Позывной "Мудак"

— Приём!

Семеныч тут же рванул к аппарату

— Приём!

— Могу я поинтересоваться, кто вы такие и понимаете ли вы куда вы влезли? Хотя, если вы сами вышли на связь…

— Аристарх Семенович Штольц.

— Семеныч? Вот дела. Стой, что у вас там случилось? В вашей стороне какой-то шум был. И какого ты полез к нам, мы же договаривались.

— Поселение уничтожено, у меня выбора не было.

— Уничтожено? В смысле? Как?

— Как как? Ж*пой об косяк! Приехал отряд каких-то уродов, по всем признакам — наёмники Альтрона. Перестреляли всех, лагерь сожгли. Мы еле выбрались оттуда.

— Мы? — выделил собеседник из всего потока слов.

— Да, я, две девчонки и, — тут Семеныч посмотрел стоящего рядом профессора. — и мой помощник. — закончил он фразу.

— А что в лагере?

— Да откуда ж мне знать? Ты думаешь, я сейчас туда пойду смотреть? Они Князя убили, а я что там сделаю?

— Да, тоже верно. Твои старые кости там ничего не сделают. Ладно, ситуация конечно интересная и дает мысли к размышлению, но чего ты от меня хочешь, старый хрыч?

— А чего я могу хотеть в такой ситуации? Убраться отсюда.

— Ты же понимаешь, что в такой ситуации…

— О боги, только не начинай. Сколько раз я прикрывал твою задницу.

— И всегда имел с этого гешефт.

— Гешефт я и без того имел бы. Будь добр, не делай мне нервы и помоги нам отсюда выбраться. А я потом с тобой сочтусь.

На том конце образовалась затянувшаяся пауза. Когда Айзек уже начал нервничать, собеседник снова вернулся в разговор:

— Хорошо. Судя по сигналке, вы в 19й яме. Там еды должно хватить вам на неделю. Надеюсь вы не полезете туда, куда вам лезть не надо, содержимое контейнеров вам всё равно ничем не поможет, а вот отношения мы с вами испортить можем очень даже. В свою очередь мы тут немного помониторим ситуацию и через день или два к вам отправятся люди, чтобы забрать. И, Семеныч, мои соболезнования.

— Спасибо. Когда встретимся, помянем. Они были хорошими людьми. Быстрого им света.

— Быстрого света.

***

В следующие дни у Айзека было много времени о том, чтобы подумать, что ему делать дальше. Вообще, сейчас, когда он не мог погрузиться в изыскания и не был отвлечен чем-либо важным, он пытался понять не только что он должен сделать, но и зачем. Он всегда любил раскрывать тайны. Складывать кусочки, чтобы получить целое. Найти осколок одежды, а потом воссаздать из него не только весь наряд, но и жизнь человека, носившего этот наряд. Конечно, далеко не всегда получалось достичь таких амбициозных результатов, но когда получалось, это доставляло Айзеку ни с чем не сравнимое удовольствие. Можно сказать счастье. Но все это была довольно тихая и, главное, мирная работа. Ты приезжаешь на место раскопок, ограждаешь участок и начинаешь аккуратно снимать слой почвы. Слой за слоем. Иногда ты натыкаешься на что-то. Ты не знаешь, что это такое, но откладываешь в сторону и нумеруешь табличкой. Возможно это будущий мусор. А может, часть алтаря забытого культа. Но пока что это всего лишь непонятный кусок породы. И вот, ты работаешь на своём участке, слой за слоем, час за часом. А потом ты должен описать всё найденое. Все свои предположения и гипотезы. Дальше будет изучение, химический и спектральный анализ, сравнение с другими находками, чьё происхождение и история уже были подтверждены ранее. Тут Айзек вспомнил слова Даши и усмехнулся. И никаких ловушек и разваливающихся храмов!

Так почему же в голове Айзека застряла мысль, что он во что бы то ни стало должен найти все ключи и восстановить артефакт? Когда его коллега помог ему скрыться от Альтрона, Айзек считал, что Альтрон про него забудет и дальше он будет заниматься своей исследовательской деятельностью уже в сотрудничестве с Сопротивлением. Точно так же тихо и мирно, пока не соберет все ключи и не будет полностью готов. Но нет, всё пошло не по плану. Сейчас, оставшись наедине со своими мыслями, Айзек понял, что ожидал со стороны девушек обвинений. От Семеныча не ждал, а от девушек да. Ждал слов, что если бы не он, то никто не пришел бы в лагерь сопротивления и все сейчас были бы живы. И вот зная это, он всё ещё хочет собрать артефакт? Получается, что да. Рискнуть своей мирной жизнь и, вполне вероятно, жизнями окружающих, чтобы восстановить древнюю историю. Заглянуть в бездну времени, не доступную простому смертному. Айзек усмехнулся. Он никогда не был особо амбициозен, упорен, усидчив, любопытен может даже упёрт. Но излишними амбициями он не страдал. Даже к своему профессорскому званию он не стремился, просто так сложились обстоятельства, что он оказался достаточно сведующим и полезным в конкретной области знаний. А тут он кладет на одну чашу весов свои стремления, а на другую человеческие жизни и первая уверенно перевешивает. И понимание этого факта внезапно принесло в сознание профессора покой. Нет, он не стал внезапно отрицать ценность человеческой жизни, но решил, что нет смысла убиваться из-за вещей, на которые у него нет возможности повлиять. В жизни много неприятных, а порой и страшных вещей. И тем не менее человечество как-то пережило их все, а значит сможет и он, Айзек. Переживет и дойдет до своей цели. Так что, первым делом надо найти способ связаться с уже известным ключом. Или ключами, если ему повезет. А далее, как он и говорил Князю, надо найти способ добраться до пирамид. Слона надо есть по частям. И, когда появится возможность, Айзек собирался послать весточку человеку, который уже однажды помог ему скрыться от Альтрона.

