Пожить в тени баобабов

Засмеявшись, он выхватил из кармана и молниеносно натянул на лицо маску, найденную для него старшим пассажирским помощником Раисой Васильевной. Утвердил на поручне мощную руку:

– Поломаемся?

Матрос расцвел:

– Чемпион!

И засмеялся:

– Здорово вы того хмыря!

– Я и не таких делал, – засмеялся и Валентин, срывая с лица маску. – Теперь-то пустишь? Говорю, у жены документы.

– Ладно, – улыбнулся матрос. – Проходите.

Валентин недоуменно пожал плечами.

Расскажи такое серьезным людям, посмеются, не поверят, а то и просто назовут лжецом. Граница на замке, всем известно.

Но что лучше, в конце концов? Вечное разгильдяйство или слепая вера в порядок?

Валентин молча всматривался в огни уходящего города.

Ладно.

Он на борту.

Это уже хорошо.

А что, впрочем, хорошего? Чего, собственно, он добился? Ну, проследил путь Николая Петровича. Ну, видел, что побывал Николай Петрович в серьезном банке. Ну, видел, что побывал Николай Петрович в похоронном бюро.

С другой стороны, а почему, собственно, за покойником поехал сам директор крематория, а не его сотрудники? Просто решил прошвырнуться за казенный счет?… Смешно. Не серьезно. Не получается. Не пахнет эта поездка никакими развлечениями. Проститутка на борту парома не в счет. Этого добра и дома хватает. Тоже мне развлечение – поездка в похоронное бюро и обратно. Вот, правда, банк… Как Ёха сказал, серьезный банк… И, опять же, спортивная сумка, сильно оттянувшая плечо Гены… А ведь Гена не слабак… Нес пустую сумку, а из банка вышел такой нагруженный, что ему плечо оттянуло… Потом этот мальчишка… Чем он провинился перед Геной?… Почему они так нагло собирались его повесить?… Может, увидел что-нибудь такое, чего никому не надо видеть?…

Сигарета погасла.

Валентин рассеянно похлопал по карманам.

– Зажигалочку?

Пожарник в черном клеенчатом дождевике после победы Валентина на судовых соревнованиях, был сама любезность.

– Так запрещено же на палубе… – со значением намекнул Валентин.

– Так я же обещал… – тоже со значением напомнил пожарник. – А раз обещал, ладно, курите. При мне можно.

– Спасибо, – рассмеялся Валентин. – Я докурю в баре.

– Это правильно, – одобрил пожарник.

Не оглядываясь, Валентин спустился в бар «Тропикана».

Как всегда, устроился на высоком табурете в самом конце изогнутой стойки, за металлической колонной, лицом ко входу.

Попросил пива.

Немцы, русские, поляки… Молодые и пожилые лица, но в основном молодые… Ни тени заботы на этих молодых и реже пожилых русских и нерусских лицах… Да и какие заботы у путешествующих?… Многие, скорее всего, ехали просто встряхнуться…

– Дамы и господа! Сегодня с нами в баре находится человек, известный каждому из присутствующих…

Валентин съежился. Отстанут от него эти дуры?

– …Александр Малинин!

Валентин негромко засмеялся.

Чемпионские замашки… Ну да, к хорошему быстро привыкают… К чемпионским замашкам тоже быстро привыкают… Вот и он, видите ли, решил, что сейчас объявят о его присутствии…

Вспомнив о шеф-поваре, Валентин заглянул в банкетный зал, но в зале там никого не было.

Ладно.

Шеф-повар занят.

Готовится, наверное, к вечернему банкету. Точнее, готовит вечерний банкет. Скорее всего, грузовая палуба сейчас пуста. Можно побродить по грузовой палубе, присмотреться. Ведь для чего-то же Николай Петрович гонял в Германию «мерседес»… Грузоподъемность нормальная, досмотру не подлежит… Действительно ли в микроавтобусе покойник? Действительно ли в гробу, полученном в похоронном бюро «Карл-Хайнц Хольман», находится покойник?

