Позывной "Князь"

— Не двигайся с места! — рыкнул я и бросился помогать Лерчику.

Тот уже умудрился получить две длинные царапины — на руке и плече — и вяло защищался.

Увидев, что я вернулся, противники начали отступать. Их одежда была покрыта алыми подтеками, руки изрезаны, а на лицах проступил страх.

Разобраться с ними не составило труда.

Буквально через три минуты, они, подхватив аристократа, улепетывали так, что пятки сверкали.

— Что ты узнал у этого Кривцова? — тяжело дыша, спросил Лерчик.

— Кто-то нанял их, чтобы меня под видом дуэли, хорошенько отметелили.

— Видать, кому-то ты знатно мешаешь!

Он поморщился и полез в чемоданчик за бинтами.

— Поможешь? — спросил он, протянув мне какую-то бутылку.

— Конечно, но ты терпи и не смей реветь, — с улыбкой пригрозил я.

— Да я не реву! Это пот через глаза вытекает! — заржал он.

Я срезал остатки рукава и тщательно промыл рану. Она оказалась глубже, чем я думал. А что, если?..

Сделав несколько коротких вздохов, я на секунду закрыл глаза и мысленно вернулся в боевой азарт. Если я могу замедлить время в теле одного конкретного человека, то почему бы не попробовать его ускорить?

Пока мои руки продолжали чистить ранение Лерчика, магия понемногу начала работать.

— Что ты делаешь? — поинтересовался Субботин. — Да там царапина, сама пройдет.

— Да, сама, — медленно проговорил я. — Еще минутку.

— Жжется! — он попытался отдернуть руку, но я держал крепко.

Наконец, по коже Лерчика пробежала легкая рябь, и я убрал ладонь.

— Видишь, говорил же! Царапина! — сказал он.

Действительно, от длинного и глубокого пореза осталось лишь покраснение и едва заметная полоска.

— Пациент жив, несмотря на все сопротивления, — кивнул я.

— А сам? Ты-то не ранен?

Он быстро меня осмотрел и, не найдя никаких видимых повреждений, собрал чемоданчик.

— Я узнаю, кто это был и кому надо было выводить тебя из строя.

— Имя есть, он действительно Кривцов Василий. Но точно не граф. Ладно, поехали. Здесь нам делать больше нечего.

— Ты, кстати, про Аню хочешь узнать-то?

— Я очень хочу вернуться в замок, принять душ и удостовериться, что сегодня подписаны документы на ее брак.

— И выпить?

— И выпить.

* * *

Сразу после позднего ужина в одиночестве, я зашел в кабинет отца. Там все еще сидел Зуров и разбирал бумаги.

— Доброй ночи, ваше высочество, — увидев меня, он сразу же вскочил со стула.

— Какие новости, Яков Владимирович? — я уселся в кресло и вытянул ноги.

— Сложно сказать, — потянул он, поднимая со стола папку. — Мы с Сергеем Давыдовичем разобрали все бумаги, отправили запросы в регистрационную канцелярию…

— Продолжайте.

— Как бы это ни звучало банально, но у меня для вас две новости.

— Хорошая и плохая?

— Скорее плохая и очень плохая.

— Не тяните, говорите уже, — что-то такое я ожидал.

— Треть виноградника заложена, земля не используется. Очень много странных запросов о положении дел. Объемы производства, продажи, поставки. Еще я заметил несколько фальшивых договоров на продажу оборудования. И не хватает отчетности за несколько месяцев прошлого года. Подводя итог, могу сказать, что кто-то очень хочет заполучить эту винодельню и делает это достаточно грамотно. Иван Станиславович в одном из разговоров упомянул, что в последнее время много проверок было. Я поспрашивал знакомых, и нигде нет упоминания об этих проверках.

— Не так давно приходили имущественники.

— Да, мне сказали. Но опять-таки, в имущественной канцелярии нет запланированных визитов!

— Значит, винодельню банально хотят отжать? — я задумчиво покачал головой. — А что по деньгам?

— Это как раз новость просто плохая. Вот общая сумма долга перед поставщиками.

Он, обильно потея, протянул мне листок бумаги. Я глянул и мысленно присвистнул. Такого я точно не ожидал. Это же пара моих годовых зарплат на военной службе, если не больше.

Завтра нужно будет наведаться к Глассу, узнать об оплате сегодняшней поимки того модника с тростью.

— Спасибо, Яков Владимирович. Много еще дел осталось?

— Здесь мы все привели в порядок. Я загляну завтра в регистрационную канцелярию, они что-то очень долго запросы обрабатывают.

— Тогда до скорой встречи.

Мы раскланялись, и он ушел.

А в кабинет проскользнула матушка. Я посмотрел на нее и подумал, что уж она-то точно должна знать, кому выгодно прибрать к рукам семейное производство.

Но Софья Владимировна пришла совсем не затем, чтобы рассказывать мне про винодельню. Она грациозно опустилась в кресло напротив и сложила руки на коленях. Глаза ее сияли.

— Подписали? — кивок. — И без скандалов? — снова кивок и улыбка. — А что она за это потребовала?

Матушка рассмеялась.

— Видел ее уже?

— Нет, — покачал я головой, — по твоему лицу и так все понятно. И во что тебе обошелся этот договор?

— Мне? О нет, отдуваться пришлось графу. Он преподнес ей пару коробок с платьями и очаровательное ожерелье. Не удивлюсь, если она его не будет снимать.

Я выдохнул. Теперь вопрос с браком решен, и можно всецело погрузиться в дела винодельни и военной службы.

— А как твой день прошел? — спросила Софья Владимировна.

— Скукота, да и только, — отмахнулся я вставая.

— Ладно, я пойду проведаю твою сестру. Не забудь, что завтра у тебя прием.

— Какой прием?

— Забыл уже? У тебя на столе же приглашение. У тебя хоть приличный костюм есть?

По моему лицу она поняла, что нет. Заверив меня, что она все устроит, матушка подмигнула и вышла из кабинета.

Даже представлять не хочу, что она придумала…

Я прошел в спальню с твердым намерением потренироваться в магии. Мне уже удалось нащупать момент перехода на ускорение времени, осталось разобраться с замедлением и взглядом вперед.

* * *

— Ваше высочество! Рады вас приветствовать! — распорядитель вежливо поклонился.

Я стоял в гостиной роскошного особняка и мысленно содрогался. Как же мне неуютно на таких светских приемах. Чувствовал себя диковинным зверем в зоопарке. Множество незнакомых людей, которые излишне внимательно на меня смотрят. Каждый хотел поздороваться, назвать свое имя и пожелать хорошего дня. Особенно мне доставалось от сильно напудренных матрен, активно знакомящих меня со своими дочерями.