***

Два дня прошли в атмосфере неопределенности. Как пояснил Семёныч, его подельники просто боялись попасть на радары корпоратов. Да, зачастую, работая на Земле, корпорации прибегали к услугам местных волных торговцев, как называли себя сами контрабандисты. Но через посредников и неофициально. Если же военные силы корпоратов вдруг сталкивались с преступниками, то как правило это приводило к конфликту. Зачем рисковать лишний раз возможностью раскрытия тайника, если можно подождать и последнить издалека, есть ли кто-то рядом или нет. По тем же соображениям Семёныч отверг очередное предложение Даши пойти искать выживших. Честно говоря, Айзеку самому хотелось сделать это, но разум подсказывал, что эмоциональные порывы в такой ситуации могут принести больше вреда, чем пользы.

На третий день станция ожила и сообщила, что скоро прибудут гости. А спустя час по реке пришел катер. На нем были люди в масках и с оружием в руках. Они сильно напрягали девочек и Айзека, но старый торговец сказал, что все нормально. Поговорив о чем-то в сторонке с мужиком, который был лидером этого отряда, он сказал, что обо всем договорились и их отвезут в безопасное место. Пока они грузились, крепкие парни закинули оружие себе за спину и быстро нырнули в схрон. Спустя какое-то время контрабандисты вынесли со склада несколько контейнеров, невольных пассажиров попросили так же спуститься в грузовой отсек и далее они отправились в неизвесность, не представляя куда они направляются. Сидели молча, сказывалось напряжение, которое не отпускало людей последние дни. И как-то так вышло, что под мерное укачивание все четверо уснули. Проснулись они, когда человек в маске открыл люк и грубо попросил всех на выход. Снаружи их ждал глайдер. И снова Семеныч общается с каким-то мужиком в маске, после чего без каких-то объяснений они летят в неизвесность. И снова первой не выдержала Дашка:

— Аристарх Семенович, разрешите спросить?

Старик поморщился.

— Даш, ну что ты в самом деле. Всегда ж был Семнычем.

— Семеныч бы не стал за нас в темную решать. Почему вы нам ничего не рассказываете? Куда мы вообще едем? Что с нами будет? — казалось, что в девочке прорвало платину и она выплеснула эмоции на старого торговца.

Семеныч вздохнул.

— Потому что, если честно, я сам не был уверен, что всё получится.

— Эээ… — тут в разговор включилась Джессика — а что было бы, если бы не получилось? Семёныч, вот сейчас я с Дашенькой полностью солидарна. Это всё звучит несколько странно, не находите?

— Хочешь прямого разговора? Хорошо. Не было никакой определенности. До нападения начальство куда-то влезло к Альтрону и те уничтожили несколько лагерей.

— Несколько? Не только наш?

— Нет. Не знаю, били выборочно или просто по кому придется, но целей было несколько.

— Они точно выбирали, — уверенно сказала Джессика. — Тот парень. Майк. Он был разведчиком, да?

— Скорее всего. Или правильнее сказать — диверсантом. Но не важно как мы будем его называть, в нашей ситуации важно другое, наш лагерь вёл дела с разными людьми. Мы были, как нам казалось, заметной силой и с нами считали. Нас уважали. Князя уважали. А сейчас, когда у нас случилось прямое противостояние с Альтроном, все испугались. И могло случиться так, что от нас захотели бы избавиться не только Альтрон, но и другие ячейки сопротивления, чтобы ничто не связывало их с нами.

— Но как же так, — возмутилась Даша. — Мы же все вместе боремся с корпорациями. В этом же весь смысл. А когда они сталкиваются с ними — все убегают?

— Добро пожаловать в мир взрослых, деточка. Пока ты твердо стоишь на ногах, на тебя готовы опереться. Стоит тебе оступиться и никто не будет готов подать тебе руку, чтобы помочь подняться, если у тебя не будет достаточно сил, чтобы сделать это самому. Нам, можно сказать, повезло. Руководитель тех свободных торговцев, которые нам сейчас помогают, очень хорошо относился к Князю. Кроме того, не буду скромничать, в положительную сторону часу весов качнуло и то, что я был посредником. Меня знают и у Сергея Сергеича есть некоторые долги передо мной. И снова, урок взрослой жизни. У человека может быть сколькко угодно долгов перед тобой, но если тебя не уважают, то в такой ситуации как у нас, все могут очень быстро забыть о долгах, а если скажешь, что тебе кто-то должен, то в ответ тебе скажут, что всё прощают.

— Сергей Сергеич? Его все так и зовут?

— Да. Вот такое у него прозвище.

— Как Семеныч. кажется я замечаю закономерность, — тихо проговорил Айзек, но видимо не достаточно тихо.

Семеныч рассмеялся. Похоже он действительно был знаком с главой контрабандистов давно и прозвища были какой-то их внутренней шуткой.

— В общем, если кратко, мы спаслись дважды. Сначала от Альтрона, потом от союзников. Дашуль, я понимаю тебя, но я бы посоветовал тебе отбросить лишние надежды, смириться с потерями и жить дальше. И вот тут мы подходим к главному моменту. Сейчас мы летим в Красноярск. У меня есть кое-какие запасы, чтобы продержаться на плаву. Если всё пойдет хорошо, я смогу организовать на месте небольшой бизнес. На первое время я готов помочь вам продержаться, но вам самим надо решить, что вы собираетесь дальше делать. Особенно это касается вас, уважаемый Айзек Юдович. Учитывая вашу специализацию я совершенно не представляю, чем могу вам помочь, но не думаю, что вы собираетесь садиться на шею бедному торговцу, я прав?