Позволь тебя любить

– Ты мне не мешаешь, – ласково сказал я.

– Сегодня ты сам не свой, – тихо произнесла она. – Я не хотела ссориться.

Какой же я кретин, что вел себя так. Мне было жаль эту хрупкую девушку, которая чувствовала себя ненужной.

– Прости меня, детка, – я виновато опустил голову. – Я не хотел тебя расстраивать.

– Я все понимаю, – ровным тоном проговорила Кристалл.

– Иди ко мне? – я потянул к ней руки. Она неторопливо приблизилась, а я обнял ее за талию и положил голову ей на грудь. Кудряшка плавно поглаживала меня по волосам, и это меня успокаивало.

– Как работа? – спросила она.

– Я не был на работе, – ответил я, по-прежнему уткнувшись носом в теплую нежную кожу.

– Я так и знала, – сказала Кристалл.

– Знала? – я поднял голову.

Она провела пальцами по моей щеке:

– Да.

Я снова опустил голову на ее грудь:

– Я искал Рэйчел.

– Я догадывалась об этом, – призналась Кудряшка. – Ну и как, нашел?

– Да, – я аккуратно усадил ее к себе на колени. – Это было довольно просто, она ведь не серийный убийца. Рэйчел пообещала больше даже не пытаться общаться с Элизабет.

– Это хорошо? – нахмурилась Кристалл.

– Да, – с полной уверенностью проговорил я.

– Ты уверен?

– На все сто процентов.

– Честно говоря, я считаю так же. Ой, я сейчас, – Кристалл резко вскочила и помчалась к телефону. – Привет. Да? И ты до сих пор там? Конечно, езжай домой и забудь об этом. Хорошо. Я знаю. Ладно, целую.

– Кто это был? – поинтересовался я.

– Это Элизабет, – ответила Кудряшка. – Она говорит, что приехала на место встречи с Рэйчел, но та не пришла. Лиз едет домой.

Я шумно выдохнул:

– Хорошо.

– Знаешь, что она еще сказала? – Кристалл снова устроилась у меня на коленях.

– Что? – спросил я.

– Что рада этому, – ответила она и улыбнулась.

– Надеюсь, она это всерьез, – задумчиво произнес я. Не приведи господь, чтобы моя дочка расстраивалась из-за всего этого. Для нее это неожиданно и неприятно, я уверен.

– Не переживай, – Кудряшка поцеловала меня в губы, поглаживая по лицу.

– Не буду, – я улыбнулся и покрепче обнял любимую. Я чувствовал себя спокойно рядом с ней. Она права, мне не о чем беспокоиться. Рэйчел больше не посмеет сунуться к Элизабет. Никто не причинит моей дочери боль, хотя бы потому, что она сама этого не позволит.

Глава 28. Она.

– Ты взяла не ту карточку, Кристалл! Положи ее на место! Господи, ты все испортишь! – Уилл всегда относился к настольным играм с такой серьезностью, что я не знала, куда деваться от смеха, когда он возмущался из-за нарушения правил. Я сидела в кругу его друзей, которые становились мне все ближе. Я, Кетрин, Шон и Джаред завалились к Уиллу домой, чтобы выпить по бутылочке пива и сыграть в «Монополию». Дэйв немного покапризничал, но, все же смирился, потому что у него накопилось много работы, а в моем присутствии, по его словам, он не мог думать о делах.

– Успокойся, Уилл. Ты все равно побеждаешь! – сказал Джаред, протягивая мне вторую бутылку пива.

– А моет посуду, судя по всему, Шон! – рассмеялась Кетрин.

– Я курить, – Уилл бросил карточки на пол. – Шон, ты со мной?

– Пошли, – ответил он.

– Я с вами, нужно немного подышать, – Кетрин встала, потягиваясь. – Джаред, открой окно, здесь очень душно.

Парень поспешно впустил в квартиру прохладный воздух, а ребята удалились, оставив нас наедине.

– Ты остаешься здесь на ночь? – спросил Джаред, снова сев на пол рядом со мной.

– Нет, поеду домой, – я сделала глоток пива. – А ты?

– Наверное, останусь, – Джаред посмотрел сначала на свои руки, а потом снова на меня. – Я бы хотел, чтобы ты тоже осталась.

– Извини, я не могу. У меня еще много заданий по учебе, – я старалась говорить спокойно и более-менее искренне. Никаких дел не было, просто дома меня ждет Дэйв. Но я, конечно, не могла сказать об этом Джареду.

Между нами возникла неловкая пауза, и я пыталась придумать хоть что-нибудь, чтобы сменить тему:

– Как твоя учеба?

Даже вопрос о погоде звучал бы лучше.

– Вроде ничего, но есть некоторые хвосты. Ты, как я вижу, прилежная ученица? – Джаред улыбнулся.

– Ну, что-то вроде того, – пробормотала я.

– Я, конечно, систематически посещаю занятия, но сидеть за учебниками – точно не мое, – объяснил парень, открывая для себя пиво.

– Меня тоже не особо радует перспектива домашних заданий, – с усмешкой призналась я.

Наконец вернулись ребята, и я чуть облегченно не выдохнула прямо при Джареде, что выглядело бы очень некрасиво.

– Ну что, продолжим? – Уилл довольно потер руки, горящими глазами глядя на игру.

– А смысл? – пробурчал Шон.

– Однажды я вытащил свою задницу из такого дерьма, что тебе даже не снилось! – воскликнул Уилл, полный энтузиазма.

– Уилл! – возмутилась я, хлопнув его по коленке.

– Прости, принцесса, – он погладил меня по плечу. – Но так и было.

– Ладно, ты его убедил, – вмешалась Кетрин.

Парни переглянулись, бросив друг другу вызов. Я не очень-то хотела играть, но это того стоило. Я обожала выводить Уилла из себя и сейчас намеревалась сделать то же.

Вот будет забавно!

***

– Дэйв, я дома! – прокричала я, войдя в квартиру.

Ответа не последовало. Я прошла в гостиную, где шел телевизор. Дэйв сидел на диване, обложенный бумагами, а на его коленях пыхтел ноутбук. Его голова была откинута назад, глаза закрыты, а грудь равномерно вздымалась и опускалась. Я сделала звук телевизора потише, чтобы не разбудить Дэйва, и стащила с коленей ноутбук. Он резко вздрогнул и, широко распахнув глаза, огляделся по сторонам.

– Малышка, ты вернулась, – улыбнулся Дэйв, но тут же нахмурился. – Почему так поздно?

– Не поздно. Почему не лег в кровать? У тебя опять будет болеть шея, – я погладила его по лицу.

– Да черт с ней, – махнув рукой, произнес он. – Я не хотел ложиться без тебя, тем более нужно было работать. Пойдем в постель?

– Я быстренько схожу в душ, а ты жди меня там, – сказала я и развернулась, чтобы уйти.

– Хорошо, – Дэйв развернул меня, дернув за руку, и поцеловал в губы.