Позолоченные Крылья

– Маленький человек.
– Я вздрогнула от низкого грохота рядом со мной, отступив назад, когда Падший вышел из тени на свет. Это был Тилан, красный зверь.
– Кажется, мы оба опаздываем на встречу.

От его присутствия вокруг нас стало еще жарче, и я не была уверена, что делать, когда он присоединился к нам на импровизированной тропинке через лес.

– Маленький человек?
– наконец спросила я. – Сначала Драгер, а теперь все меня так называют?

Тилан пожал плечами, и я поразилась тому факту, что думала, что он меньше ростом. Я имею в виду, он был немного ниже своих братьев, но все равно возвышался надо мной.

– Что я могу сказать, наш бесстрашный лидер приказывает, и мы следуем его примеру.

В его тоне не было явного презрения, но оно подразумевалось.

– Мы должны продолжать двигаться, - сказал он, указывая нам на тропинку.

Он все еще напоминал мне лесничего своей бородой и стилем одежды. Сегодня на нем была фланелевая рубашка в красную клетку, которая оттеняла темно-коричневый цвет его волос и глаз. Он был симпатичным, это точно, но не таким, как Драгер и Захак. Они были разрушительными. Энергия Тилана, к счастью, была не такой интенсивной.

– Я не называю тебя лордом Тиланом, надеюсь, ты знаешь, - сказала я, шагая в ногу с ним. Мое пренебрежение к их титулу теперь стало нормой, и я не могла так легко от него отказаться.

Его улыбка стала шире, когда он скрестил руки на груди, чтобы подчеркнуть ее ширину.

– Я ненавижу, когда меня называют лордом. Можно просто Тай.

Тай. Мне нравится, и я подумала, что, возможно, мы могли бы со временем стать друзьями. Не мешало бы иметь больше союзников, просто на случай, если Драгер решит убить меня, когда я стану слишком усердствовать.

Тот факт, что я не верила, что он в конечном итоге не уничтожит меня, был хорошим показателем того, что мне не следует с ним спать. Но кто мог сказать, что они никогда не делали плохого выбора, даже зная, что он будет плохим?

– Мы в безопасности на этой встрече?
– спросила его Лекси, это были ее первые слова с тех пор, как он вышел из тени.

– Да, - ответил он без колебаний.
– Вы не те, кому нужно нас бояться. По крайней мере, не сегодня.

По мере того, как мы шли, с энергией Тая становилось все легче справляться, и я задумалась, помогал ли он каким-то образом. Что бы это ни было, к тому времени, когда мы добрались до места встречи - огромного проема между самыми древними на вид деревьями, которые я когда-либо видела, - я была спокойна и почти не вспотела.

Сначала мое внимание привлекли деревья, по меньшей мере десять из них окружали поляну. Их стволы были шириной шесть с лишним футов, и они были слишком высокими, чтобы я могла разглядеть верхушки. На днях я видела этот участок леса со своего балкона, удивляясь деревьям, которые возвышались над всеми остальными.

Протянув руку, я прижала ладонь к одному из них и подпрыгнула, когда искра попала в мою ладонь.

– Это то место, куда мы впервые упали, - тихо сказал Тай.
– Наше священное место. Мы никогда раньше не приводили сюда посторонних.

Быстро моргая, я пыталась понять, чего он не хотел сказать этим заявлением, но все мои мысли оказались странными и рассеянными.

– Я голосовал за то, чтобы не впускать посторонних, если это имеет значение, - произнес холодный голос. Другие Падшие дали знать о своем присутствии, и это резкое заявление исходило от Эммена, его светлые глаза сверлили меня.

Я могла поклясться, что воздух стал холоднее под этим ледяным взглядом.

– Приятно видеть, что ты вечно опаздываешь, брат, - сказал Келлан Таю, прежде чем кто-либо успел обратиться к Эммену.

– Мне нравится традиция этих встреч и надеюсь, она никогда не изменится.

Тай рассмеялся, пожимая плечами.

– Что я могу сказать. Вечеринка не начнется, пока я не приеду.

Пара пожала друг другу руки в знак приветствия, между ними вспыхнула энергия, а затем Тай присоединился к братьям, оставив нас с Лекси стоять там, чувствуя себя очень не в своей тарелке. Астра даже присоединилась к Захаку, который прислонился к одному из этих древних деревьев, явно не заботясь о том, что оно было наполнено электричеством… или что там меня ужалило.

– Маленький человечек, - протянул Драгер, приближаясь, протянул руку и, обхватив меня за талию, потащил на середину поляны. Лекси издала тихий звук, но не остановила его.
– Познакомься с моими братьями, - продолжил Драгер.
– Захак, надоедливый ублюдок, которого ты знаешь, и еще есть Келлан, который контролирует моря Вердена.
– Белокурый дракон кивнул; его лицо наполнилось любопытством, когда он посмотрел на меня.

– Приятно познакомиться с тобой, маленький человек.

– Я, Морган, - сухо ответила я.
– Если только ты не хочешь, чтобы тебя называли Гигантской Ящерицей.

Келлан никак не отреагировал, но я увидела, как улыбка Тая стала шире.

– Вижу, ты уже познакомилась с Таем, - продолжил Драгер.
– Постоянно опаздывает и жульничает практически во всех играх. Он повелитель кратерных земель в Ластоа.

– Победа и жульничество - это не одно и то же, - сказал Тай, пожимая плечами.
– Я хитрый.

– Ты гребаный мошенник, - прорычал Эммен.

– А это Эммен, - Драгер указал на рычащего дракона.
– Он контролирует Дикие земли Сантойи, и его натура такая же дикая.

– Мы драконы, брат, - парировал Эммен.
– Мы все дикие, даже если вы все носите маску вежливости.

Эммен не потрудился поприветствовать меня, и меня это устраивало. У четырех из пяти драконов манеры были больше, чем я ожидала. Меня беспокоила только склонность Драгера называть меня маленьким человечком, переданная по наследству. Я думала, что это останется только между ним и мной, но, очевидно, нет.

Захак никогда не пользовался этим прозвищем, и поскольку он оставался молчаливым и пугающим наблюдателем в углу, я боролась с желанием подойти к нему. Не то чтобы я могла, когда рука Драгера крепко прижимала меня к его боку.

– Можем ли мы начать собрание?
– спросил Эммен, усаживаясь на другое поваленное бревно. Множество бревен выстроились по внутреннему кругу деревьев и явно были размещены там в качестве мест для собраний Падших.
– Некоторые из нас не могут покидать свои земли слишком надолго, и мне нужно вернуться домой.

Тай занял следующее бревно справа от себя.

– Ты можешь оставлять земли, просто не хочешь.

Эммен не стал спорить.

Остальные сели, даже Лекси, пока не остались стоять только я, Драгер и Захак. Я чувствовала, что незаметно происходит битва за доминирование, но не собиралась играть в эту игру. Это был долгий день, и он включал в себя то, что мне надрали задницу на уроке борьбы, и мне нужно было дать отдых ногам.

Я попыталась вырваться из руки Драгера, но его хватка на мгновение усилилась на моей руке. Собирался ли он навязать мне свою волю? Сейчас. Перед своими братьями.