Позволь ей уйти

— Что ты делаешь в понедельник?

— Днём учусь, а что?

— Можешь прогулять универ? — внезапно спросил он. Глаза его озорно блеснули.

— Смотря ради чего, — осторожно отозвалась Даша. — Вообще-то у меня свободный график посещений, я же работаю, но… — она красноречиво замешкалась, и эта пауза должна была означать только одно: “Предложи мне что-нибудь этакое, от чего я не смогу отказаться!”

— Я ведь остался должен тебе кофе, — намекнул Павел.

На Дашино лицо набежала лёгкая тень. Видимо, она решила, что он опять потащит её к себе домой с единственной целью — завалить в постель.

— Я… — растерянно начала было Даша, но Павел не дал ей договорить.

— Так вот, я снова предлагаю тебе выпить кофе. Только не здесь, не в Москве. Как насчёт Санкт-Петербурга?

На миг она потеряла дар речи, а затем ахнула:

— Что?! Ты приглашаешь меня в Питер?!

— Да-да, всё правильно. Это свидание, если ты ещё не поняла, — пояснил он. — В воскресенье вечером я танцую спектакль, а после этого мы можем сразу же отправиться в северную столицу. Что ты предпочитаешь — поезд, самолёт?

— Я… не знаю… — совершенно растерялась Даша.

— Давай полетим, сэкономим время. Будем гулять весь день по городу и… пить кофе. Во вторник утром вернёмся обратно. Ты успеешь на занятия, а я — на утренний класс.

Она улыбалась, не зная, что ответить, словно боялась окончательно поверить в то, что Павел её не разыгрывает.

— Ну как? Ты же не разобьёшь мне сердце отказом? — шутливо подмигнул он. — Согласна?

— Наверное, отказалась бы на моём месте только последняя дура, но… хотелось бы прояснить один момент, — выпалила вдруг Даша. — Помнишь, вчера вечером ты спрашивал у меня, в чём подвох? Так вот, теперь тот же вопрос хочу задать тебе я.

— В смысле? — он слегка нахмурился.

— Паш, извини, но я правда не понимаю, зачем тебе всё это надо. Ты… ужасно мил со мной, устроил мне сегодня настоящий праздник, а в понедельник приглашаешь в Питер на свидание… Но почему? Зачем ты это делаешь? Ты не так уж сильно увлечён мною, наверняка при желании можно было найти кучу других вариантов. Так почему именно я? — в лоб спросила она.

Вряд ли Даша могла его ещё больше смутить. Она задала вопросы, ответа на которых не знал он сам. Что это — блажь, прихоть?.. Сиюминутный порыв? А может быть, банальное желание доказать Миллеру, что у него есть своя личная жизнь и он не нуждается в идиотском сватовстве с Анжелой?

— Очень красноречивое у тебя молчание, — немного нервно пошутила Даша. Он виновато развёл руками:

— Могу сказать только одно: мне будет приятно, если мы проведём этот день вместе. Просто потому, что… Питер. Без всяких обязательств и условий. Только весёлое времяпровождение. Заодно и шанс узнать друг друга поближе.

— А ты действительно хочешь узнать меня поближе? — испытывающе спросила она.

— Почему нет? — он пожал плечами. — Можешь не верить, но ты мне правда нравишься.

Она едва сдержала улыбку.

— Не очень-то верится… но, пожалуй, я всё-таки соглашусь. Просто потому, что… Питер!

=34

Таганрог, 2007 год

Пашка подъехал ко Дворцу культуры, специально рассчитав время так, чтобы очередное занятие кружка как раз закончилось. Разговаривать с Хрусталёвой при всех было неудобно, поэтому он намеревался подождать её у входа и побеседовать с глазу на глаз.

Спрятавшись за одной из десяти массивных белых колонн, он пристально наблюдал за дверями ДК, выискивая взглядом знакомую фигуру с царственной осанкой, и так увлёкся, что не заметил, как засекли его самого.

— Ой, Паша!.. — услышал он изумлённый возглас за своей спиной и, обернувшись, увидел рыжеволосую Машеньку — одну из немногих юных балерин, которые были настроены к нему доброжелательно.

— Привет, — буркнул он, невольно конфузясь, точно его поймали на месте преступления.

— А ты что здесь делаешь? Почему на занятия не приходишь? Ты заболел? Тебя не хватает, правда, — защебетала она, явно искренне радуясь встрече. Пашка расслабился и оттаял, улыбнувшись в ответ.

— Да так… дела неотложные были, — неопределённо отозвался он.

— Мы все по тебе скучаем! — горячо заверила Машенька, и это растрогало его чуть ли не до слёз.

— Кстати, знаешь новость? — её глаза вспыхнули. — Любка ведь ушла из кружка. Совсем! Вернее, её мать забрала, Любка-то уходить не хотела, упиралась и рыдала…

— А почему забрала? — спросил он как можно небрежнее.

— Да они с Ксенией Андреевной поругались. Я и сама точно не знаю, почему именно, но вообще мамаша вопила на весь ДК! На самом деле, даже хорошо, что Любка больше не будет сюда ходить, — понизив голос, доверительно поделилась Машенька. — Она противная очень, вредная и завистливая. И постоянно сплетничает! Достала…

В этот момент в дверях наконец-то показалась Хрусталёва. Увидев её, Пашка весь подобрался и, кажется, даже слегка покраснел.

— Ладно, Маш… я пойду. Мне с Ксенией Андреевной нужно поговорить по очень важному делу. Без посторонних, — добавил он многозначительно.

— Хорошо, — понимающе закивала Машенька, — я не буду вам мешать, но ведь мы ещё увидимся? Ты придёшь в кружок снова?

— Не знаю… нет… да. Наверное, — сдался он. — Посмотрим. Пока!

Заметив своего непутёвого воспитанника, Хрусталёва как будто не слишком удивилась — словно давно ожидала его появления, ни секунды не сомневаясь, что рано или поздно он всё-таки приползёт с повинной.

— Полагаю, нам с тобой многое нужно серьёзно обсудить, Паша, — усмехнулась она. — Поехали ко мне домой, там и поговорим спокойно.

— Я не могу… мне нельзя надолго задерживаться, — замялся Пашка. — В детдом надо до ужина вернуться, а то влетит.

— Ну, ужином я тебя, положим, и сама накормлю. А в остальном… Просто позвоню Высоцкой и предупрежу, что ты у меня. Думаю, она не станет возражать.

Ещё бы!.. Да Хрусталёва, пожалуй, была единственным человеком в этом мире, с кем директриса отпустила бы Пашку куда угодно в любое время суток.