Pr-менеджер для Яги

— Ты знаешь, кто я. Веди себя с достоинством, лишнего о доме не болтай — прокляну. Работай исправно. Десять золотых в неделю и награда, если пробудешь тут от года и боле.

Итак, день назначен, обед состоится в седьмицу, приготовления позади. Яга улеглась вздремнуть еще часов на 18. По характерному туману в голове и по мерно похрапывающему Андрею она определила, что 48 оказалось недостаточно. Тот спал как младенец, и ей тоже сам бог велел. «Ну ничего, гостевое заклятие сниму, когда появится ясность, куда его», — с этой мыслью она почти уснула. Но тут пришла следующая:

«Он мне нравится или я терпеть его не могу? Во всяком случае, пустота рядом с ним отступает».

**********************************

Долгожданная седьмица началась препаршиво. Сначала из первой партии пирогов пришли подгорелые с сигом, потом из Веленска прилетело сообщение, что вареных раков не будет.

— Так, может, они и мед весь попортили, как же с них удаленно спросишь? — жаловалась Ядвига коту, а сама прикидывала, выйдет ли через распределитель отправить весточку поварам, громкую, с выражением своего крайнего разочарования.

— Зачем нам этот мед? Я до сих пор не пойму, его варят или выстаивают, кромешный натуральный сахар. Лучше чайку откушайте.

Но день только раскачивался. Кто бы мог подумать, что ванну стоило отложить. И отпаиваемая валерьянкой, сидя под пледом, Яга не понимала, радоваться или слезы лить. Если бы парень спокойно пропустил ее в дверях, не принял ее взгляда, почувствовала бы она обиду куда более горькую?

После многочисленных заверений Андрея, что на служанку он не смотрел, а на нее не накидывался — то есть, конечно, не удержался, но принуждать не хотел… и что-то длинное, опять про личные границы — она запуталась еще больше.

— Что вы хотите от человека, который три дня подряд спал? — КотоКот всегда найдет, чем его оправдать.

И служанку ей выгнать не дали.

— Подумаешь, вести себя не умеет. Зато она стол накрыла, бесконечные ящики с едой расставила, нас с Берендеем три раза предупредила, что обед задерживается, — на защиту Марты встала Василиса, уж от кого Яга не ожидала. — Не надо разбрасываться людьми, когда и выбора-то нет. Она — или никто.

Единственное, что ее определенно порадовало, это реакция Андрея на ее вечернее платье. Он даже язык прикусил, сказав, что после сарафанов «это верх гламура» (какого мура Яга не поняла, но прозвучало уважительно).

Еще бы, днем ранее она долго любовалась на себя в зеркало. Изумрудный блестящий шелк струился почти до пола, широкая юбка за счет запаха собиралась небрежными складками и имела длинный боковой разрез. Другой разрез, сзади, полностью открывал спину.

А Берендей сидел в своем боярском ферязе, отороченном мехом, и в тафье с золотым шитьем, не открывая волос, и смотрел на них волком. На Андрея, как на черта, — ведь простоволосый, хоть и в кафтане.

Берендей явился без своей любушки, а это значило, что не доверяет. Не то чтобы это что-то меняет, он по-прежнему наиболее лояльный из тех, кто взял власть после ее ухода,

Яга попробовала поднесенную Мартой калью, но кусок не лез в горло, похлебка казалась пересоленной.

— Никогда еще в этой избушке не собиралось столько людей сразу — она обвела взглядом комнату размером с небольшую залу. — Я рада всем вам. Вы свидетели моего решения. Я складываю с себя управление фамильным арсеналом и передаю власть хранителю, если Андрей подпишет договор, или своей наследнице. Объявляю себя верховной ведьмой Семиречья.

— Артефакты приветствуют верховную. Ты остаешься нашей хозяйкой, Василису мы не принимаем. Еще бы Кощея пригласила, — оскалился Кот.

Глава 5

Андрей: про высокие зарплаты PR-специалистов

Мне показалось, что Ядвига своим отречением никого не удивила. Как минимум мы трое уже были в курсе, что теперь она ведьмует и это идет вразрез с магией артефактов. Берендей, тот, похоже, никогда и не доверял историям о том, что силы ее покинули. Во всяком случае, с того момента, как я зашел в комнату, он смотрел на нее как на ведьму и не иначе.

Заявление Кота, напротив, произвело фурор. Ядвига, я уверен, едва сдерживалась, чтобы не надеть на его лощеную морду блюдо со студнем. Она задумчиво так постукивала по деревянной миске.

— Ты не оставляешь мне выбора? Ему тоже?

— Верховная, мы здесь, чтобы услышать друг друга и обсудить все возможные варианты, — сказал Кот и добавил уже мягче. — Ёженька, не кипятись. У нас есть козырь, твоя взыгравшая сила. Ты можешь закрыть арсенал, запечатать его надежно до тех пор, пока не появится наследник, который всех устроит.

В этом месте закряхтел Берендей: ему сильно не понравилось такое предложение.

— Это плохая идея. Правители, не только Семиречья, любых территорий равно, в праве просить помощи у хозяйки, чтобы отражать атаки, успокаивать смуту, укрощать злодейства. У многих сданы на хранение родовые артефакты, что ослабило наши семьи.

— Но мы же не хотим необратимых последствий, кн`иаазь? — промурлыкал кот. Он растягивает звуки исключительно, чтобы позлить. Я привык.

Берендей мне тоже несимпатичен. Возможно, это как-то связано с тем, что Ядвига с первого взгляда невзлюбила Марту. Бывает, когда человек вертится рядом с тем, кого недостоин, то это раздражает — ну другого человека, который точно знает, кто этого, второго, достоин на самом деле.

Не поручусь, что гладенький князь когда-либо подкатывал к Ядвиге. Вид он имел осторожный и в то же время предупредительный. Василиса рассказывала, что он недавно женился и влюблен до смерти. Зачем тогда пялиться на открытую спину ведьмы: тебя же дома ждут.

— Давайте соберем, что у нас есть, — проявила обычную рассудительность Василиса. По-видимому демарш кота ее не задел. — Текстовик Андрей, который подходит в хранители по всем параметрам. Хозяйка без возможности работать с предметами. Наследница, не вызывающая доверия.

— Интересно, почему я услышала об этом только сейчас, — добавила она.

Я понял, что они опять углубятся в свое ветвистое семейное древо, а мой вопрос рискует остаться нерешенным. А если время в этом мире движется так же, как у нас, то у меня просрочена сдача трех текстов и контракт, над подготовкой которого мы с Семеном бились почти месяц, останется в виде проектной документации.

Не то чтобы я срочно рвался домой, нет. Давно мне не было так азартно, как в тот момент, когда я натягивал на себя кафтан, Марта ворчала, что я слишком худ, чтобы правильно повязать кушак, а Ядвига в дверях враждебно наблюдала и торопила — без меня уважаемые гости не приступали к трапезе.

Но по крайней мере, знать, что я здесь делаю и что готовит ближайшее будущее, я должен.

— Как я-то сюда попал? Вы все время говорите о договоре и о приеме на работу, но готов поклясться, что не подавал заявлений, не заполнял анкет.