Впрочем, в гроб не заглянешь, рассудил Валентин.

Не торопясь, спустился на грузовую палубу.

«Икарусы», прижатые к бортам, микроавтобусы, легковые автомобили. Людей нет, пространства хватает. Хоть в футбол играй.

Валентин прошел до ближайшего «Икаруса», шагнул в проход между автобусом и новеньким, но уже несколько помятым «фольксвагеном», и отпрянул, услышав голоса.

Говорил Коляка.

– …ну я, понятно, нахрапом. Чего ты, дескать, козел? Ты, дескать, немецкий битый козел, вонючий хрен, какого тебе рожна? Ты не с кем-то, ты с победителем разговариваешь! Мало мы вас били? Прими, требую, хотя бы по тридцаточке, больше не требую! Шинелка-то, говорю, козел, еще неношеная, офицерская. На генерала, может, пошита, не тебе, козлу, такую таскать! А он, козел вонючий, толстыми пальцами шевелит, ни слова по-русски. Ни слова! – ужаснулся Коляка. – А на нашем, на русском языке, Дима, сам граф Толстой книги писал. И Пушкин. Я знаю. Ну, и там другие… Ты тоже знаешь… Вонючка ты, говорю, козел. Возьми хоть по тридцаточке! Ты же видишь, военная армейская шинелка, новенькая! А он опять пальчиками так слабо: яволь, яволь! Вот, дескать, девятнадцать марок и ни пфеннинга больше! Ну, скажи, не козел?

– Козел, конечно.

Валентин осторожно выглянул из-за «Икаруса».

Метрах в пятнадцати от большого «Икаруса» поблескивал в свете фонарей микроавтобус Коляки. Сам Коляка стоял перед распахнутой дверцей знакомой «семерки», водитель которой, так и не сняв тонких кожаных перчаток, вскрывал вынутую из бардачка бутылку. Вскрыв бутылку, он вскинул ее над собой, торжественно, как пионерский горн. Глаза водителя странно блестели. Как у температурящего больного.

– За сколько сдал-то?

– А-а-а… – отмахнулся Коляка. – Так себе… По двадцать пять… Считай, себе в убыток… А теперь еще сунули мне этот гроб в салон. Все не как у людей. Это ты у нас, Дима, катаешься, как сыр в масле.

Не выдержал:

– Дай хлебнуть! Чего ты задрал бутылку как телескоп?

Дима хохотнул, но бутылку Коляке не дал.

– Один хочешь вылакать? – обиделся Коляка.

– Может, и один, – медлительно ответил водитель Дима.

Вид у него, правда, был одновременно и заторможенный, и нервный. Он был как бы глубоко погружен сам в себя, но при этом, кажется, пока еще не терял контакта с окружающим.

– А шеф засечет? – постращал Коляка.

– Пошел ты!

– Не будь жлобом. Дай хлебнуть.

– Возьми в баре.

Коляка обиженно выпрямился.

Лязгнув тяжелой дверью, на палубе появился дежурный матрос. Придирчиво осмотрел крепежку машин, с неодобрением повел носом, увидев водителя Диму с бутылкой в руке.

Ткнул кулаком в «семерку»:

– Чья машина?

– Моя, – равнодушно ответил Дима.

Зато Коляка сразу задергался:

– Наша, братан! Наша машина! Чего в ней такого? Стоит себе и стоит. Пить, есть не просит.

– Почему не закреплена? Вы что, не слышали штормового предупреждения?

– Да слышали, братан, слышали, – задергался, заюлил Коляка. – Мы щас! Минута делов, братан!

– «Щас…» – передразнил матрос. – Через полчаса проверю.

– Мы щас!

– Крепь знаете где?

– Не впервой, найдем, – дергался, суетился Коляка. – Мы щас, братан. Мы все путем. Не волнуйся.

Матрос подозрительно потянул носом воздух:

– Проверю.

И вышел.

Валентин внимательно следил за Колякой.