Позолоченные Крылья

– В каких мыслях потерялась?
– спросила Лекси, проезжая по подъездной дорожке длиной в четыре мили, которая вела к двойным воротам этого большого участка земли. Ворота никогда не закрывались, но никто никогда не дергал их. По крайней мере, пока мы там были. Те, кто брал книги на ночь, должны были как-то сюда добираться, поэтому здесь было пусто только в дневные часы. Или я так предполагала.

– Просто думала о доме, - сказала я ей, расслабляясь, когда жара прогнала зимний холод.
– О том, как мне повезло выбраться из токсичной ситуации. Я бы не справилась без тебя. Ты лучший друг, о котором можно только мечтать.

Лекси одарила меня грустной улыбкой.

– Детка, ты знаешь, как хорошо я понимаю семейную травму. Мои родители так заняты, все время за границей, что я почти сама воспитывала себя. Я чувствую, что мы прожили противоположные жизни, и все же мы обе нуждались друг в друге.

Это была правда, которую невозможно было отрицать. Она противостояла моей маме, когда я не могла, и она все еще была самым храбрым человеком, которого я когда-либо встречала. Не просто храбрая, но сильная, красивая и добрая. В один прекрасный день ее подцепит какой-нибудь потрясающий мужчина, и я потеряю свою любимую девчонку. Но мы всегда будем лучшими подругами. Пожизненно.

– Может, нам просто направиться прямиком в «Пэтти»?
– спросила Лекси.
– Я имею в виду, наша рабочая форма вполне подойдет для бара, верно?

Простые черные брюки и белые рубашки на пуговицах, которые мы носили на работе, были более чем хороши.

– Поехали, - сказала я, чувствуя, как у меня поднимается настроение.
– Не уверена, что желудок еще сможет прождать еду. Никого не волнует, как мы выглядим.

Лекси фыркнула.

– Чушь, ты, должно быть, обманываешь себя. У тебя изгибы, как у Мэрилин Монро, длинные золотисто-каштановые волосы и большие голубые глаза. Ты никогда не останешься незамеченной, в белой рубашке или в мешке из-под картошки. Просто владей этим.

Настала моя очередь фыркать-смеяться.

– Говорит дама со скулами, за которые можно умереть, упругими сиськами, которые не портят спину, и кожей, которая настолько чертовски идеальна, что мне немного больно смотреть на тебя прямо сейчас. Да, хорошо. Как насчет того, чтобы ты завладела своей сексуальностью, и тогда мы обе сможем насладиться креветками.

Больше никто в этом городе не рекламировал нас, но это было нормально. Мы были сами себе чертовы болельщицы.

Губы Лекси дернулись, прежде чем мы разразились смехом. У нас перехватило дыхание, когда показались огни города; библиотека находилась в десяти милях отсюда, по более пересеченной местности.

– Честно говоря, думаю, что это скорее из-за нехватки качественных мужчин в этом городе, чем из-за того, что мы не красавицы, - сказала Лекси.
– Мы обе делаем все правильно, и мы начитанны и образованны в придачу. Это проблема их, а не наша.

Я не стала спорить, потому что в чем-то она была права. Для нее это была их проблема. Но что касается меня, я никогда легко не сходилась с другим человеком. Я ходила на свидания. У меня был секс. Я даже задумывалась, нравятся ли мне девушки, но после того, как мое свидание с очаровательной девушкой-серфингисткой из Калифорнии закончилось поцелуем, который мне ничего не дал, я поняла, что дело не только в том, что я была сбита с толку.

Я была другой. Мои сердце и душа были не такими, как у других, кого я встречала, и, кроме Лекси, я никогда не встречала никого, кто вписывался бы в странные формы моего существования. Вероятно, это была травма моего воспитания. Но каким бы ни было оправдание, в моей ситуации это было мое дело.

По крайней мере, у меня были книги.

Этого должно было быть более чем достаточно для удовлетворения, вот почему они мне нравились более пикантными, сочетающимися с моим приличным набором вибраторов.

У девушки были свои потребности, и, если никто другой не мог их удовлетворить, я была чертовски уверена, что ничего не упущу.

Глава 3

Еда в «Бар и Грильь Пэтти» более чем оправдывала свою репутацию, и к тому времени, когда мы добрались домой - в единственном Uber в городе, поскольку мы перебрали множество коктейлей, - я была измотана и готова забраться в постель. Наша маленькая квартирка была частью двухэтажного дома в нескольких кварталах от Мэйн-стрит. Там было восемь квартир с точно такой же планировкой, как у нас, но мы редко видели других жильцов. По крайней мере, половина из них работала по ночам до нашего дня, а остальные работали на траулерах, которые время от времени приходили и уходили.

Мы жили в цокольном этаже, и потребовалось всего три попытки, чтобы открыть замок, прежде чем мы ввалились внутрь.

Буквально.

Лекси споткнулась в проеме, и я полетела следом за ней, мы обе приземлились на толстый ковер в прихожей.

– Ой, - простонала я.
– Что за дерьмо? Кажется, я сломала вагину.

Лекси зашлась в приступе истерического смеха.

– Ты бы хотела, детка. Это было бы самое захватывающее, что могло случиться с твоей вагиной за последние годы.

Если бы только она шутила. Я хотела разозлиться, но смех продолжал вырываться из моих поджатых губ, развеивая представление о том, что я оскорблена.

– Кто-нибудь, сломайте мне вагину, - взмолилась я Вселенной.
– Это... это правда слишком для про-о-осьбы-ы-ы?
– Смех и опьянение заставили меня невнятно произносить слова, и к тому времени, когда я закончила, мы обе выли. Стиль пьяной девчонки.

Это была лучшая ночь за целую вечность.

Лекси поднялась, и я последовала за ней, ухитрившись захлопнуть за нами дверь и даже задвинуть засов на место. Мы ввалились в крошечную гостиную с тремя разнокалиберными, но удобными диванами и маленьким телевизором, который редко смотрели. Кухня была чуть в стороне, Г-образный дизайн создавал иллюзию большего пространства, чем у нас было на самом деле.

Я зашла сюда попить воды, уже сожалея об утреннем похмелье. Возможно, требовалось немало усилий, чтобы напоить меня, но, поддавшись, я дорого заплачу за это на следующий день. Иногда моим спасением было утопление в воде перед сном.

– По крайней мере, две чашки, - крикнула Лекси, прежде чем удалиться в ванную. Секундой позже включилась вода, и я поняла, что она пробудет там какое-то время. Если кто-то и был равнодушен к экономии воды, так это моя лучшая подруга. Я сама предпочитала ванну, но, к сожалению, в этой квартире едва ли был душ. Не было места для такой роскоши, как ванна.

Начиная со второго стакана воды, я услышала звон, и мне потребовалось смущающе много времени, чтобы понять, что это мой телефон. Вытащив его из сумки, я подозрительно покосилась на него и обнаружила, что это номер библиотеки.

Что за чертовщина?

Я никогда не получала от них звонков в нерабочее время. На самом деле, я никогда не получала ни одного звонка с этого номера. Единственная причина, по которой я вообще знала их стационарный телефон, заключалась в тех редких случаях, когда мне приходилось звонить по болезни. Саймон всегда отвечал коротко и по существу, принимая мое отсутствие без вопросов.