…Пожнешь бурю: Хроника двух трагических часов
Шрифт:
«Сибирский комсомолец» отклонился к осту, обходя защитный слой. Теперь уже «Мичиган» не может обнаружить его.
– Глубина!..
– Хорошо, – сказал Василий Иванович. – Поднимаемся еще.
– На румбе пятьдесят пять!
– Ложитесь на семьдесят… Нет, лучше восемьдесят градусов.
– Курс восемьдесят!
– Пойдем так пять минут, – сказал командир, – и станем подворачивать постепенно влево. Займем верхнюю часть квадрата «Чарли-шесть».
Длинный язык защитного слоя проходил по границе между двумя условными квадратами и позволял «Комсомольцу» приблизиться к «Мичигану» на минимально короткое расстояние. Ведь чем быстрее пройдут торпеды
Теперь атомоход Василия Макарова занял исходную боевую позицию для атаки за несколько минут до вступления в силу приказа «Идет град». А его потенциальный противник, приготовившийся запустить «Трезубцы», подвсплыл еще немного, чтобы ослабить напор водяного столба, который давил на крышки ракетных контейнеров. Вудро Мэйсон хорошо понимал, что его караулит неподалеку Василий Макаров. Они кое-что знали друг о друге, эти два человека, хотя и не виделись ни разу, и не сделали друг другу ничего дурного. Но теперь один из них готовился обрушить немыслимую разрушительную мощь на мирную советскую землю, а другой всегда верил, что помешает этому. Затем он собственные ракеты пошлет на открытый великим генуэзцем континент, нанеся удар мечом возмездия.
Но и Вудро Мэйсон помнил об этом и тоже изготовил к стрельбе противолодочные торпеды…
Так они и парили, будто в невесомости, подчиняясь закону Архимеда, карауля друг друга, притаившись в такой благотворной среде, в которой давным-давно зародилась жизнь на Земле. А теперь из чрева океана должна была вырваться смерть.
Медленно проходили последние минуты.
И вот осталось их только совсем немного.
– Повторите еще раз, – спокойно приказал Джон Галпер, когда узнал о взрыве бомбы в подземной резиденции Энтони Свейна. – И все подробности, какие удалось установить… он поманил пальцем секретаря и, прикрывая трубку рукой, вполголоса распорядился срочно пройти на радиоцентр.
– Свяжитесь с КП мистера Маккарти и лично поручите от моего имени начальнику его охраны пройти в кабинет босса. Пусть Маккарти срочно свяжется со мной по любому каналу. Срочно!
Вскоре ему сообщили, что сильный взрыв разрушил помещение КП Свейна, уничтожил аппаратуру. Погибли сам босс, его секретарь и внутренняя охрана, которая находилась в соседней комнате. Никто из посторонних не обнаружен, подозрительные лица в окрестностях не задерживались.
Выслушав сообщение, Джон Галпер прикрыл глаза и постоял зажмурившись, раскачиваясь с носка на пятку и обратно. «Так-так, – думал он. – Двоих уже нет…»
Но пора ему вернуться к столу. «Сообщить о Свейне или пока воздержаться?» – прикидывал он, усаживаясь перед телекамерой, которая передавала его изображение в четыре точки Соединенных Штатов, отстоящие друг от друга на тысячи миль.
– Что случилось, Джонни? – спросил председатель комитета.
Он знал Галпера еще мальчишкой, приходился его матери дальним родственником.
– Докладывали о готовности средств массовой информации к передаче нашего воззвания, сэр, – почтительным топом соврал Галпер. – Можем начать в любую минуту, джентльмены.
«Если и с Чарли случилось то же самое, – лихорадочно соображал он, – значит, очередь сейчас за кем-то из нас пятерых. Может быть, следующим номером прохожу я?»
Дьявольское предчувствие не обмануло Галпера. Его личный секретарь, Честер Шлафли, был внедрен к идеологу комитета и по заданию лиги должен был расправиться с шефом по той же схеме, которая уже сработала на Северо-Западе.
