались спасти, но ничего исправить уже было нельзя.

— И никаких следов, ничего? — уточнил я.

— Нет. Охрана дежурила круглые сутки. Никто не входил, никто не выходил без нашего ведома. Это была естественная смерть.

— Понятно…

Смотрящий помер.

Мне было не жалко подонка, но мне было жалко планы, которые были на нём завязаны. Теперь все они пошли прахом вместе с жизнью прошлого криминального босса.

Да, иногда так случается. Иногда планы, даже самые надёжные, идут под откос из-за одной-единственной случайности. И как ты ни планируй и не составляй их, от такого застраховаться попросту нельзя. В нашем случае это значило, что мы вновь потеряли все нити, которые связывали нас с сектой.

И теперь я пытался понять, что нам делать дальше.

Нет, планы с семьёй Барбинери остаются прежними, как остаются прежними планы насчёт корабля и связи с Империей. Но вот с сектой надо что-то делать. Можно оставить всё как есть и сконцентрироваться на планах, надеясь, что Империя придёт сюда раньше, чем они успеют натворить бед, но я бы на это не ставил.

То, что я уже увидел и услышал, говорило о том, что сектанты медленно и верно приближаются к успеху, и далеко не факт, что они не доберутся до своей цели первыми. Об этом говорил портал, который они создавали, достаточно успешный, не разрушь мы который, через год, а может и раньше открыл бы прямой путь хаосу в город. Об этом говорило и то, что они, судя по всему, создают собственную армию из демонов в теле людей где-то на задворках мира.

А это лишь то, что мы выяснили. Сколько им осталось для того, чтобы добиться своей цели?

Нет, их нельзя пускать на самотёк. Слишком много подозрительной активности они проявляют, и моя интуиция говорит, что ничем хорошим это не закончится.

Под эти невесёлые мысли я ехал на автобусе, проезжая улицы, где когда-то ходил, будучи ещё в детдоме. Теперь у меня на носу были свои очки в форме прямоугольников, делающие меня ещё больше похожим на какого-то заучку, а не бойца. Но мир однозначно стал чётче. И каково было моё удивление, когда я увидел его.

Стивена.

Тот самый Стивен, который жил со мной в детдоме в одной комнате и который вывел на меня Смотрящего.

Сейчас он шёл с гордо поднятой головой и прямой спиной в окружении нескольких парней и девчонок, не замечая никого вокруг. Удивительно, что этот парень до сих пор жив. Возможно, перешёл под крыло другого клана, который оставался ещё на плаву.

Другой клан…

Именно поэтому я и говорю — иногда кажется, что судьба существует. И играет в какие-то свои игры, известные только ей одной.

* * *

Стивен никак на себе не заметил гибели преступного клана.

Он был обычной шестёркой у одного из солдат, выполняя поручения, и все смерти других его мало касались. Да он слышал о них, но те были где-то там, далеко от его реальности.

Когда Смотрящий сбежал, а может и вовсе погиб, многие сразу перешли под крыло другого преступного клана, босс которого радужно принимал всех, кто решит по своей воли пойти к нему на службу. Стивен же просто перешёл вместе с бизнесом под другое начало и для него ничего не изменилось. Ему также исправно платили, онтак же пользовался авторитетом в детдоме.

Авторитет… Это слово грело его душу. Его одноклассники смотрели на него со страхом и уважением. Девушки, даже те, о которых раньше приходилось лишь мечтать, вились вокруг него, улыбались, заигрывали. Ему даже перепало несколько раз на зависть всем остальным парням. Естественно, сам Стивен и постарался, чтобы это стало известно другим, что лишь возвышало его в глазах остальных.

Он купался в лучах славы и уважения. Теперь в детдоме никто ему был не указ. Стивен делал что хотел, с кем хотел и когда хотел. С его мнением считались даже самые отпетые хулиганы, потому что знали, что за ним сила. А ещё ненароком он несколько раз показывал пистолет, что вызывало страх и трепет у остальных.

Сейчас Стивен шёл с гордо поднятой головой. Он делал вид, что ему на всё плевать, и его сверстники — лишь дети по сравнению с ним. Иногда он великодушно улыбался удачной шутке или вставлял несомненно важный комментарий в обсуждение или спор. Ему нравилась такая жизнь.

Однако за всеми плюсами Стивен забыл и главный минус такой жизни — ты никогда не будешь в безопасности.

Они проходили через глухие дворы, когда им навстречу вышел какой-то юноша в очках, встав перед ними.

Никто из весёлой компании сначала не обратил внимания на него, пока тот буквально не перегородил им дорогу. И в этот момент некоторые сразу его узнали, даже несмотря на очки, которые теперь придавали этому человеку интеллигентности.

А вот Стивен не узнал. Он видел перед собой лишь какого-то ботана, который что-то хотел ему сказать.

— Ты кто, чушка? — оскалился он, невзначай отодвинув свою куртку и показав рукоять пистолета. — Чё-то сказать мне хочешь?

— Зря ты сдал меня, Стивен, — произнёс тот негромко.

И Стивен узнал его.

Узнал и почувствовал внутри себя ярость. Это был его сосед, его сраный сосед, который несколько раз его жестоко избивал! Но теперь ситуация изменилась. Зря этот ублюдок вообще показался перед ним, ведь он теперь не какой-то обычный мальчишка с улицы!

— Нет, это ты зря решил показаться передо мной, говна кусок!