Позор царства

— А почему бы царской армии не воевать за земли Тверского царства, если уж я буду платить налоги? — удивленно приподнял бровь я. — Да и вообще, это наша земля, и границы заселенных территорий, наших, прошу отметить, там всего в полусотне километров, а до поселений что Гданьского королевства, что Гетеборгской унии оттуда намного дальше.

Чиновник угрюмо посмотрел на меня, но вероятно решил, что такому дурню и повесе совершенно бесполезно говорить о том, что я вне всякого сомнения нарушу некое равновесие среди претендентов на эти незаселенные земли, да и рискую втянуть царство в войну. Также он не стал упоминать и то, что гарнизоны и крепости на моих землях просто так ставить наши генералы не будут, так что если на меня нападут «добрые» соседи, то их потом-то может и прогонят, а может и дипломатической нотой ограничатся. Но мне это поможет мало. В принципе, все верно. Первый натиск, особенно на таких удаленных и малоценных землях, положено принимать на свою дружину.

Но как бы то ни было, буквально за несколько дней мне оформили владение огромными территориями, на которых уже почти две сотни лет никто не жил. И это вызвало настоящий шок в обществе. Меня реально считали сумасшедшим! Молодой идиот, как только в его руки попали большие деньги, сразу нашел куда их просто-напросто выкинуть.

Это же надо! Гарем! Огромный! В голове ни у кого такое просто не укладывалось. Хотя нет, уже через несколько дней к нашему поместью Мортира пришла большая толпа, состоящая преимущественно из девушек и молодых женщин. И как козел-провокатор её вела неплохо знакомая нам журналистка Ольга Босоногова.

— Что происходит? — спросил я командующую охраной поместья Лену.

— Протестуют. Против тебя и твоих планов на огромный гарем, — улыбнулась жена. — Человек триста, я думаю… В основном девушки из партии монархо-феминисток. И они скорее не к поместью идут, а к дому, в котором мы спасенных из монастыря послушниц разместили. Я усилила пост, который их охраняет, но так-то демонстрация мирная. Но требуют, чтобы им позволили поговорить с этими несчастными девушками. Подозревают, что тех готовят в гарем. Дуры! И им не объяснить, что мы часть из спасенных взяли в служанки, а часть пока просто учатся. Вика даже наняла учительницу, а то большинство из деревенских девчонок вообще не грамотные.

— Хотят, так пусть поговорят, — пожал плечами я. — Но не всей толпой, конечно. Пусть человек десять выделят, и тех впустят в дом. Если желающих больше, то пусть десятками входят. Поочередно.

— Не боишься, что уведут куда-нибудь? — нахмурилась Лена.

— А ты проследи. Если кто-то из бывших послушниц захочет уйти, то потребуй от протестующих, чтобы официально оформили опеку. Или что другое. Не на улицу, конечно, их отпускать. А так-то они не крепостные никакие.

Лена неохотно кивнула, да и ушла, прихватив еще пару солдат из гарнизона Мортиры. Вернулась она уже после обеда какая-то здорово взвинченная, и я первым делом спросил:

— Что? Все-таки нашлись желающие? Их же двадцать две было? Так? И сколько теперь?

— Теперь двадцать четыре, — вздохнула жена. — Еще две прибились. Им хоть и говорили, что ты в гарем еще никого не отбирал, да я еще и врала, что отбор будет строгий, но вот… Понадеялись.

Дел у меня было невпроворот. Сначала я заключил договор с геологоразведочной компанией, и те отправили в мои новые владения несколько буровых установок, у которых были совершенно точные координаты, где они должны взять пробы и даже с какой глубины. Сейчас было самое время. Выпал снег, земля подмерзла, и тяжелые самоходные установки без проблем доберутся до всех нужных точек, что летом по болотистым землям, да пока без дорог, сделать будет совсем непросто.

И хотя в договоре было указано, что буровики не должны разглашать, что они там собираются искать, но всем заинтересованным и так сразу стало понятно. Нет там ничего, что можно искать, кроме адамантина.

И тут уже поднялся просто шквал обсуждений в деловых кругах и даже в правительстве. Да и в газетах тоже. Все деловые люди царства, да и многие в других странах, схватились за головы, как они пропустили такие новости. И еще появились подозрения, что я всех обдурил с гаремом. Но это меня не устраивало, поэтому я стал искать поставки не только стройматериалов для бараков, или как я предпочел называть, общежитий для рабочих, но и заборных секций и дорогой мебели, которая кроме как в гареме нигде потребоваться не могла.

Глава 25

Когда через неделю пришли заключения геологов о найденных четырех залежах адамантина, вот тогда я зарегистрировал отдельные фирмы, каждая из которых будет строить одну шахту, и уже эти фирмы взяли кредиты.

Да, мне бы как графу Мухоморову-Мортира никто кредит даже сейчас не дал бы, не будучи уверенным, что я эти шахты удержу, если какие-то владетельные семьи захотят у меня их отнять, но вот самим шахтам кредиты дать согласились. А так-то денег закупить кучу оборудования у нас не было, а растягивать стройки на годы мы не желали. Нам надо уже к весне начать добычу, чтобы прикрываясь шахтами, на огромной территории начать собирать стальные помосты для висячих рощ дриад. Как раз весной они и начнут выращивать свои буки и уже к осени смогут в них перебраться.

Параллельно я все-таки договорился с двумя бывшими офицерами речной пехоты, Александром Громовым и Степаном Синицыным, которых спас от каторги, что они с моим финансированием соберут отряд наемников, который будет действовать на территории всех русских царств. Но главное, это будет мой резерв, который с графом Мухоморовым-Мортира связать очень непросто. В курсе того, что я помог двоим бывшим офицерам избежать каторги был только начальник стражи Твери, но я его убил. А так-то оба командира наемников оказались женаты на девушках, происходящих из враждебных мне фамилий — Сатинских и Плешниных. А то, что у самих этих девушек ко мне претензий нет, всем знать совсем не обязательно.

За суетой я как-то совсем выпустил из виду Ангелику, которую все мы сокращенно звали Лика. Нет, видел я её регулярно, но только когда все мы собирались за столом. Обращал внимание, что она поправилась и больше впечатления скелета не производила. Но вот времени на ухаживания у меня совсем не было, да и она сама посматривала на меня весьма настороженно, хотя в первый день была настроена очень даже дружелюбно.

Причину такого странного поведения девушки пояснила мне Ива:

— Все просто, Андрей, — с улыбкой принялась рассказывать мне дриада. — Её здорово запугали три твоих жены — Вика, Инна и Малина, а с ней больше всех общаются именно они, так как лечат её. Ну не хотят они еще одну жену в твой гарем. Лена очень за, но она занята налаживанием охраны и тренировкой прислуги, Алесса целые дни пропадает на заводе, так что о преимуществах семейной жизни с тобой Лике рассказываю только я. А три наших магички её запугивают.

— Как? — удивился я.

— Ну… всегда можно насочинять, — туманно ответила дриада.

Я немного подумал и только пожал плечами. Нет, Лика мне нравится, но у меня и вправду сейчас совсем нет времени на ухаживания, а она здорово закомплексована, еще по жизни в нашем общем прошлом мире. Ну что ж… Если решит уйти, то… это её право в конце концов. Хотя куда ей? А значит немного разгребу дела и тогда уже плотно займусь. Я как-то уже привык считать её очередной, седьмой женой, в самом ближайшем будущем, а тут вон что… Три жены плетут интриги, чтобы отвадить девушку. И ведь не скажешь ничего… Они же заботятся о ней, лечат… Но и запугивают понемногу. Интриганки, одним словом.