Когда Галпер отослал его на радиоцентр, секретарь Шлафли
решил больше не возвращаться, потому как понимал, что вести, принесенные им оттуда, вызовут лавину подозрений у Галпера, а если шеф не замедлит сообщить о них остальным членам комитета, то все они окажутся в панике, совершат непредсказуемые действия я, главное, уйдут от возмездия. Инструкция же гласила: что бы ни случилось в мире, эти существа должны быть устранены.В любом случае!
Поэтому, отправляясь на радиоцентр, а на самом деле покидая кабинет Галпера, чтобы никогда больше не возвратиться, доверенный человек лиги не стал стрелять в босса, отключив перед этим видеосвязь. Честер спокойно вышел в соседнюю комнату, где стоял его второй рабочий стол и находился атташе-кейс черного цвета, снабженный замком с шифром. Тут же была внутренняя охрана. Секретарь открыл кейс, достал оттуда листок, пробежал для вида – охранник смотрел на него – текст глазами, вздохнул и захлопнул крышку, включив контакт, который должен был привести взрывной механизм в действие через пять минут. С листком бумаги в руке он вышел из бункера.
Едва Джон Галпер уселся в кресло, как услышал тревожный внутренний голос, не раз и не два выручавший его в житейских передрягах: «Что-то не так, Джонни… Возник новый фактор, не учтенный ни одним из нас, Ну, ладно, остальные… Но ведь ты обязан предвидеть развитие событий. Что тебя зацепило? Смерть Энтони Свейна? Ты не поверил в случайность… Это раз. И увидел в глазах Честера… Что ты увидел в его глазах? Ага, он успокоился… Да-да! Наблюдалась некая напряженность, она естественна сейчас для всех нас, и он не исключение. Но когда я послал его на радиоцентр… Точно! Он будто испытал облегчение, заметно расслабился. Но почему?»
– Еще раз извините, сэр, – обращаясь к Патрику Холлу, сказал Галпер, поднимаясь с места. – Хочу уточнить по аварийному каналу, что случилось с нашей связью, почему не работают два экрана.
«В конце концов, ведь именно я отвечаю за это», – мысленно усмехнулся Галпер, выходя из своего обиталища в комнату секретаря охраны.
Внутренний голос молчал, и обладатель его понял, что поступает пока надлежащим образом,
Где Честер? – спросил Джон Галпер.
Взял какую-то бумагу из кейса и вышел в радиоцентр, – ответил один из охранников. – По вашему приказу, босс.
Галпер мельком взглянул на закрытый кейс. «Взял бумагу? – подумал он. – Какую бумагу? Зачем она ему?»
Давно он вышел? – вовсе неуместно спросил Джон Галпер, просто для того, чтобы что-то сказать. Джои понял – его волнение может учуять охранник, а этого сейчас не надо.
Только что, босс.
Ну хорошо. Смотрите тут…
Оказавшись за стальной дверью, Галпер на мгновение задержался, раздумывая, в какую сторону пойти. Направо располагался радиоцентр. Влево уходил железобетонный туннель, подводящий к небольшой пещере, в которой была устроена железнодорожная станция для электровозов, прибывавших сюда с пассажирами, припасами и оборудованием.
Выходил Джон Галпер с намерением найти секретаря и поскорее узнать, что случилось у Чарльза Маккарти. Сейчас он колебался: не пойти ли ему в радиоцентр…
«Там его нет, – шепнул Джону внутренний голос. – Сам уноси ноги, парень!»
И Галпер повернул налево. Он был уже в конце туннеля, у самого шлюза, запирающего подземные помещения бункера, в которых создавалась искусственная атмосфера, когда разом погасли плафоны, и следом за ударившей по нервам темнотой пришел грохот. Упругая волна сжатого взрывом воздуха толкнула Джона Галпера в спину,