Пожиратели миров. 9 том

— Не знаю. Грант, ты жив? — его взгляд наткнулся на лежащее у алтаря тело. — Твою мать…

Зигфрид сделал первый шаг. С трудом, будто двигаясь через толщу воды, он направился к их боевому товарищу.

Произошедшее ещё крутилось в их головах, эта бесконечная ярость и ненависть, старые обиды, возведённые в абсолют, и желание крови. Но теперь это было похоже на обрывки страшного сна, который медленно таял, не оставляя после себя ничего.

Какое наваждение на них напало?

— Грант? Грант!

С каждым шагом сила возвращалась. С каждым движением уверенность вновь наполняла их сердца. Под конец Зигфрид уже чуть ли не бежал, упав на колено перед павшим товарищем. Он потряс его за плечо.

— Грант, ты меня слышишь? Ты как? — Зигфрид бросил взгляд на товарища, что ещё стоял достаточно крепко на ногах. — Грог, переходим ко второй части плана. Объявляй эвакуацию, готовьте место к уничтожению.

— Принял, — тот развернулся и бегом направился за взрывчаткой, что они оставили у самого входа.

А Зигфрид ещё раз потормошил брата по оружию за плечо.

— Грант, очнись!

Пульс был, спокойный и ровный, будто тот попросту спал. Компьютер не видел действительно серьёзных повреждений, которые могли бы повлиять на его состояние, но он не приходил в себя.

Зигфрид нахмурился. Его взгляд зацепился за то, что его товарищ держал что-то в руке, какой-то артефакт, видимо, выдернутый из алтаря. Он крепко сжимал его, будто боясь, что кто-то вдруг попытается его забрать. Зигфрид уже было потянулся к нему, но, подумав, убрал руку.

— Грог?

— На связи.

— И принеси герметичный контейнер. Надо кое-что забрать с собой…

* * *

Глаза долго не могли вернуть зрение после вспышки. Казалось, я вечность провёл в слепоте, пока наконец не начал различать округу. Минута за минутой мир медленно возвращал свои очертания, представая предо мной в пугающих формах, которые могли заставить вздрогнуть даже самые смелые сердца.

Это была бесконечность.

Насколько хватало глаз, я видел лишь бесконечные волны энергии, будто тумана, переливающегося всеми оттенками красного, от пурпурного, почти что фиолетового, до алого, цвета свежей крови. Они кружились вокруг меня, как пыль, подхваченная ветром, закручивались в вихри и стекали потоками куда-то вниз.

Не сразу я понял, что сейчас нахожусь на какой-то платформе, чёрной, построенной будто из древнего камня великих планет, которые насчитывали миллионы тысяч лет. Платформа была не больше двух метров в диаметре, даже не шагнуть никуда. Её основание уходило далеко вниз, теряясь в бушующем море энергии хаоса, который бушевал, обрушиваясь на камень раз за разом в тщетной попытке обрушить колонну.

— Думаешь, это конец, человек?..

Голос доносился отовсюду. Загробный и шипящий, он пробирал меня до самых костей, разрывал сознание одним своим звуком, сводя с ума.

— Думаешь, что человечество выстоит?.. Ответь мне…

Я чувствовал, что на меня смотрят. Чувствовал взгляд, который проникал в каждую клетку моего тела, способный увидеть то, что не мог разглядеть никто другой. Его глаза, всевидящие и пронзительные, как самый острый клинок, глаза без век медленно показались сквозь потоки хаоса, как солнце, выглядывающее из-за туч. Громадное лицо обретало очертания подобно кораблю, выплывающему из тумана. Дыхание заставляло меня покачиваться, обрушиваясь ураганным ветром, едва не сбрасывая платформу.

Чудовище было размером с самый большой линкор Империи и дальше больше.

— Ответь, ты боишься смерти?..

Моя кожа растворялась в его смердящем дыхании. Пожелай оно сомкнуть зубы, и не осталось бы от меня и следа.

Один из богов хаоса, я удостоился внимания одной из тварей, что наводили ужас на всю галактику.

— Тебе не одержать верх, тебе не победить, человечество обречено и падёт под нашей волей. Так почему ты сопротивляешься?..

У меня подгибались от ужаса колени и держались на одной силе воли. У меня не было сил даже ответить, голос пропал, отказывался подчиняться, и встретить чудовище с честью было единственным, что мог сделать. Я не склонюсь даже случайно перед этой тварью. И даже здесь, даже сейчас, пропитанный праведным ужасом, я всё равно вскинул голову, гордо глядя чудовищу в глаза.

— Смелый… и глупый… Мы придём за тобой, и твои муки будут вечны… Ваша верность и гордость ничего не будут стоить, когда вы узрите, как то, что вы защищали, сгинет в водовороте ужаса… — прошептало оно, глядя на меня.

— Даже если так… — выдавил я из себя, — тебе дорого это обойдётся, демон…

Он замер, разглядывая меня, прежде чем зайтись в громогласном хохоте, от которого лопались глаза, рвалась кожа с мышцами и ломались кости. Он смеялся так громко, что хотелось кричать, после чего неожиданно подался вперёд, сомкнув свои зубы прямо на мне. Я попытался увернуться, бросился в сторону, изогнувшись, и…

Понял, что сижу на месте.

Сердце билось у самого горла, всё внутри перекрутило от леденящего душу холода. Глаза ещё видели те огромные зубы, которые уже почти сомкнулись на мне, однако видение было подобно пелене, через которую уже проступали очертания людей и какой-то комнаты с тусклым освещением.

— Ты как? — раздался голос Зигфрида справа от меня.

Я с трудом повернул голову к нему, когда с меня сняли шлем. Кто-то достаточно грубо и настойчиво повернул голову влево, светя мне в глаза фонариком. Даже после того, как его убрали, перед глазами белые круги.

— Ты нас слышишь?

Язык едва двигался, когда я попытался ответить.

— Да…

— Что-то болит? Тошнота? Головокружение?

— Галлюцинации… — пробормотал я и огляделся уже более чистым взором.

Это была не комната — это был отсек моего корабля, который я не признал сразу. И люди — это были мои люди, солдаты, которые отправились со мной на штурм. Кто-то сидел, кто стоял, но большинство сгрудилось вокруг меня, держа оружие наготове.

И судя по гулу двигателей, мы куда-то летели.

— Мы выбрались? — пересохшим заплетающимся языком спросил я. Слова с трудом складывались в предложения.

— Да, — ответил Грог. По голосу я нашёл его среди остальных. Было сложно не заметить такого металлического монстра на фоне простых людей, и тем не менее для меня он сейчас не сильно отличался от других солдат. — Взорвали, подожгли, ушли. Всё по плану. Задание выполнено. Мы потеряли десять человек.

— Десять… — пробормотал я.

— Сопротивление на выходе было сильным, но ты оказался прав, — произнёс Зигфрид, сидя передо мной на корточках. — Они не стали привлекать власть после того, как раскрыли их бункер.